《长寿的代价：我与六位老人共处的一年》这本书中作者记录了与六个85岁以上的老人们的采访，这些老人们来自不同背景和社会阶层，对于他们来说死亡已经不再变得抽象，要思考的不光是死亡的事实，还有衰老后的生活。在读这本书之前我害怕衰老，不是因为皱纹和白发，而是害怕无法掌控和没有尊严的生活，我也不敢面对死亡，生活的美好总是使我更加惧怕死亡，而读完这本书后改变了我很多想法，文中的六个老人打破了我对于老年生活的一些偏见，也解答了我自己对于衰老和死亡的一些问题。

1. 老年生活是怎么样的？

对于弗雷德来说老年只是人生中的一个阶段，与其他阶段没什么两样，只是老年生活确实不会像年轻时那么好。右脚感染使他上楼梯非常艰难，由于坏疽医生截掉了他两个脚趾头的一部分，但是他说只要早上能醒来就又是美好的一天，他从不怀疑自己能否返回自己的公寓，从来没有丧失过看到明天的意愿，他每天最喜欢的时刻就是早晨醒来的时候，感谢上帝又给了他一天。他让我想起我的姥爷，即使疼痛难忍，姥爷也是到最后一刻都没有放弃自己的生命。

年轻人往往更看重未来，而不是过去和现在，当未来需要被塑造的时候，活在过去可能是一种逃避，但在年老之后这却变成了一种安全的方式，老人们觉得快乐就是活在当下。弗雷德告诉我们不要把老年生活视为变老，而是一种寿命的延长。

2. 如何接受死亡？

拥抱死亡是我们很难去想象的事情，我们的文化总是告诉我们不要投降、不要放弃、要战斗到最后一刻，放弃似乎是软弱或者不明智的，但是约翰从未犹豫过，他的求死之心不是盲目任性的，年老带来的衰弱越来越严重，接受和期盼死亡却并没有减少他尚存岁月的价值，反而因为日子所剩无几而显得倍加珍贵，谈到死的意愿使他振作了精神，他的记忆里只有爱和温情，他从来不认为热爱生活和想要离去之间有什么矛盾，接受死亡就是接受生活。

在任何年龄里都要接受人会死去的事实，并且对这种生活的局限感到更满足，而不是更哀怨。医学系统致力于延长寿命，帮助我们活得更长，但是当我们太衰老和病重时很难体会到长寿的快乐，我们不应该沉溺于损失，或是徒劳地抓住某个念头不放，而是可以把变老视作一个变化的过程，学会发现并珍惜，失去能给我们的人生带来重要的智慧，他们晚年的智慧就是承认死亡和变老是生活的一部分。

3.如何放弃执念？

鲁思总是固执于自己的独立，不肯对子女和生活辅助机构让步、不愿使用助行器，衰老总是意味着失去，失去家人、健康、朋友、自主权和控制力……而当鲁思越来越依赖子女的时候并不是意味着失败而是成功，她没有坚持独立，而是试图找到相互依赖的正确方式，其实有时获取比给予难得多。

年老意味着在某个环节会迫使我们接受别人的帮助，这也许会令我们的自尊心受挫，感到难以接受，因为它意味着必须承认我们无法掌控一切。我们总是执着于掌控感，但我们又不得不学着接受失去掌控的事实，不应该把老龄看作是一种和生活的对抗，放弃对自立自强的执念，接受别人带来的所有善意，并且尽可能地给予回报。

4.老人真的会快乐吗？

乔纳斯是老人们中最年老的一位，他的快乐不是尽管高龄却快乐，而是因为高龄所以快乐，对于乔纳斯来说，活得越久就意味着他做了更正确的事、看了更多电影、读了更多的书、做了更多思考……生活的惊喜需要经历足够多的失去才能看到，时间既是有限的又是令人惊喜的。老人要比年轻人更容易感到满足，快乐不是在他们的身外等待降临，而是在他们的内心，文中的所有老人都没怎么说自己遭遇的困难，因为这份满足感是他们自己给自己的，满足感唾手可得，但前提是得意识到它的存在。

老人们会告诉你趁现在能做到的时候抓住它，而不是极力去争取更好的东西，他们没有时间妄想，包括妄想自己还有很多时间，他们忙于去爱，仿佛已经没有明天。即使年轻人要考虑未来，不能完全活在当下，那也要像来日无多的那样活着，有了这个前提当下才会显得越发美好。

5.老年也会拥有爱情吗？

海伦和豪伊保持关系并非为了求得永恒，他们的关系似乎表明并非一切都会消失，他们领悟了爱的真谛，它蕴藏在我们无尽的给予之中，而与我们得到什么回报无关，他们因为无条件的爱而变得完美，接受伴侣的不完美之处，并通过爱实现自身的完美在年轻的时候前进的动力支配着我们的价值观，但对老人而言，前进远没有那么重要，只为眼下拥有的一切而活。智慧在于从当下的不完美中找到满足，正如海伦找到了需要和被需要的方式。老年爱情不是长期存续的婚姻中那种基于共同经历的爱情，而是双方在开始这段关系时都知道持续不了太久的爱情。

6.如何为老年做好充足准备？

黄萍说为老年最准备最重要的是给最后的日子留足钱、享乐的时候不要以自己的健康或经济保障为代价。她还说老人应该不要抱怨太多，别人不会安慰你，你应该安慰自己，要对生活知足。长寿的秘诀是必须让自己快乐、要不断调整目标或者人生的意义所在。她知道如何放弃曾经放弃曾经对它很重要而如今不再重要的东西，知道在她能得到的所有东西中选择快乐。

在这六个老人里弗雷德使我懂得感恩的力量；约翰告诉了我其实接受死亡与热爱生活之间并不冲突；鲁思教会我如何在独立和依赖之间保持平衡；乔纳斯使我明白快乐在人的内心里；海伦使我更加期待爱与被需要；黄萍使我更努力地提前为老年做好充足准备……他们不光是在为迎接死亡做准备，也在不断研究在任何年龄都能好好生活的良方，他们使我不仅更加珍惜年轻的时光也不再惧怕老年的生活～