盛夏时节，稍微活动一下便冒汗，于是冲凉就成了我们每天必做的事情之一。那么，古人在炎热的夏天是如何洗澡的？
古人把洗澡称为沐浴，从当时象形文字的图案来看，沐是一个人举着一个木盆，浴则是一个人坐在一个器皿里。由此可见，沐在古代是洗头发的意思，浴则是洗身子之意。在等级比较森严、儒家文化盛行的古代社会，洗澡被赋予了更深的道德文化意义：“苟日新，日日新，又日新。”《汤盘铭文》里的这句便是对洗澡最简洁有力的诠释。在古代，洗澡不仅仅是去除身体的污垢，更在于洗涤心灵的污垢。
相比现代人洗澡的随心所欲，古代的繁文缛节决定了古人洗澡的种种礼节。在古代，浴室称为湢，浴盆则名杅。“浴用二巾，上缔下绤。出杅，履蒯席，连用汤；履蒲席，衣巾晞身，乃屦，进饮。”《礼记·玉藻》中的这段文字简洁而生动地描述了古人洗澡的整个过程：准备两条毛巾，细布巾用来擦上身，比较粗的用来擦拭下身，出浴盆后要站在草席上再用热水冲洗一遍，然后穿上衣服和鞋子，而后喝点东西暖胃。这一过程科学而有序。
如果有客人来访，主人要提供给客人三天洗一次头、五天洗一次澡的环境，这样才显得尊重客人。《周礼·仪礼聘礼第八》中记载的“管人为客，三日具沐，五日具浴”便是这个意思。
现代人洗澡用肥皂、沐浴露、洗发水来去除污垢，古人一般用淘米水、澡豆、皂荚、肥珠子、香料等。
从礼节以及洗澡用品来看，古人很重视洗澡这件事。而从体制来看，更能验证这一点。因古代男女都长发束冠，西周时，官员沐浴之后才能去朝见天子，以示尊重与忠诚。在汉代，政府还专门为洗澡设定假日，时隔五日一天，这天所有的官员都要回家沐浴。“五日一假洗沐，亦曰休沐。”《汉官仪》作了如是记载。唐代，洗澡日由五日一天改为十日一天，称为“休浣”日。
