每个人尤其是女人都希望青春永驻，大多数人最怕的是衰老，重多的化妆品保健品都指向同一个卖点-让人保持青春。衰老真的那么可怕？人老了，记忆一定会衰退吗？在岁月面前，我们真的无能为力吗？学习心理学的这十几年里，我发现了隐藏在心理学中的许多惊喜，今天我要告诉你一个青春永驻的秘密。
首先来看一个“返老还童”实验。
六十多岁的心理学家艾伦·朗格教授是哈佛大学心理学教授，是第一位在哈佛大学心理学系获得教授席位的女性，她在1979年做过一个著名的“返老还童”实验。
在一个匹兹堡的老修道院里，朗格教授和学生精心搭建了一个“时空胶囊”，这个地方被布置得与20年前一模一样。他们邀请了16位老人，年龄都在七八十岁，让他们在这里生活一个星期。他们每8人一组，分为实验组和控制组。这一个星期里，这些老人都沉浸在1959年的环境里，他们听上世纪50年代的音乐，看50年代的电影和情景喜剧，读50年代的报纸和杂志，讨论卡斯特罗在古巴的军事行动，美国第一次发射人造卫星。他们都被要求更加积极的生活，比如一起布置餐桌，收拾碗筷。没有人帮他们穿衣服，或者扶着走路。唯一的区别是，实验组的言行举止必须遵循现在时—他们必须努力让自己生活在1959年，而控制组用的是过去时—用怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。实验结果是，两组老人的身体素质都有了明显改善。
一个星期后，他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高，血压降低了，平均体重增加了3磅，步态、体力和握力也都有了明显的改善。
不过，相比之下，实验组，即“生活在1959年”的老人进步更加惊人，他们的关节更加柔韧，手脚更加敏捷，在智力测试中得分更高，有几个老人甚至玩起了橄榄球。局外人被请来看他们实验前后的照片，几乎不敢相信自己的眼睛。为什么呢？不但身体状态改善，他们的精神面貌也发生了明显变化。当然，这个实验也遭到一些质疑，比如缺乏实验室的控制，一个结果可以有很多不同的解释等。这些都不在我们今天的讨论之列，今天我们就来看这个实验带给我们的启示。启示是啥涅？那就是我们的大脑和思维可以做更多的事，哪怕是外人看来不可能的“返老还童”。
事实上，直到今天，朗格教授仍然难以解释，那一个星期里，这些老人的大脑和身体之间到底发生了什么。
唯一可以肯定的是，这些老人在心理上相信自己年轻了20岁，于是身体做出了相应的配合。为了维持时间感，那些“活在1959年”的老人必须付出更多的“专注力”，即更有意识的“活在当下”，因此他们的改善更明显。
“衰老是一个被灌输的概念。”朗格教授说，“老年人的虚弱、无助、多病，常常是一种习得性无助，而不是必然的生理过程。”关于衰老的很多思维定式是经不起推敲的。比如人老了，记忆一定会衰退吗？如果你用功能磁共振扫描仪去观察大脑的结构与功能，你会发现90%以上的六十岁老人，他们的大脑活跃度与二十多岁的年轻人并没有本质的区别。
随着年龄渐长你经常发现自己记性越来越差，这时候你会自怨自艾，哎，真的老了！你很少再去寻找其他的可能性，比如也许是我们失去了记忆的动机和意图？年轻的时候你要考试要谋生，肯定动机和意图更强烈，所以你会不停的精进和努力，而到了一定的年纪，有了一定的经济基础，有了事业家庭或者功成名就，人就很容易松懈下来，放松对自己的要求，毕竟自律啊主动学习记忆啊都是反人性的事情。事实上，很多心理实验都证实，一个人衰老的速度与环境暗示很有关系。心理学家给年轻人看一些养老院和轮椅的照片之后，这些年轻人在离开实验室后的行动也会变得缓慢起来，需要花更久的时间才能从实验室门口走到电梯口。
那么是什么抑制了他们真实的潜能？
根据朗格教授的分析，这是因为我们身处一个崇拜青春而厌弃老年的社会。我们固执而轻率地认定衰老和能力减弱有着必然的联系。我们年轻时对老年形成的体弱、多病、无助的思维定式就会影响我们的行为。
人是习惯的动物。我们很容易被僵硬的认知偏见或者刻板印象所麻痹，我们的很多行为往往是先入为主、不假思索，或者是想当然的结果，而没有经过任何思考或者认知过程。一旦我们看清自己是如何自我束缚在文化、语言和思维模式的陷阱里，就会发现，人生中我们可以控制的部分，包括健康和快乐，其实远远超过我们的想象。
有人问朗格教授，是否想过让自己回到30年前？
她笑着说：“如果你是一个懂得专注力的人，年龄从来不是问题。无论你20岁，30岁，或者60岁，你都是在体验当下，你在自己的时间里加入生命的体验。这是一种生活的艺术。”
前几天看一个网络直播，1949年出生的美籍华人作家刘墉先生和儿子同台亮相，在他身上看不到多少年龄的痕迹，父子更像是兄弟，纵观他在文学、艺术、教育领域的突出成就，看完他的《把握我们有限的今生》，我想刘先生是最懂这种生活艺术的人。
（图片来自网络）
青春永驻，更多的是一种精神状态，如果你关注自己的思维，不让僵化偏见和刻板思维影响，专注的活在当下，做自己喜欢的事情，做有意义的事情，青春永驻真的不是梦。
聪明的你，这个秘密，这种生活的艺术你get到了吗？
