喜欢听薛老师在领着读及复习《尚书》中解释字的来历。讲到“玄牡”一词时薛老师不仅讲了“头”、“只”等几个量词的来历，还复习及补充了“牢”“牺”“牲”“特”几个字的来历。这几个字到底怎么来的呢？
牢。我们说家禽有六畜，分别是鸡犬豕马牛羊，这六畜当中，牛是最大的，所以有牛的祭祀叫做太牢(太就是大，“大”下面那一点是指事，大到极点谓之太)。天子祭祀使用的是太牢(牛、羊、豕)，诸侯祭祀不能使用太牢之礼，他们要使用少牢，就是只有猪和羊。为什么叫牢呢？“牢”的本意就是指把牛关在一个房间里头(宝盖头是指房间)，不让它出来，方便祭祀时杀掉。
半、胖。祭祀的时候会杀牛，牛头用来祭祀，牛的身子用来分，“半”字上面的两点实际上是个“八”，“八”就是用刀分开，下边部分是一头牛。因为牛肉很大很多，所以牛破开两半，这个字就叫半。因为牛有很多肉，所以一半的牛肉摊开来也很多很多。很多很多的肉谓之胖，所以“胖”原意是指一半的牛肉。
件把牛肉分成两半之后，再把它切成很多小块，分给很多人，这个字叫件，所以，“件”原来就是指把牛肉分给很多人。后来把牛肉分给很多的人的这个“件”，引申为抽象意义的“件”，比如这件事儿，那件事儿，所谓的“件”都是指把大东西分成小东西。
牺牲。“牺牲”都是指祭祀的祭品，牺原本写法是“犧”，左边是一头牛，右边的上边是一头羊，这都是祭祀的，下边是羲，这个羲篆书是羲，后来是隶书就变成了“我”，但是这个“我”是一个长柄的兵器。古代的祭祀三牲里头的猪、牛、羊，以牛为首，羲是表示他的声符的，后来西借了这个音变成了简化字，所以“牺”的本意是什么就看不出来了。“牺”就表示西天神灵的牲畜。后来这个隶书的犠，右边是正义的义的繁体字。义就是仪，所以牺的本意表示牛在一个很庄严肃穆的仪式——祭祀的仪式上，为了能够让天和人得以沟通，最后献出了自己的生命，这叫做牺。牺是全牛，牲也是全牛(右边生是表示它的声符)，是活生生的牛。牺和牲都是表示活生生的牛，为了能够让天人得以沟通，然后献祭了自己，献出了自己的生命。于是，表示为了能够沟通天人之间的桥梁而奉献了自己生命的“牺牲”，后来就引申为为国家大义舍弃了自己生命的当代意义上的牺牲。
特。 “玄牡”指的是黑色的公牛。公牛除了用“牡”这个字，还用“特“字来表示。特左边是牛，右边是寺，寺在字源网里解作古代的官署，比一般的房舍大，所以特表示公牛的形体比母牛大。万献初教授讲这个“特”的时候，是说特右边“寺”是侍，就是特别勇猛有力的意思，所以特的本意是公牛，是牡牛，牡牛表示特别俊美、高大、勇猛的公牛，所以叫特。
《诗经》的《黄鸟》中说“维此奄息，百夫之特”，特的本意是指勇猛、高大、俊美的公牛，引申为凡是勇猛、高大、俊美的雄性男人，都可以叫特。这个特实际上就是武夫，特别有能力、特别勇猛刚强的武夫，所以叫百夫之特，后来引申为特别突出、特别优秀，“特”别的特，即跟别人不一样。既高大又俊美，既勇猛又有力，所以后来我们叫特别、特殊。
听听薛老师的讲解，就明白牛字旁的字和牛有些什么关系了。
