什么是寻租？
为什么每个国家里面的人都很忙，但有些国家很富裕，有些国家很穷？
薛老师的课程一个很明显的特征就是苏格拉底式的问话很多，需要你开洞大脑思考问题。
乞丐没有白拿施舍
刚问完上面的问题，又有问题了，路边乞丐得到别人的施舍，他拿到的施舍是白拿的吗？
当然不是，乞讨也是一门技术活，乞丐与乞丐之间的竞争也是很激烈的，得有商业头脑的乞丐才会拿到更多的施舍，比如，他得占据最优的位置，成为人们的第一施舍对象，或者得显得自己比其他的乞丐更惨，博取到更多的关注和同情，才会拿到更多的施舍。
薛老师的老师图洛克还专门研究过这个现象，他到中国工作期间专注起了乞丐现象，他发现乞丐之间也是有竞争的，你口袋里的一元钱，在一群的乞丐面前你会怎么给？
是不是要么给你遇见的第一个乞丐，那就是地理位置很重要。要么你会给那个看起来最惨的乞丐，那就要拼演技了。看起来乞丐也不是白拿施舍的，他们拿施舍的这个过程本事有竞争，有竞争就要消耗资源。
政府规制下的资源消耗
那为什么图洛克老师要拿乞丐事情大作文章呢？因为当时社会笼罩着这样一些声音，有些经济学家认为政府给一些企业特殊照顾，甚至给他们垄断权是没什么大不了的事情。但问题是这些得到特殊照顾或者垄断权的企业经营状况又很不佳，甚至很多是不赚钱的，大家就认为他们已经不赚钱了，那就算了，也不要去批评他们了。
这个时候图洛克老师发声了，我们不要只看到这些得到特殊照顾的企业赚到多少钱或亏了多少钱，而是要看到这些企业在得到政府的支持或者优惠政策的过程中，本事其实是消耗了大量的资源。
比方说，政府官员手上有一项优惠政策，他值100元， 但是如果张三李四都想得到这个优惠政策，其实会有一些其他的额外消耗，这些消耗就是社会付出的成本。
寻租概念的起源
图洛克还问过一个天真的问题：贼对社会造成了什么害处？ 贼偷东西当然不对，但是从经济学的角度看，贼并没有减少资源的总量，只是把一部分资源从这个人的口袋转移到另一个人的口袋而已。
但贼之所以对社会有害处，最重要的原因是由于贼的存在，增加了做锁的成本，还有增加社会安保的成本,而贼为了偷东西，也要进一步消耗其他资源。所有这些资源都不是整个社会所要付出的净损失。
寻租概念的特定含义
图洛克也被看作寻租概念的创始人。他在为百科全书撰写“寻租”这个词条的解释里指出，我们要区分两种不同的行为。一种是，比方说一个医生花了很多时间去研制一种治疗癌症的药物，或者运动员为了提高成绩进行的刻苦训练。而另一种活动，是那些利益团体想方设法，怎么获得政府的特殊优惠政策。
这两种活动表面上看都是在努力工作，都是积极进取，但他们实际对社会的财富的意义不同。
前者是对社会财富的正向贡献，而后者则会消耗社会财富。从此在经济学界，“寻租”这个词就专门用来指那些向政府争取优惠政策，让自己得到好处，而社会总的资源会发生耗散的行为。
此讲里开头的问题是为什么每个国家里面的人都很忙，但有些国家很富裕，有些国家很穷？这是因为在很多国家，制度设计不当，寻租行为非常活跃，这导致了他们整个国家的资源是处于耗散状态的，因为会越忙越穷。
课后思考题：你认为一个国家，怎么样才能减少寻租活动。
我的回答：政府的政策也要尽可能的减少干预，或者制定太多垄断性行为，让市场尽可能的开放透明，特殊照顾的行为也要相应的减少。另外，一个国家如果是崇尚个人奋斗的社会价值观，会不会正向影响更多，寻租的空间也会相应的减少一些。
