美国从小学开始教育如何分辨事实与观点(fact or opinion)，告诫学生事实不可否认，而观点则可以不认同。事实和观点混淆不清，是无法进行有效思辨和质疑的。课堂上老师提问：篮球是圆的，比体操好玩。Which's which?
事实是记录的客观存在，不以人的意志为转移；事实从自然收集而来，使用观察、实验、记录等测量手段；事实代表了客观，在语言陈述中体现出理性。
事实可以证明，也可以证伪，验证过程能够被记录下来，他人还可以重复验证和记录。否认已经验证的事实等于公然对抗客观自然，是完全失智和荒谬的。一个人不可能直接搜集所有事实，大量事实来自他人收集和记录，便有了直接事实和间接事实。
事实的观察需要经过人的感官对外在世界进行记录。直接观察不总是可靠，典型的例子就是魔术，众人被自己的观察所蒙蔽，以为看到了事实，却不知所观察到的现象已经被特意扭曲了。所以，“兼听则明”，重复的、多方的验证，观察记录才能成为事实。
观点则是思想的主观判断，可以"仁者见仁、智者见智"；观点来源于头脑，通过学习、比较、判断、质疑等思维方法；观点代表着主观，在语言陈述中体现出感性。
观点的形成建立在主观意识基础上，价值观、传统、情感、信念、态度、经验、地区等等都会影响观点的形成。观点可以根据事实推断，也可以凭借想象发挥。观点难分对错，只可评价其信念立场情感传统，依从什么样的价值观，合乎哪种逻辑，予以认同或否定。有些观点来自独立思考，更多的观点是人云亦云。
观点可以来自直接观察的印象，也可在讨论或思辨中形成。讨论需建立在相互承认事实和共同逻辑方式的基础之上，“摆事实，讲道理”。基于事实和逻辑方能形成有效观点。有些讨论不是以事实，而以古老记载为依据，以他人观点做标准，配合赌胆量、赌金钱、赌性命，会导致无效观点。有些讨论根据未经验证的甚至是扭曲的或伪造的事实，即使逻辑再严密，也导致无效结论。
对确认事实进行分析和逻辑推理所得出的观点，才能有效指导社会实践和进步。
天气太热了！因为有人觉得热火攻心受不了，赶紧叹空调。但也有人没啥不适，自称"心静自然凉"。这就是观点，各有各的评判，指导各自的行为。环境温度26℃则是事实，用温度计测量便知，不太会有人去争论。最多会有人质疑测量是否准确，那就换一个经过校正的温度计去验证测量结果。
另一方面，主观感觉如果能测量记录，也成为事实。比如从26℃到36℃的环境温度中，用调查表做人群统计调查，就会记录到环境温度越高，主诉太热的比例就越大，他人重复调查也不会改变这个观察，这就是事实。
记录事实受观察条件的影响，也就是说，观察条件可以影响观察结果，导致不同的事实记录。比如，调查老人和年轻人主诉太热的的结果会不一样，因为观察条件中的年龄组不同。
遵循事实证据进行诊断和治疗，成就现代医学即“循证医学”。不过在现实中，临床检查获得的事实证据往往不充分，医生还需要依靠临床经验和流行观点做出判断，并由此给出治疗方案。所以，主观因素也同时存在，有可能导致误诊误治。
一个典型例子就是影像检查发现肺部结节，这是可重复观察的事实；然而究竟是炎症还是肿瘤，目前的检查技术还不能便捷达到，常常需要依靠经验，专家们会诊讨论也不总是能够统一观点，只好最后依靠病理组织学鉴定来确诊。
不断寻找更加安全有效的观察记录手段，让临床医生能够掌握事实证据，使之能够对疾病做出更加准确的认识，是未来以无创性、高特异性和敏感性为特征的检查技术发展方向。
21世纪，从日本流传到中国一个新名词“自然医学”。互动百科的定义是：发挥自我的主观能动性，不打针，不吃药，不求医生，不住医院，依靠一个有效的工具或方法，以自我诊断，自我治疗，自我康复，达到延年益寿、祛病健体为目的的一套理论。自然医学是利用自然环境、自然界本身存在的物质医治疾病，或动员人本身的能力使身体恢复健康的医学。
可见，自然医学的特征在于不依靠诊疗机构和药物，当然也包括不依靠中医中药，须知中药都是要经过炮制，包括净制、切制、加热与加辅料等方法改性后才能用于治疗。经过加工炮制的药物已然不是自然资源，原则上与制备青蒿素、乙酰水杨酸、洋地黄甙、金鸡纳碱、青霉素是等同的，只是缺乏现代化学提取方法指导而已。因此，传统中医药也算不得“自然医学”。
事实上，现代医学知识指导下的自然生活方式，能大幅度提高健康水平避免疾病状态，不用吃药打针。这已经被大量医学研究证实，学术上称健康教育和健康管理，是目前在国家层面大力推行的内容，比如健康宝典三字诀：“管住嘴、迈开腿、护好心”。这种生活方式基于现代营养学、生理学、临床病理学等知识，属于现代医学范畴，是科学知识体系的具体应用，却是可以完全依赖于自然资源来实现，并不非得请专家才能弄明白、吃些仙丹秘药才会有效。
基于事实证据的健康管理和疾病诊疗才是安全有效的。无论权威有多么高大上，无论观点又如何伟光正，如果不是基于可重复验证的事实，都无法验证养生和诊疗是否真的有效。只是，百姓还要具备基本素质，才能够分清事实真相与神话传说，不然结局往往就是被骗去钱财，甚至性命。
这又回到初等教育问题上了。篮球是圆的，比体操好玩，哪个是事实？哪个是观点？
简单问题，有些人也许一辈子无法分辨。
