第二章
顾老板胁肩讪笑，不知如何招呼妥当。便立在门口冲内里吆喝，妈妈――出来见左爷，快来――
鸨儿颠颠的迎出来。美人迟暮之态，略发福。一身素色紫罗兰旗袍，略宽松，短袖，低领，盘蜻蜓扣，配一双尖口绣花鞋。头发全拢去后脑，做法国圆髻，压一金簪，耳朵上一对大金耳环，领口上别一只时下流行的孔雀胸针。自然描眉画眼，撒了双妹花露水，打扮得体，风韵犹存。不曾开口，先笑起来。将粉帕子一挥，掩了嘴，乐呵呵道，原来是左大掌柜的！屋里请！喝茶吧。心下想掌柜也是男的，不好色就不是男儿身了。有钱有势的男子哪个不拈花惹草？打眼见左爷神色严肃，便中规中矩，道万福。爷吉祥。里面请，不必客气。喝茶吧，压压惊。我叫金豆蔻来伺候左爷！这世道可不吓死人了――
左爷不屑一顾。就为个豆蔻姑娘我要进去？金鲍鱼啦！
爷，请进门说话。鸨儿伶牙俐齿，巧舌如簧，谄媚道，托爷的福，金豆蔻姑娘生得水灵灵的，如花似玉！百里挑一。鸨儿从来是舌灿莲花。能把死的说成活的，一切歪理邪说都不是事，把姑娘们大小媳妇们大老爷儿们说合成野鸳鸯。左爷深谙风月宝鉴各中机窍――上海滩混的鸨儿左爷识得一半。不打扰了，我还忙着，他道。鸨儿与顾老板几乎是将左爷架进宜春楼。顾老板眼明手快，端上茶水。左爷喝茶，都多久没来了。说着，与他沏茶。这是上好的黄山毛峰！
左爷白眼相向，讥讽道，顾老板今日忙啥？居然忘记描一描眉毛了？
顾老板陪左爷一人一侧坐了，嗤嗤笑。忘记了。若知道左爷今日来，一定不会忘记的。
鸨儿前脚赶后脚，乐呵呵奔去金豆蔻闺阁，好说歹说，金豆蔻换一身素净宽大的碎花旗袍，配一双深色绣花鞋来了，磨磨蹭蹭，一步懒一步，姗姗来迟。来了！左爷，我们家金豆蔻姑娘给你请安来了――鸨儿好不容易将一美人儿连拖带拽的拉到左爷面前。
顾老板便借口退下了。想这姑娘恐怕害臊，还是回避的妥当。
左爷惊鸿一瞥，一不可方物美人儿。生得婀娜多姿，杨柳细腰，瓜子脸上皓齿峨眉，肤质白嫩，吹弹可破。身子先酥了半边，少顷，微微一笑，笑容可掬。金豆蔻姑娘。彼时他坐窗边一靠背椅子上，提丹田之气，方缓过神来。豆蔻乃一味药，可做调料。这药能救人于水火不啊，姑娘？！
她缄默，低垂着头，不住搅着手里的手帕。
看上去象那个东西……懂不？你知道生啥模样不？金豆蔻姑娘？
不知道。她低垂眼帘，嘴唇翕动，微弱的声气答。
豆蔻有许多种，其中一种生在树上是圆滚滚肉奶奶的果实，中间一条缝，扒开来里面是红艳艳的果肉，好像是……他欲言又止，好像是那个东西！真是下流啊！
她目光闪烁，浑然不觉他的下流。
改日我带个豆蔻与你看，你就懂了！不改个名字！真是笑死人！
不懂。她手足无措，答。
他咂嘴咂舌，道，真是很难解释，象那种下流的东西。生的象女人那种，就是那种器官……哎哟！不如改个花名吧，好不？
不曾听见她说话，只见她羞涩一笑，好。她说。
兰心惠性！他道，金姑娘花名做金慧兰，智慧的慧。愿金慧兰姑娘兰心惠性，兰桂齐芳！阿兰！
谢谢左爷！真是不懂事的孩子！鸨儿立阿兰身后，拿胳膊肘捣了捣她。她便笑了，笑得春花烂漫。左爷看痴了，垂涎欲滴。
2
金姑娘第一日进入宜春楼，随鸨儿步入大院，立在巷弄口，仰头瞅屋脊下的燕子。燕巢内鸟雀啁啁喳喳。
这是给你住的闺阁。鸨儿笑嘻嘻道。不必害怕，这可是最好的房间。
金豆蔻住宜春楼二进大院，朝北的一间房。门前玉兰树，树下有夜来香。窗台上一盆牡丹花，又一吊兰。推开门，内里一应地板家什刷红漆。窗户上挂粉红色窗幔，垂猩红色流苏。靠窗摆一圆桌，铺白色钩花桌布，压一圆玻璃。左右各一把椅子。角落一五斗橱，其上横一镜子，左侧是一白瓷描金花瓶，插两支牡丹；一巴掌大的苏州盆景，其内文竹盘根错节；又一座钟，缓慢乏力的走动；旁边又一大衣橱，橱边靠墙壁竖一穿衣镜。角落处一半人高的白瓷花瓶，插一把流光溢彩的孔雀翎毛。屋正中一苏州屏风，绣美人扑蝶。以屏风将屋子分出内外。其内一大床，雕喜鹊登梅，挂粉红色蚊帐，一对黄铜钩拉开帐门，铜钩头上吊一对香囊。床铺上一对粉红色枕头，绣鸳鸯戏水。一应被褥铺设得干净利落。墙壁上张贴一电影明星海报。内外都光可鉴人，雕梁画栋一般。
她惴惴不安的住下了，接连三日足不出户。一应吃喝由丫头给她送进来，守着她吃了，方才撤回去。阿兰垂着眼帘，谢过。却没有许多胃口。丫头生得矮胖，黑夜里又来伺候她洗涑。妥当了，才睡眼惺忪回下房歇息。伺候她吃穿用度，如同伺候财主老爷家的千金小姐。黑夜里，她躺下床上听见天花上有耗子的吵闹声。地板下又有耗子打架的声音。想这地段比荒凉的乡村安全许多。院内住有婆子妈子丫头打手，外面有更夫守更。听闻前宅有电话。趟或屋顶上有动静，她不消担惊受怕。
她烦躁及了，寝食难安。将五斗橱与大衣橱翻一遍，有人居住过的痕迹，遗落有几方旧手帕，一把纸折扇，脂粉盒，报纸。她自五斗橱内翻出针线，坐在房内绣花。绣的是并蒂莲，锁了狗牙边，给自己做手帕。又绣一对鞋面，花好月圆，将来给自己做绣花鞋。
渐渐的，有姑娘婆子与鸨儿来她房间串门，互相安慰，便不那般担惊受怕了。
又一日，鸨儿领着丫头来了。托一盘，内里是脂粉，梳子，凤插，花露水，头油，面油，一对耳环。说，金豆蔻姑娘，这是给你使唤的，收着吧。月底结账，凡姑娘们吃喝住宿都算在自己账上的。都一样，三七开。老板三，你七。便是平时一日三餐住宿都包了的。单只你这间房略略贵一些。改日请裁缝来与你做新衣衫。她与她微笑，别这么低着头。我说，这时候还是旗袍，流行低领，无袖的素色。挑个日子去霞飞路压压马路吧，挑两双高跟鞋。
阿兰缄默，坐在床沿边纹丝不动。
鸨儿想了想，问，想吃什么好的，可以请厨子单独给你开小灶，要另付钱的。一只手在她胳膊上捏一把，心疼不已，道，你该吃好一点，身子骨重要，瞧你，瘦骨嶙峋的。
3
金豆蔻本是良家女子。她随她母亲行于阡陌间。回头去看，莽莽臻臻的山峦，草木葱茏。山不甚高大，不甚巍峨，却是俊秀苍翠。山脚下一村落，炊烟苒苒，渐渐远了，地平线也模糊了去，越发寂寥无助。又渐渐的，她与她母亲一句迤逦，步入一片市井繁华与喧嚣。一宽阔的马路，路上有自行车人力车马车驴车，偶尔得见四轮柴油车。
其时，世道狡黎。
金豆蔻从前与爹妈一家三口其乐融融，衣食无忧。不久又得了一个弟弟。十九岁一夏季，她娘脸色煞白，哆嗦着进她的房间。说，金丫头，你姓金，坐不改名，立不改姓。走到那儿都是金家的人。
她不明白她娘究竟要说什么。
前头一个村，她看见她娘眼圈潮红。村里一户人家，夫妻俩养一个女孩儿，听说比你小，上过三年私塾。昨夜两个兵，黑夜里爬他家屋脊上，一声不响掀了瓦片，翻进他家，一个拿枪顶着夫妻俩，另一个把他家女儿……奸了。
她打个激灵。浑身乏力，头晕目眩。
我们家屋子也不是铜墙铁壁……
她想枪都使唤上了，一准是兵，不是匪。或者兵匪一家，猫鼠同眠亦未可知。
金丫头说话啊。
说什么？
我们家着急把你嫁出去，省了许多麻烦。可是……一时半会儿觅不到合适的。老的老，小的小，再不然就是痴呆的……这些时候不能天天提心吊胆的过日子啊。想说把你送去前面靠近霞飞路上的窑子，比被他们糟蹋要好许多。他家妈活生生吓死了，过几日出殡。她看见她妈两眼发直。
她更是不寒而栗。世事无常，前头还一起去赶集，后头她家则家破人亡。
那儿进出的多是有身份的老爷权贵富豪们。做老板的也不会打姑娘们……好歹不会把爹妈吓断气。他家养了打手，又是热闹的地段，不太可能遇见这等邪门的事情。你去吧，我这就送你去。不是卖你进去。这时节姑娘们都是不裹脚的，能跑能跳，所以老板不花钱买姑娘，都算是跳槽去的。
她恨不能寻个地缝钻进去。
打听过了。他家姑娘一个月赚小钱也够吃了，一个月能开张三次五次赚得到三份五份大钱的就算是红牌了，两年下来也是个财主婆子。不比被人家翻屋顶委屈！金丫头你去了还是姓金，觅得好人就嫁了，便是与人家做妾也要去，爹妈不能时刻守着你！这世道！没别的法子了。赚大钱小钱都由着你，那地方老板随和，不逼良为娼。
有辱金家门风！她听见她娘哆嗦的声音，断断续续，不这般，如被这等阿猫阿狗祸害，只怕……家破人亡。爹妈守着你十多二十年了，对不起你个黄花闺女！
她坐在床沿，倏忽间察觉冷，冷风钻进袖笼里，衣衫里，五脏六腑。
聪明一点，嫁个好人，不必嫁太远，一年总该和爹妈团圆两三次。
她无言以对，羞愧难当。
金丫头，你若生得五大三粗，丑陋一点，做爹妈也就不担心了！她看见她妈扭过头去，鼻尖抽搐。只怪你自己！婆家也不曾有！真操心！她想她娘受到惊吓，神经错乱了。哪里有爹妈巴不能女儿生得丑陋？如何见人？如何讨婆家？
天啊，两个匪啊。不敢想是两个，万一……便听见她哽咽，泣不成声。当年不那么横挑鼻子竖挑眼，你也就出阁了。这下……急死人了。你喜欢吃辣酱，对吧，包起来。
她想她亲妈头脑果然受刺激了，语无伦次。把辣酱带上，走吧，现在就走。离开这是非之地。这鸟不生蛋的地方，万一有个好歹，真是叫天天不应，叫地地不灵。你怎不说话？
她无言以对，缄默良久。是的，辣椒酱。
世道！便听见她哭嚎，阿猫阿狗也扛起枪来了――闺女！我的宝贝黄花闺女！
其时，恰逢中元节。秋风瑟瑟。
未完待续
