记得十几年前看《恰同学少年》这部剧时，杨昌济给学生上修身课，有言：“立志乃修身的第一要务”。论语中也一再强调立志的重要性：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也！孔子说：“吾十又五而志于学，三十而立。。。。。。”王阳明解释说孔子在30岁确立了人生的志向，之后终身践行之。《大学》里讲“知止虑安静得”，所谓“止”即人生的志向。
立志这件事解决的是人生中的两大难题：方向和动力。谁年轻时没有迷茫过？谁没有浑浑噩噩地消磨时光的经历？有的人活了一辈子，依然是一个机会主义者，依然不知道自己到底想要什么。所以，此事无关年龄，无关顺逆，是所有但凡有一点思考能力的人都无法逃避的人生难题。
所谓志向，用现在通俗的话讲，就是长期目标，中期目标和短期目标。人没有目标感是没有前进的动力的，就像无头的苍蝇，胡乱钻营。立足于现代心理学的研究，《驱动力》一书的作者将自主，专精（胜任）和目的（与自己的关联性）作为人类驱动力来源的3根支柱。我现在隐约觉得，一个人是否具备充足的永不枯竭的做事的动力，或许可以算做将人分出层次的最重要的决定因素之一了。
一言以蔽之，远大的志向是人类行为最持久最有活力的动力源。如果有一天你觉察到自己失去了做事儿的动力，那么记得停下来问一下自己：我的志向是什么？
示弟立志说
予弟守文来学，告之以立志。守文因请次第其语，使得时时观省，且请浅近其辞，则易于通晓也，因书以与之。
夫学，莫先于立志。志之不立，犹不种其根，而徒事培拥灌溉，劳苦无成矣。世之所以因循苟且，随俗习非，而卒归于污下者，凡以志之弗立也。故程子曰：“有求为圣人之志，然后可与共学。”人苟诚有求为圣人之志，则必思圣人之所以为圣人者安在？非以其心之纯乎天理而无人欲之私欤？圣人之所以为圣人，惟以其心之纯乎天理而无人欲，则我之欲为圣人，亦惟在于此心之纯乎天理而无人欲耳。欲此心之纯乎天理而无人欲，则必去人欲而存天理；务去人欲而存天理，则必求所以去人欲而存天理之方；求所以去人欲而存天理之方，则必正诸先觉，考诸古训。而凡所谓学问之功者，然后可得而讲，而亦有所不容已矣。（比如，如果立志做出开创性的科研工作，就要学习已经做出这样工作的前人，挖掘他们得以做出这样工作所需的能力，条件，环境等等，然后努力学习并践行之。）
夫所谓正诸先觉者，既以其人为先觉而师之矣，则当专心致志，惟先觉之为听。言有不合，不得弃置，必从而思之；思之不得，又从而辨之，务求了释，不敢辄生疑惑。故《记》曰：“师严然后道尊，道尊然后民知敬学。”苟无尊崇笃信之心，则必有轻忽慢易之意，言之而听之不审，犹不听也；听之而思之不慎，犹不思也，是则虽曰师之，犹不师也。
夫所谓考诸古训者，圣贤垂训，莫非教人去人欲而存天理之方，若五经四书是已。吾惟欲去吾之人欲，存吾之天理，而不得其方，是以求之于此，则其展卷之际，真如饥者之于食，求饱而已；病者之于药，求愈而已；暗者之于灯，求照而已；跛者之于杖，求行而已，曾有徒事记诵讲说以资口耳之弊哉！
夫立志亦不易矣，孔子，圣人也，犹曰：“吾十有五而志于学，三十而立。”立者，志立也，虽至于不逾矩，亦志之不逾矩也，志岂可易而视哉！夫志，气之帅也，人之命也，木之根也，水之源也。源不濬则流息，根不植则木枯，命不续则人死，志不立则气昏。是以君子之学，无时无处而不以立志为事。正目而视之，无他见也；倾耳而听之，无他闻也。如猫捕鼠，如鸡覆卵，精神心思，凝聚融结，而不复知有其他，然后此志常立，神气精明，义理昭著。一有私欲，即便知觉，自然容住不得矣。故凡一毫私欲之萌，只责此志不立，即私欲便退；听一毫客气之动，只责此志不立，即客气便消除。或怠心生，责此志即不怠。忽心生，责此志即不忽。懆心生，责此志即不懆。妒心生，责此志即不妒。忿心生，责此志即不忿。贪心生，责此志即不贪。傲心生，责此志即不傲。吝心生，责此志即不吝。盖无一息而非立志责志之时，无一事而非立志责志之地。故责志之功，其于去人欲，有如烈火之燎毛，太阳一出而魍魉潜消也。（这应该是一个挺费能量的事儿！但这正好制造了人和人之间的差距。好在，当一个人将一件挺费能量的事变成了习惯，其本身也就不再是一件费能量的苦差事了！）自古圣贤因时立教，虽若不同，其用功大指，无或少异。《书》谓“惟精惟一”，《易》谓“敬以直内，义以方外”，孔子谓“格致诚正，博文约礼”，曾子谓“忠恕”，子思谓“尊德性而道问学”，孟子谓“集义养气，求其放心”，虽若人自为说，有不可强同者，而求其要领归宿，合若符契。何者？夫道一而已，道同则心同，心同则学同。其卒不同者，皆邪说也。后世大患，尤在无志。故今以立志为说，中间字字句句，莫非立志，盖终身问学之功，只是立得志而已。若以是说而合精一，则字字句句皆精一之功。以是说而合敬义，则字字句句皆敬义之功。其诸格致博约忠恕等说，无不吻合，但能实心体之，然后信予言之非妄也。
