笛卡尔是现代哲学之父，了解灵魂的极限以及灵魂和肉身之间的关系是每个哲学家一生的追求。当然，笛卡尔也包括在内。
笛卡尔最初是决定到欧洲各地游历，就像当年苏格拉底终其一生都在雅典与人谈话一样。笛卡尔说，今后他将专心致力寻求前所未有的智慧，包括自己内心的智慧与世界这本大书中的智慧。因此，他便行军打仗，也有机会到中欧各地游行。他在巴黎住了几年，并在1629年时前往荷兰，在那里住了20多年，写下了现代哲学类的书籍。
古代哲学创建者是苏格拉底、柏拉图、亚里士多德这几位大师。在文艺复兴时期，那些强调人们与上帝之间的关系，笛卡尔也有所研究，而我们最感兴趣的问题，那必定就是灵魂的极限以及肉体与灵魂之间的关系。这两个问题成为后来150年间的哲学家所争论的主要内容。
