田横是齐国的贵族后人，趁秦末大乱，带领人复兴齐国。齐国在现在的山东省。
刘邦打败项羽建立汉朝后，担心田横叛乱，便派人带去话，要田横到朝中为官。田横便带了两个人赴长安。快要到长安的时候，田横对使者说，我曾经把郦食其烹了（就是煮了），现在他的弟弟郦商在朝中做官。我又怎么能和人家一起为官？更早的时候，我与汉王平起平坐，现在他是皇帝，我是草莽，怎么有脸相见呢？举剑自杀身亡。随行的两个人把田横埋葬后，也都自杀了。这个消息传到了海岛，海岛上田横手下的五百壮士也全部自杀了。
为什么都自杀呢？为了一个字，“义”。古代的人讲义气。“仁、义、礼、智、信”。义是什么？比如说，阿三和阿四是好朋友，相约互相帮助。阿三遇到困难了，阿四不惜一切帮忙；阿四遇到困难了，阿三同样不惜一切帮忙。不受金钱、权势的影响。这就叫做“义”。义是古代非常重要的一种气节。在现在的社会有所变化。有个词叫“见义勇为”，比如遇到了落水儿童，不顾一切的去救，就叫“见义勇为”。这是以前的做法。现在呢，变了，叫“见智勇为”。就是说你去救人之前，首先要想自己有没有这个能力，以及有没有更合适的方法。如果你不会游泳，那你就不要下水去救，而是呼喊别人来救。目的就是在救人的同时，不致于发生更大的损失。
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