第1章

　　江南烟雨，美丽富饶。

　　江南食美景美，然而更令人混牵梦绕的却是江南的美人儿。

　　“眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔”，江南女子婉约如水，多以柔为美，低眉浅笑，面容恬静，肤若凝脂，手如柔夷。

　　且说在江南的元陵有四美，分别乃是颜家长女颜明锦，秦家庶女秦玉卿，喻家幼女喻可昭，及秦家长女秦玉楼。

　　元陵风气开放，才子佳人尽出，以美为先，以才为荣，素来最喜探讨元陵城之美，遂时常口若悬河，热烈探讨，并将四美列位排序。

　　颜明锦端庄秀丽，娴雅大气，遂排在了首位，秦玉卿清冷绝尘，玉洁冰清，排在其后，而喻可昭秀美温婉，嫣然可人，排在第三位。

　　至于这排在四美之末的秦玉楼，却是整个元陵一众才子佳人口中争议最大，同时也是往日里众人争相探讨最为激烈的。

　　而今日咱们要说的，便是排在这四美之尾的秦家嫡出长女秦玉楼。

　　要说起这秦玉楼，具体说来，还得从元陵秦家的秦老爷说起。

　　话说这秦家老爷年轻时那可谓是生得叫做一个俊美无双，风流倜傥，翩翩公子世无双形容的便是此人也，不但在元陵，便是在整个江南都颇有些雅名。

　　当时整个元陵有些脸面的小姐怕是都对其芳心暗许，直至其娶妻生子这才作罢。

　　后待其有了子嗣，便又有人早早的打着其儿女的主意，对这样绝世无双的男子虽已没了机会，但其子女定也差不到哪里去。

　　不久后，秦家大房果然陆陆续续的诞下了两个女儿，虽不是儿子，但见一个生得圆润娇憨，一个生得玉质玲珑，才这么小便可以瞧出乃是绝佳的美人胚子，秦老爷心中倒也欢喜。

　　却不想得了这两个女儿后，秦老爷后院一妻一妾肚里便再也无了动静。

　　非但大房如此，便是二房亦是紧随着两个女儿呱呱落地，整个秦家满是一水的女儿。

　　秦老爷本就是生性洒脱之人，虽也曾为秦家的香火烦扰，但这生儿子也不是凭着发愁便能成的事儿，后见女儿们一日日的长大，玉面娇容，便愈发的惹人怜爱起来。

　　现如今二女又一同占了四美中的两个席位，在整个元陵皆颇有些美名，着实为他们秦家长了不少的脸，一来二去后，心中倒也渐渐地释怀。

　　早两年还好，只不过这两年，哎——

　　秦老爷颇有些忧愁。

　　自个的一双女儿出落得越发娇艳，庶女还好，生得冰清玉洁，多为人赞美，倒是自个的宝贝长女，年纪越大，那相貌韵味却是越发的随了秦老爷自个。

　　秦老爷早年相貌风流，一双桃花眼不知勾了多少良家小姐的芳心。

　　而自个的嫡女才不过二八年华，却也生了一张妖媚含春的脸，那双与其父如出一撤的勾人眸子，宛若浸染了水般，妖艳含春，勾混摄魄。

　　尤其是随着年龄的见长，那玲珑玉质的身段随了她娘的体质，也日渐丰盈妖娆，越发惹眼了起来。

　　这男子生得风流邪魅些的便是雅名，可这女儿家家的，尤其乃是这贵族大家，嫡女生得如此妖艳风韵，未免惹人闲话。

　　为此，秦玉楼时时待在了府里，轻易不爱外出随着各府四处游玩。

　　只去年王员外家的老母六十大寿，王家小姐特意递了请柬过来邀请府里的几位小姐前去一同游玩，秦玉楼与王家小姐王婉君交好，推辞不了，便也去了。

　　将下马车时，尽管面上蒙着面纱，但凭着那一副妖娆的身段，早已引得众人争相相看。

　　恰逢此时，一阵大风忽然刮过，不小心将面上的面纱给一把吹走了，露出了那一张妩媚艳丽的面容。

　　那一日久未露面的秦玉楼在王家一时引起了不小的瞩目。

　　且所到才子佳人不少，也不知哪个风流的书生过于痴迷，那匆匆一眼过后便痴痴不能忘怀，可谓是日思夜想，寝食难安。

　　为此，日日吟诗作画，将其绝美容颜，将其妖娆风韵创作在诗词中，或跃然纸上，一时引得一众才子争相围观、讨论。

　　是以，这秦家长女秦玉楼一时芳名在外，风光无限。

　　只起先还是美名，可不知何时，传着传着便成了艳名，有些个风流好色的，时常拿着与那些风月场所的为之比较。

　　艳者，俗也。

　　是以，这秦玉楼虽美，却是比不过牡丹的雍容华贵，比不过雪莲的高贵玉洁，渐渐地，竟然为一些高风亮节的有志之士所鄙视，沦为搔首弄姿、风骚轻浮的代表。

　　四美之末由此而来。

　　尤其是现如今秦玉早已是到了说亲的年纪。

　　碍于她的艳名在外，原先待其喜欢得不得了的几家簪缨世家态度未免变得有些微妙起来，皆是些自小瞧着秦玉楼长大，小时候搂在怀中不撒手的几位夫人开始变得左顾而言其他，东拉西扯，时时回避了起来。

　　眼看自个的心肝年纪见长，原先相中的几家子通通变了卦，反倒是对下面那个小娘养的热络了起来，竟惹得太太袁氏背地里不知搅断了多少块帕子，愁白了多少头发，愁坏了几副心肠。

　　然又不敢当着秦玉楼的面心急，还得时时状若若无其事的样子，只背地里急干了眼里，凄然道着：“我苦命的楼儿，怎地如此命苦啊···”

　　袁氏是个温婉的妇人，性子并不强势，原先在娘家时亦是千娇百宠长大的，又是家中的幺女，性子难免骄纵。

　　偏生秦老爷好这一口，待其十数年宠爱有佳，又当妻子又当女儿般疼爱，便是现如今嫁到了秦家十数年，性子仍是有些天真。

　　院子里，有一名十三四岁的丫鬟躲在海棠树下垫脚张望着，待那边府中的夫人们皆悉数离去后，便匆匆返回禀告。

　　小丫头悄悄地回到了后院的一方小院，这里是大房妾氏筱姨娘的院子。

　　作者有话要说：　　掐指一算，今日乃是黄道吉日，适合开文！

　　开新，开心！

　　原本是预备六月初开文的，前段时间身体不适，身上长了些东西，目前还在调养中

　　不过看到有亲在催，此文去年就在构思中，便也忍不住了

　　第一章简短交代下背景，后文人物渐渐出场，每章文会长些··

、第2章

　　话说这秦家可谓是元陵地界上有些头脸的世家大族，祖上风光延绵，在永和年间曾出过一位名声威望的太傅，在永嘉年间出过一位二品尚书京官，祖上先祖们更是中了举人无数，这才为秦家争下了这百年世家门楣。

　　秦家可谓是百年世家大族，只近百年门庭没落些了，秦家本族未曾出过什么显赫人物。

　　不过好在秦家祖上开枝散叶，父辈一支不起眼的旁系堂叔曾于数十年前在本族的扶持下竟一朝考取功名，直入翰林院，后又外放为官历练十数年。

　　现如今外放期限已满，正待被调遣回京任命，在外熬了这么些年，想来此番定能升迁发达，光宗耀祖的。

　　本族现如今虽不算显赫，但凭着先祖们挣下来的这份家业，日前在元陵倒还算受人尊崇。

　　秦家世代文人，秦家大老爷曾中了举人，后一连着三次考试却遗憾与进士无缘，不过凭着秦家大老爷的风姿玉貌，竟破天荒的分了个教谕小官。

　　因着不错的政务，现如今已熬到了从六品知州通判这一位置。

　　在一众举人中，已算是顶了天了。

　　秦家大老爷政务勤勉，生性洒脱风趣，风评不错，且家宅太平清净，这诺大的后院，便是没得儿子，也不过才一妻一妾，比不过二房二老爷后院那满屋子噪噪杂杂，莺莺燕燕。

　　其实这妾氏还是当年袁氏有孕时，老夫人心疼儿子，又见袁氏性子过于娇嫩，未免不会伺候人，这才特意从自个跟前挑了一名老实稳重的丫鬟送了过去。

　　却不想，不过才那么一二回，竟也争气怀上了。

　　为此，当时已大肚便便的袁氏可没少与秦老爷闹腾。

　　秦老爷相貌虽风流，人倒还算是长情的，且与袁氏乃是少年夫妻，感情向来恩爱和睦，不过是遵守孝道，不好拂了母亲的意。

　　又或者每每于夫妻二人间闹了脾气，一时气不过，这才偶尔往妾氏屋里去上一二。

　　妻是妻，妾是妾，前为主，后为奴，秦家世家大族，向来段得清明。

　　这位妾氏便是筱姨娘，生了庶女后，便由老夫人做主抬做了姨娘。

　　筱姨娘住在南院的一座小院，院子不大，不算金碧华丽，但胜在精致别致，且有庭有院，里头被人精心打理着，倒也显得有几分雅致。

　　此刻，只见炕桌前正坐着一名三十岁出头的妇人，身形窈窕纤瘦，瓜子脸面，面白如雪，眉目如画，虽已身为妇人，依稀可辨年轻时乃是个绝佳清秀佳人。

　　只许是性子寡淡，似并不常笑，眼角似已有几折褶子，平添了些岁月的痕迹，且身穿了一身天青色的褂子，虽料子软滑，样式精致，到底过于老气些了。

　　此人便是大房妾氏筱姨娘。

　　筱姨娘此刻正坐在炕桌前做着针线，眉间偶尔轻皱，似有心事，只手下动作熟练，一针一线并未曾落下。

　　正在此时，只见外头一五十左右的婆子掀开了帘子轻手轻脚的走了进来，走到林氏跟前低声耳语了几句，筱姨娘立即放下了手中的针线，正欲起身。

　　然而一时不知想到了什么，动作忽而又止住了，只抬眼往窗子前瞧了一眼。

　　沉吟了片刻，忽而道着：“无碍，将萍儿领进来问话罢···”

　　婆子闻言，亦是随着往窗子处瞧了一眼，随即点头称是，不多时，便领进了一个十三四岁的丫鬟，丫鬟忙冲着筱姨娘福了福身子。

　　筱姨娘开口问着：“可是打探到了什么？”

　　问这话时，只见此刻坐在窗子处正在认真提笔练字的一名十五六岁的女子闻言淡淡抬眼朝着这边瞧了过来。

　　只见此人肌肤如雪，朱唇皓齿，淡眉清目，一张巴掌大的小脸，却撑起了宛转蛾眉、美撼凡尘之姿。

　　相貌与方才的筱姨娘有几分相似，却是青出于蓝而胜于蓝，比之更胜一筹，比筱姨娘更添了几分冰清玉洁，出尘脱俗的味道，也多了几分与生俱来的贵女气质。

　　此人便是秦家大房庶出的二小姐，也就是元陵四美排在第二位的秦玉卿。

　　秦玉卿淡淡的抬眼往姨娘处瞧了一眼，便又若无其事的收回了视线，继续提笔练了起来。

　　那头萍儿正恭敬的回着：“回姨娘的话，奴婢瞧见此番登门的依然乃是颜夫人、刘夫人及王夫人几个，往日里几位夫人时常会坐上一两个时辰，不过这几回似回回有些匆忙，不过半个时辰便回了，这一日颜夫人不过坐了一刻钟便先行离府了，倒是刘夫人与王夫人久留了片刻，方才离去——”

　　筱姨娘闻言，面上不显，只手中却是捏着帕子，垂目沉吟。

　　这颜夫人孟氏的长子已年满十八却未曾婚配，生得那叫一个一表人才，俊朗英姿，颜家颜大人现任元陵五品知州，恰乃是秦老爷的顶头上司，颜家算是元陵城里头的显赫人家了。

　　相比颜家，母族孟氏一族更为显赫，孟氏父亲孟大人现任兵部三品右侍郎，实属京城高官。

　　而颜家长女颜明锦已与孟家定了亲，不日后便要嫁到京城做那高门媳呢。

　　颜家一族定也随着水涨船高。

　　孟氏与袁氏素来交好，见袁氏长女秦玉楼幼时生得圆润娇憨，一脸的福气，不由十分喜欢，两家素来交好，似乎也有结为亲家的意思，早两年还曾提及过，只现如今似乎渐渐地没了动静。

　　至于刘夫人柳氏的长子已娶妻生子，次子虽有些玩劣，却远不及旁的世家子弟那般纨绔，次子素来受家人疼爱，相比长房长子的压力，倒算是和美清闲些，只这刘家的门第却还远不如秦家呢！

　　王家便不用说了，他们家那小子才十三岁，年纪够不着，遂少了这些劳什子牵扯。