本期推文主角雷老爷子Ray Charles，灵魂乐教父。
在之前的推文中，我们推送了一首被誉为“世界最著名500首音乐”——"Georgia on my mind"的经典之路。Georgia on my mind作为一首爵士乐标准曲，虽被大量艺术家再创作，但真正成为一代经典的并不多，Ray Charles的版本算一个。这首歌1960年由查尔斯翻唱后，在1979年被选为美国佐治亚州的州歌。就像苦难成就了查尔斯一样，查尔斯同样成就了Georgia on my mind。
查尔斯出生在佐治亚州的一个贫苦的黑人家庭，在他5岁时不幸目睹弟弟溺亡，6岁因为青光眼，视力变弱，7岁完全失明。他生活的年代是一个种族歧视严重的年代，失明加上被歧视，少年的查尔斯吃尽了常人难以承受的痛苦，不用说出人头地，甚至如何生存下去都成了极大的挑战。
失明后的查尔斯来到佛罗里达州圣奥古斯丁的一家残疾学校学习，在长达8年的学习中，他逐渐学会用布莱叶盲文记录乐谱，创作音乐。这仿佛给查尔斯黑暗的世界点亮了一盏灯塔，在灯塔的指引下走上了本就属于他的音乐之路，正如他自己所说，“打从我出生起，音乐就在我的体内滋长，音乐是我身体的一部分，就像是我的血液一样。”
查尔斯15岁时母亲去世，使得他离开学校后的音乐梦想之路更加艰辛——贫穷的查尔斯最开始只能在夜总会演出来赚取生活费。1948年，查尔斯攒够路费，来到西雅图，组建第一个属于自己的三重唱乐队。在随后的几年里，凭借查尔斯的音乐才华使这个乐队编制不断扩大。1954年，查尔斯录制了他的第一首作品"I Got A Woman"，并由此创立了“布鲁斯灵歌”这种新的音乐风格。查尔斯凭借浑厚、富有磁性的嗓音很快将这种风格推广开来，查尔斯创造的这种风格将多变的节奏布鲁斯与福音音乐完美结合，很快就在音乐界流传开来，也得到了乐迷的喜欢。
因为查尔斯反种族隔歧视的态度，他在很长一段时间内被禁止在佐治亚州演出。后来随着美国平权运动的推进，查尔斯得到了应有的回报。查尔斯翻唱的Georgia on my mind在1979年成为了佐治亚州的州歌，查尔斯甚至成为了佐治亚州的代名词。
之后的整个20世纪60年代到90年代都是他的黄金时期，他经常在各类公众活动中露面。这期间创作的"I Can’t Stop Loving You"（1962），这首歌在1962年的Billboard排行榜上连续五周位列第一。
除此之外，这些也是查尔斯脍炙人口的作品：You Are My Sunshine、Here We Go Again、It All Goes By So Fast、Let The Good Times Roll。
他曾获得极高的荣誉和地位，他是第一批被列入摇滚名人堂的人物之一，他在《滚石杂志》“100个最伟大的艺人”名单中位列第二，享誉全球的美国歌手法兰克·辛纳屈甚至称他为“音乐界唯一的天才”。2004年查尔斯去世后，他的一生被拍成电影《灵魂歌王》，以纪念他辉煌的成就。
查尔斯所做的贡献绝不仅仅是他在音乐上的造诣，他打破生理的限制，也打破歧视的枷锁。这绝非是一件容易的事，要知道在那个年代，即便黑人女演员海蒂·麦克丹尼尔斯凭借电影《乱世佳人》玛格丽特一角获得了奥斯卡最佳女配角，也不能同其他白人明星参加首映礼。在那样一个即便有才华也会因肤色被歧视的年代，查尔斯不仅证明了自己，也帮助他的种族获得了世人的尊重。
