此文为《科学美国人》2015年12月号 第120期，第78页《婴儿，天生的语言学家》总结与摘录
美国教授伯特里夏·K·库尔研究发现，婴儿的语言天赋犹为惊人。儿童在短短几年内，就能从呀呀学语发展至口齿清楚地说出词语和句子。在婴儿半岁到一岁婴儿进入到语言学习的敏感期。
研究表明，婴儿大脑在六个月时，是学习母语元音的最佳时期，学习辅音的最佳时期是在九个月时。敏感期只存在短短几个月，同时学习第二门语言的婴儿时间会有所延长。
在语言发展的最初阶段，婴儿会使用两种学习机制：心里计算（mental computation）和社会互动。
特定语音的统计频率会影响婴儿的大脑。六个月的婴儿，更注意母语中存在的元音。在敏感期内，婴儿的大脑具有必要的灵活性，可以改变对语音的知觉能力。此外，不同文化背景下的婴儿，听力受此文化的制约。东南亚国家的婴儿与西欧的婴儿辨识到的语音特征是有区别的。频率高的词汇更容易吸引婴儿的注意力。
实验还表明，听视频说话的婴儿和听真人说话的婴儿，只有听真人说话的那组婴儿达到识别普通话音位的级别。这说明婴儿大脑的学习不是一个被动过程，而是以人际互动为前提。
伯特里夏教授提出，此发现有助于测量婴幼儿认知发展，通过语言学习的评估，可预测儿童的整体学习能力。有助于确定儿童的发展状况是否正常。
