科学家们已经收集了大量证据，将锻炼与大脑健康联系在一起，一些研究表明，健身甚至可以改善记忆力。但是，在锻炼过程中会发生什么来激发这些好处呢？UT西南大学的一项新研究揭示了一个潜在的关键过程：运动促进了大脑中与记忆相关的两个关键区域的血液流动。这项研究揭示了一年有氧运动后大脑的变化。值得注意的是，这项研究表明，这种血液流动可以帮助有记忆问题的老年人改善认知能力，科学家们认为这一发现可以指导未来的阿尔茨海默病研究。
“也许有一天，我们可以开发出一种药物或程序，安全地将血液流向这些脑区，”UT西南大学神经成像高级研究科学家Binu Thomas博士说。“但我们刚刚开始探索正确的策略组合，以帮助预防或延缓阿尔茨海默氏症的症状。关于大脑和衰老，还有更多的需要了解。”
血流量与记忆
这项研究发表在阿尔茨海默病杂志记录了30名参与者的长期记忆和脑血流量的变化，每个参与者都有60岁或以上的记忆问题。其中一半接受了12个月的有氧运动训练，其余的只做伸展运动。
运动组在一年后的记忆成绩提高了47%，而拉伸组的变化最小。运动组在研究开始和结束时进行的脑部成像显示，进入前扣带回皮层和海马-在记忆功能中起着重要作用的神经区域的血液流动增加。
其他研究也记录了运动项目对认知正常成年人的益处，包括托马斯先前的研究，该研究表明，与久坐不动的老年人相比，年老的运动员进入皮质的血液流动更好。但是这项新的研究很有意义，因为它在较长的一段时间内改善了患有阿尔茨海默氏病的高风险成年人。
托马斯说：“我们已经证明，即使当你的记忆力开始衰退时，你也可以通过在你的生活方式中加入有氧运动来做一些事情。”
不断增加的证据
寻找痴呆症干预措施正变得越来越紧迫：超过500万美国人患有老年痴呆症，预计到2050年这一数字将增加两倍。
最近的研究帮助科学家们对这种疾病的分子成因有了更深入的了解，包括UT西南大学的Peter O‘Donnell Jr在2018年的一项发现。大脑研究所，指导在症状出现之前检测病情的工作。然而，花在研究如何预防或减缓痴呆症上的数十亿美元，并没有得到证实的治疗方法，使早期诊断对病人来说是可行的。
UT西南大学的科学家和世界各地的许多研究小组一起，试图确定运动是否是第一次这样的干预。越来越多的证据表明，它至少在延缓或降低老年痴呆症的风险方面起到了很小的作用。
例如，2018年的一项研究表明，健康水平较低的人大脑中称为白质的重要神经纤维的退化速度更快。去年发表的一项研究表明，锻炼与海马变慢有关。
关于血液流动的重要性，托马斯说，有一天它可能会与其他策略结合使用，以保护轻度认知障碍患者的大脑功能。
“脑血流是谜题的一部分，我们需要继续拼凑在一起，”Thomas说。“但我们已经看到了足够多的数据，我们知道启动一个健身项目对我们的大脑和我们的心脏都有终生的好处。”
