2019年腊月初八，是我度过的第三十七个腊八节，是二十多年后我和父母家人一起共度的腊八节，也是有了孩子后的第一个腊八节。这些叠加在一起的契机，使我重温了家乡的习俗——冻腊八冰。

       腊八冰是一碗冻成冰红糖水，形状和碗相同，又是在腊月初八的早晨冻成，因而得名腊八坨，是陇东黄土高原上流传久远的的腊八习俗。 小孩儿是冻腊八冰的主角，在腊八节前一天傍晚隆重登场，一吃过晌午饭，他们就开始挑选自己最中意的碗。窑洞里的碗筷摞在擀面案板靠着墙最远的一边，个头小的孩子要搬来小板凳，爬上案板，在一摞一摞的碗里翻弄，选出自己最喜欢的一只碗，再踩着小板凳从案板上下来，站回地上，把选好的碗一字排开，摆在案板上。          

       父母搬来糖罐，给孩子的碗里分糖。这时候，孩子们盯着自己碗，也盯着旁边的碗，怕自己碗里的糖少些，姊妹们碗里的糖多些。父母一边尽量保持公平，一边提醒孩子们糖并不是越多越好。分好糖，用开水冲泡，拿一支筷子在碗里转圈翻搅，水面上泛起白色的飞沫，孩子们的眼神一会儿看飞沫出现又消灭，一会儿跟着糖水打转，一会儿又看向姊妹们的碗，交谈品评着碗里的糖水冲的如何如何，又或者谁谁的腊八冰冻出来会怎样怎样。又或者忍不住先喝上几口“尝尝”，使自己的品评和预测显得更有“根据”。这时候调皮的孩子，会把别人的糖水骗到自己肚子里。

        冲好的糖水放在一边散温，父母给孩子每人一枚铜钱和一段毛线头，用毛线头穿过铜钱上的孔，线头打结，穿在搅匀糖水的那支筷子上，再把筷子搭在碗沿上，铜钱就沉下去，一躺在碗底，所有的准备就都做好了。 天刚一黑，大人把一只只盛着糖水的碗端到室外，放在窗台上或者空气更寒冷的土墙上去，孩子们簇拥在大人身后，一定要看清楚自己的碗放在了哪里，确定自己的碗被放稳了，不会跟别的碗混淆，才肯放下心回到屋来。

       糖水要在室外放上一夜才能上冻，孩子们既想早点睡着好让早晨早点到来，又满怀期待而睡不着，躺在被窝里挣圆眼睛问父母，“我的腊八坨冻住了吗”？妈妈一边纳着布鞋底，一边不紧不慢地回答说:“还早呢”。等着等着就等睡着了，再醒来时，母亲还在纳鞋底，又说“没动住呢”。孩子觉着已经睡了一觉了，怎么还没有冻住呢，疑虑大的孩子会不听劝阻，一定要穿上棉衣到室外去查看一番，才能安心接着睡。

       后半夜，月牙沉落，星辰稀疏，所有的油灯或者电灯都睡了，孩子们期待的心灵也在睡熟了。早晨一睁眼，时间来到了腊八，当孩子们意识到这一点时，他们立刻想到了自己心心念念的腊八坨，嗖一下钻出被窝来，等待他们收获的是各种各样地结果……

       大人已经把碗取回屋里，收走了搭在碗沿上的筷子，放在灶台上等着孩子们醒来。片刻，碗经灶台上的热气回暖，孩子们抓住露在冰外的毛线圈，轻轻一拽，腊八坨就从碗里脱离出来了。伸出舌头，舔一口被冻在冰里的铜钱，甜丝丝的，冰凉冰凉的。

       如果孩子们一只碗都没有看到，就会急切地问大人缘由，大人们略带遗憾地说，“天气不够冷，还没有冻住，再给你们冻上一会。”或者只有少数碗里的糖水没有冻上，那是因为糖太多了，水太少了，天气又不够冷，冻不住太浓的糖水。

       如果遇上天气一点都不冷的年份，一晚之后，孩子们能享用的仍然一碗糖水。

       也会有一些重大的意外出现，比如糖水被偷——某一只碗里的糖水少了很多，那是调皮的姊妹在查看糖水有没有上冻的时候，趁着碗的主人熟睡，偷偷把他的糖水喝掉了。被偷的孩子不会善罢甘休，追打哭闹一直持续到早饭前后，给腊八的早晨增添了喧嚣和热闹的气氛。 早饭后，孩子们仍然围在一起，品尝和讨论他们的腊八坨，把第二年的腊八节畅想上一番。 如果赶上上学的日子，孩子们或许拿着他们已经啃掉一半的腊八坨去上学，在路上跟别的小同学接着讨论或者打闹。各家的小孩子聚在一起，手里的腊八坨各有不同，有的人家用是红色的毛线，有的人家是绿毛线，还有的人家用的是自己捻合的麻线绳。王家用的是铜钱是黑色的，李家金黄色的，张家用的花花绿绿的纽扣。多数腊八坨是深红色的，也有少数竟然是白色的，跟用清水冻成的一个摸样，看上去少了些食欲，那可能是因为赶巧家里红糖用完了，或者小孩子坚持要用白糖。

        在气温偏高的年份，或者为了补偿糖水被偷的孩子，冻腊八冰的游戏在第二天晚上接着上演，但是却不那么让人兴趣盎然，情迷神往了。