第一次散财
范蠡和文种一起帮助越王勾践灭掉了吴国，并逐步称霸中原。
范蠡与文种自然成为越国最大的功臣，被尊为上将军，高官显位，荣华富贵，自不待言。就在这功成名就之时，范蠡却毅然向越王辞行，越王为了挽留范蠡，先是承诺富贵，继而威胁，然而范蠡最终还是辞掉了高官厚禄，将家产全部充公，离开了越国。这就是范蠡第一次散尽家财。
离开越国的范蠡，先是来到齐国，改名叫鸱（chī）夷（yí）子皮，他亲自率领家人在海边辛苦劳作，治理产业。他们垦荒种地生产粮食，还利用海边的渔业盐业资源，开展商业贸易。经过全家人辛勤劳作，只用了几年时间，就积累了数十万家产。
第二次散财
齐王听说了他的才干，便派人请他做齐国的宰相。而范蠡却喟然感叹道：“治家理财，有千金之富，又有宰相的官职找上门来，这些看似幸运的事情，对我这样的布衣百姓而言都是些不详的征兆啊”。
他归还了齐王的相印，邀来朋友乡人，把数十万的家财尽数分给他们，只留下些便于携带的珠玉，作为日后经商的资本。散尽家财后，他连夜走小道离开齐国。这是他第二次主动从事业的巅峰急流勇退。
第三次乃至多次散财
古文中的数字“三”，本就有泛指“多”之意。
离开齐国后，范蠡迁居到陶，再次改名换姓，自称朱公，人称陶朱公，在陶地他率领家人重新创业，不久便再次成为当地首富，财产远远超过在齐国的时候。据史书记载，在他从商的十九年中，几次积攒了数以千计的黄金。“天下言富者，皆称陶朱公”，达到了富可敌国的程度，为当时天下首富。
司马迁曾评论他是“富好行德”。他富裕之后，没有象其他有钱人那样购田地，建城堡，而是取之于民，用之于民。当周围的民众遇到灾害的时候，他就把自己的钱财拿出来布施，亿万家产，一日荡尽。
但，这次散财之后不到几年光景，他再次积累起了万贯家产，速度之快，非世人所能及。而且，范蠡的善举并不止步，当灾害再出现的时候，他就再次把全部家产布施了，这样的布施一连有很多次。
为富且仁，所以被世人奉为财神！
Ps：
鸱夷子皮chī yí zǐ pí
所谓"鸱夷"者，盛酒之壶状器具也，是一种皮质的口袋，用时"尽日盛酒";不用时，可收起叠好，随身携带。是古代民间普遍使用的一种韧性很大的"酒囊"。直到宋代仍有此物，苏轼曾在诗中写道:"不持两鸱酒，肯借一车书?" 。"子皮"者，"皮子"也，"鸱夷子皮"，用今天的话说，就是"酒囊皮子"。
范蠡为何会用这么一个看似粗俗的名字呢?
智者见智，仁者见仁。鸱夷子皮虽然原指古代牛皮做的酒器，伸缩自如，即酒囊皮子，看似粗俗，实则蕴含能屈能伸，包罗万象、吞吐天地之意。范蠡的境界达到了"空"和"忘我"，挥洒自如，姓名更是如此，从这一点可以看出其胸襟之开阔，超凡脱俗!这是范蠡用此姓名的最重要原因。
第二层原因是便于在陌生之地生活、经商和发展，范蠡经营的主要是饲料、繁殖、销售牲畜的农牧业，雇用了大批劳动力，要和农夫、驭手、屠户、运夫等"下里巴人"打成一片，和当地建立良好的人际关系，促进事业的发展，用范蠡的大名，显得冷僻严肃。而用通俗幽默的"酒囊皮子"介绍自己，恐怕话一出口，对方就乐了，雇主和雇工之间的隔膜也就会冲破。一个"外来客"想在陶地治产经商，不放下架子入乡随俗，不和当地人融在一起，是寸步难行的。
第三点是"鸱夷子皮" 具有营销思想，这个名字本身就具有广告、品牌效应。当人们对看起来很好听的名字感到麻木时，对这种反其道而行之的"俗名"更容易记住和关注，中国历代的商业名家，不少人采用了"王麻子"、"狗不理"等俗而又俗的"字号"，如今"撒尿牛丸"、"傻子瓜子""酒鬼"也都是声名远播，他们是否受到"鸱夷子皮"的启发，在下不敢妄言。但只要想一想当今人们在开公司、办实体时总要起一个响亮的名字，设计醒目徽标，就会明白范老先生在两千多年前为何更名易姓了。
还有种说法，
“鸱夷子皮”是为了表达范蠡对伍子胥的歉意；又或说是为纪念西施
吴王夫差打败勾践后，伍子胥力谏夫差；指勾践不可信，应诛之免除后患。但夫差迷于西施美色；且见勾践尝粪示“忠”；加上太宰伯嚭受贿替勾践美言，遂不纳伍子胥之谏；更信谗言赐伍子胥属镂剑自杀。
伍子胥愤然对使者曰：“必取吾眼置吴东门以观越兵入也”。也就是说：将我双眼挖下来挂在城楼东门上，看着东边的越军攻进来。夫差得悉此事，勃然大怒，便用“鸱夷”载着伍子胥遗体弃钱塘江，令其无葬身之坟。所以范蠡为了表示对伍子胥的尊重和歉意，取名“鸱夷子皮”。
再说勾践打败夫差，得以复国后，当年奉命迷惑夫差的西施仍在。勾践迷于西施，欲纳为己有，但遭其妻反对。勾践妻心狠手辣，为免夜长梦多，也用“鸱夷”封裹西施，沉于钱塘江溺毙，范蠡哀伤之余，为悼念西施，取名“鸱夷子皮”。
