记得小时候曾玩“蜜虫蜜旗杆，旗杆翻了砸老汉，老汉捉鸡，鸡吃蜜虫”的游戏。那时候不知道这就是“连环套”：既依赖别人，又被别人依赖；既制约别人，又被别人制约。谁也躲不出这个“环”，谁也跳不出这个“套”。而英国作家萨拉·沃特斯的小说《指匠》就像这么一个连环套，一环套一环，环环紧逼，相扣。
《指匠》初看到这个书名时，直觉是描写手工艺人的，后查“fingersmith”这个单词，心里有些震动，居然意指小偷或者手艺或特殊天赋技巧而做活的人！不过，在这里倒一语双关，很巧妙地说明了小说中的两个女孩子：苏珊·程德和莫德·李。作品分三部分进行：
第一部讲苏珊·程德这个女孩。从小生活在贼窝里，她说她妈死了，她把萨克斯比大娘当娘，把易布斯大叔当爹，易布斯大叔在泰晤士河附近镇上的兰特街开了一家锁匠店。她眼见易布斯大叔和小偷们进行赃物交易。有天理查德·里弗斯来到这个贼窝，他们喊他绅士。他说他觊觎上了布莱尔一个富人的小姐，只要娶她为妻，再把她送到疯人院，他便能得到她遗产的一半。然而，这需要苏珊·程德的配合，即让她去给这个小姐当贴身女仆，帮助绅士完成自己的无耻计划。
第二部讲莫德·李这个女孩。苏珊·程德和绅士的配合天衣无缝，唯一生出的枝节就是苏和莫德彼此越走越近的心。然而人心有时候是无法控制的，一些外界的压力或因了自己心中的愿望，迫使她们彼此都选择了背叛。苏一直以为自己是帮凶，骗了莫德，然而，真正受骗者是谁呢？莫德·李从小在疯人院长大，疯人院里的看护都是她的妈妈。10岁时她被舅舅带回布莱尔庄园，挨打受骂，成了舅舅培养的能读书写字的“淑女”。其实就是为舅舅整理编辑淫秽书籍。十七岁时，绅士来了，他带来了一个阴谋，许下一个承诺，说有一个姑娘将被哄骗，替代她，而她便能和他离开这“生活的囚牢”，到伦敦生活。于是，一切计划都在计划中进行。莫德和绅士成功私奔了！莫德一直让苏穿着她的衣服！精神病院的医生，误以为衣着华贵的苏是绅士得了幻想症的新婚妻子。莫得也积极配合绅士的行动言词，结果，苏居然被关进了疯人院！
第三部讲一个晴天霹雳般的真相已呼之欲出。绅士带莫德来到了兰特街，见到了萨克斯比大娘。这个贼窝的老大，十七年来第一次和她的女儿重逢。原来，这一切的一切都是她精心策划安排的！当年一个叫玛丽安的女人从布莱尔逃到兰特街，她怀孕了，在萨克斯比大娘这里她生下了一个女婴。为了不使她的女儿遭受她的苦，她给她取了一个仆人的名字苏珊，又和萨克斯比大娘达成协议，把她的女儿留在萨克斯比大娘身边，而萨克斯比大娘的女儿由她的父亲和哥哥带走，交换的条件是两个女儿在其十八岁时各得她的一半遗产。为此，萨克斯比大娘还叫她立下了字据。原来，莫德才是萨克斯比大娘的女儿，而苏却是玛丽安的女儿！苏过着她的生活，她过着苏的生活！因此，萨克斯比大娘在遇到绅士后，安排产生了小说中的一系列行为。
小说最后，苏从疯人院里逃了出来，莫德误杀了绅士，而萨克斯比大娘认罪被吊死了，莫德的舅舅死了，两个女孩再次在布莱尔庄园相遇……
纵观整篇小说：第一部分娓娓道来，第二部分又彻底颠覆了第一部分的感情，第三部分又重拾温暖。可以说小说浑身散发着浓浓的女作家的味道！语言简洁温婉，描写入微，最主要的是阿朗的翻译也很到位！总之，我是十分欢喜的！
即使现在回味，仍是连环套的感觉！这种构架就像生活奔波，一山过后一山，一环扣着一环。就像：山以高蚀，谷以卑安，金以刚折，水以柔全，木因直伐，李因苦存，花因雨谢，井因甘竭，仔细嚼一嚼，用心品一品，无不深藏着一层层意思！难怪她入围布克奖，柑橘奖、历史犯罪类小说匕首奖三个奖项，为她点赞！
