冬至那日清早睁开双眼，感觉天光微明，又似暗淡。拉开窗帘，一片片若有若无的薄雾笼罩着。上海的冬天，通常是阴天主宰，今年亦不例外。刚有一丝恍然欲现的阳光，被风轻轻一吹就散得无影无踪了。地上依然残留着昨夜留下的片片雨迹，低洼的水泥地上，道路两旁还有人行走道上，到处是水洼。在江浙一带一直流传着这样的说法：冬至晴，正月雨；冬至雨，正月晴。似是一种辩证的平衡。父亲以前总告诉我们，邋遢冬至清爽年（春节）了。所以这样阴暗的冬至已经到来，再过一个月多几天，究竟会迎来大晴天呢还是污糟的农历新年？

小时候，我感觉到父母亲把这一天看得十分重要，有些不解。它似乎不仅仅是一个节气，而是一个节日，长大才渐渐明白，在中国传统的农历节气中，冬至也被称作为“冬节”，一直就有“冬至大过年”的说法。原来《汉书》中就有记载："冬至阳气起，君道长，故贺。"查一下，从周朝到秦朝，就把冬至日当作了新年的首起，这习俗保持到汉朝。

记得中学时，地理老师告诉我们，冬至这天黑夜最长，白昼最短，是因为冬至日太阳直射南回归线(冬至线)，阳光对北半球（中国就是位于北半球）最为倾斜，所以北半球白天最短，黑夜最长。冬至过后，太阳直射点又慢慢地向北回归线转移。而我们古人也有此说法：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。于是我们知道，过了今天，白昼会慢慢地，一天一天变长，因为阴到极致，阳气开始生发，直到明年夏至。就是这么周而复始。

我们通常所说的数九寒天，也从冬至开始，历时九九八十一天，那么冬天才算真正过去。

以前父母亲会在当晚早早锁了门，在厨房忙活，而我就等着吃好吃的。通常菜都比平日丰富得多，差不多能感受到有点像过年似的隆重。外祖母还健在时，若她兴致好，会弄出些山西特有的面食，厨房飘出的香气特别诱人。我总是拍手说外婆做得好吃，每当这时，外祖母便说，如果外祖父在世的话，他做得更加好。但我对此没有什么记忆了，只记得外祖父会做猫耳朵、搓鱼儿和刀削面。作为南方人的我，从小被父母说有一个北方人的胃。

因为家里人少，当菜端上桌时，阵阵热气、香气直飘散出来，化作团团的氤氲之气，直冲上屋顶。然后不多久的功夫，窗户的玻璃上便结满了雾气，我用手指在上面画呀画。后来我有了小宝，这个小不点更是兴奋7。每当此时，她总在客厅里跑来跑去，两只小手在窗、玻璃门上不停地乱画，红通通地也不怕冷，那个画面特别喜人。

记得小时候我们有好几年冬至是吃火锅，图个热腾。那时根本没有什么电磁炉，为解决这个问题，父亲不知从哪里买来了一个很小的铸铁煤气炉头，他从厨房煤气灶下面接了一条长长的胶皮管子，直通到客厅饭桌上。小炉头点上火，火上架起一个大砂锅，火锅就有模有样了。我们有时也吃饺子，因为母亲喜欢。其实全家都喜欢，父亲常说他是吃米的人长了吃面的胃，他可爱吃母亲做的面食了，尤其是饺子。我也是。

正因如此，在我蛮小的时候就学会了包饺子，虽然那时候还有些玩耍的意思。长大后，我包的饺子比母亲包的形状要好看，当然外祖母的真传手法还是没有学到。那一大锅的汤则是父亲的拿手菜，他常自夸：我做的汤鲜得眉毛也要掉下来了。不过父亲的汤的确是鲜香无比，现在回想起来有点像广东过年时的盆菜，里面的食材非常多，光是肉就有几种，有时会放点虾。母亲则嗔他：你放的味精太多了，食物本身就是鮮的，你多此一举了。父亲不同意，嬉皮笑脸说：裁缝师傅没好手，全凭铜壶热熨斗；厨师先生无好手，都靠味素来凑凑。

全家人说说笑笑，一顿晚餐能吃很久。

在北方，据说冬至日有吃馄饨的传统。传说这还有一个典故，说是汉朝时，最凶残的匈奴首领混氏和屯氏常侵害百姓，百姓恨之入骨，就把肉剁碎，包在面皮里，捏成角，取同音，叫为馄饨。盼望嚼碎吃下去后可以平息战乱，保佑生活太平。因为第一次做出馄饨就是在冬至，所以这个传统就一直流传了下来。但是朋友说，这也许不对，北方应该是吃水饺。

在南方，尤其是港台地区，也十分重视冬节，他们通常隆重到真像过年一样。已经结婚成家的儿子儿媳或女儿女婿都会带上孙辈到父母家聚会，因为要给父母长辈拜节。有些还进行隆重的祭祖仪式，表示不忘记老祖宗，同时晚辈或孩子们也趁此机会欢聚一堂，吃一桌宴席，其乐融融。

改革开放的近几年，我感觉南方北方似乎渐渐在融合，全国各地各行各业的人不断涌入北上广，更增添了这种融合。于是今年冬至一大早，我到隔壁的小超市，买了两袋速冻水饺。收银小哥笑呵呵地说：冰柜里的水饺一个小时我已经放了两次了，没想到卖得这么好。可不，大家都要吃饺子了。

而我，尽管不是一个会做菜的人，但也决定要比平日多增加两个时令蔬菜，再买几样小宝爱吃的零食。其实，吃什么并不重要，重要的是，即使简单，家人也会满心喜欢。有了快乐和感恩，哪一天不是节日呢？

寒风呼呼地吹起满地的落叶，天依旧是阴沉的，走在回家的路上，心却是热乎乎的。祝天下所有人冬至节平安吉祥，健康幸福！

Happy Winter Solstice.