说到女杀手，可能好多人脑海里想到的就是电影里那些身世凄惨、美貌动人、十八般武艺样样精通，怎么打也打不死的女特务形象。其实，那是编剧虚构出来的人物，现实中的女杀手往往超乎您的想象。比如“民国第一女刺客”施剑翘，就是一个文弱的大家闺秀。
施剑翘，原名施谷兰，父亲施从滨是奉系军阀的一名军官，1925年在浙奉战争中被孙传芳俘获，后孙传芳为了震慑奉系军阀背后的张作霖将其杀害并，枭首示众。
时年20岁的施谷兰得知后，便发誓要为父报仇。在她看来，如果父亲死在两军阵前还好说，但是孙传芳杀俘虏，还死后悬头，是她不能接受的。
作为一个弱女子，刺杀孙传芳可不容易，但是她没有放弃。此后她尝试依靠父亲生前的人际关系来寻求支持，结果靠山山倒，靠人人跑。于是她改名施剑翘后，决心靠自己来实现复仇计划。
苦心人，天不负。北伐革命军打到军阀统一全国后，孙传芳的势力几乎已经覆灭，过起了隐居的生活。九一八事变后，孙传芳皈依佛门，在佛堂当了居士。
施剑翘复仇计划的第一步，就是找寻孙传芳的住处。她整整花了两年时间才得知孙传芳在天津的消息，于是立即前往继续搜索孙传芳的下落。
找到孙传芳的下落后，她从一个退伍军人手中购得勃朗宁手枪一支，子弹六颗，开始瞒着家人偷偷训练枪法。
刺杀孙传芳那天，她悄无声息的靠近孙传芳，身上带着手枪、《告吾民书》和刻有自己手印的传单。孙传芳并未想到在那样一个公共场合之下竟会有人行刺，毫无防备。结果，被施剑翘一枪爆头，背上再补一枪，顿时血撒现场，孙传芳当场毙命。
佛堂顿时乱作一团，施剑翘高喊：“大家不要害怕，我是替父报仇！”说完走出讲堂散发自己事先准备好的《告国人书》和传单。
《告国民书》中交代了自己报仇的始末，除了简要的内容，正面还印了一首诗。表示自己的目的已经达成，只求自首。原文最后一句是这样的：“血溅佛堂，惊骇各位，谨以至诚，向居士林及各位先生表示歉意。报仇女施剑翘谨启。”
一桩惊心动魄的枪杀案，被她做的如此优雅、从容，也算是神操作了。
在被押捕归案的警车上，她还高兴的说“痛快已极”。
随着日本对华势力的不断渗透和挑衅，中日民族矛盾激化，在狱中她写了一篇呼吁同胞抗日的文章，引起了国人的关注。同时刺杀案也被再度关注，刺杀孙传芳的这一举动被认为是为国锄奸，引起了国人和一些妇女团体的理解和共鸣，随即包括冯玉祥在内的许多有名望之士也为她求情，申请特赦。各地函电均认为，施剑翘报仇举动，其志可哀，其情也悯，表现出来的忠孝之气能够振奋世风。
迫于舆论的压力，不久施剑翘被无罪释放。就这样，传统道德体现出来的正义，与近代法律规定的公正发生碰撞，并在激烈对立中胜出。施剑翘出狱后，旋即投身抗日的洪流之中。
