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九月十八日，北魏太皇太后冯氏崩殂；高祖拓跋宏一连五天，不饮一口汤水，哀痛悲苦，毁伤自己身体，超过了正常礼节。中部曹、华阴人杨椿进谏说：“陛下继承祖宗基业，君临万国之重，岂可同匹夫之节，而倒地不起！群下惶惧焦灼，不知道该说什么。况且圣人之礼，再大的悲哀，也不可不灭绝人性；就算是陛下想要在千秋万代之中，创造一个哀悼的纪录，又把国家宗庙置于何地！”拓跋宏被他的话感动，开始吃粥。
于是诸王公等都到宫门上书，说：“请及时确定葬期，并按照汉、魏安葬太后的先例，依太皇太后临终遗嘱，安葬之后，即脱下丧服。”拓跋宏下诏说：“自从遭到灾祸惩罚（指冯太后去世），恍惚之间，就像发生在昨天，奉侍太后灵柩，仿佛还能见到她。所说安葬山陵的事，朕不忍听闻。”
冬，十月，王公再次上表，坚决请求，拓跋宏下诏说：“所说安葬时间，可依典册办理；至于早早脱下丧服，情所不忍。”
拓跋宏想要亲自前往陵园，十月四日，下诏说：“平常出动的仪仗，全部停用，只用武装警卫防侍即可。”葬文明太皇太后于永固陵。
十月十日，拓跋宏前往拜谒陵墓，王公们坚持请求脱下丧服。拓跋宏下诏说：“这件事我会放在心上。”
十月十五日，又去谒陵。
十月十六日，拓跋宏到皇城思贤门西边，与群臣相互慰劳。太尉拓跋丕等进言说：“臣等以老朽之年，历奉几代圣君；对国家旧事，颇所知闻。回顾祖先大丧之日，只有侍送灵柩的人穿丧服，左右都穿平常服装；四祖三宗（四祖：高祖拓跋什翼犍、太祖拓跋珪、始祖拓跋焘、显祖拓跋弘；三宗：太宗拓跋嗣、恭宗拓跋晃、高宗拓跋濬），都因循这个规矩，没有更改。陛下以至孝之性，哀毁超过礼制。听说每天三顿饭都不满半碗，无论昼夜，也不解下系在腰上的麻带。臣等捶胸闭气，坐不安席。希望陛下能稍微克制自己那种孩童爱慕母亲的感情，奉行先朝旧典。”
拓跋宏回答说：“娘亲去世，哀痛以至伤害身体，这也是常事，不必特别强调！我早晚食粥，身体也勉强可以维持，诸公何必忧怖！祖宗专攻武略，未修文教；朕如今仰禀圣人教训，学习古道，要说现在的时代，又与先世不同。太尉等国老，是国政之所寄，对儒家典籍所记载的古代丧仪或许还不熟悉，现在可以了解朕的大致观念。对于古今丧礼，朕且把心中考虑的问题提出来，问尚书游明根、高闾等，公等可以听一听。”
拓跋宏于是对游明根等说：“圣人制定‘卒哭’之礼，以及变更丧服的程序，都是随着哀恸的自然减轻，分段脱下丧服（按礼制，父母去世，开始时随时可以恸哭；下葬之后，回到家中祭祀，则仅早晚各哭一次，不能想起来就哭，这就叫‘卒哭’。服三年丧服，但第一年结束后可脱下丧帽，第二年后脱下麻布外套；两年六个月，全部结束）。如今却在十天之间，就要除下全部丧服，违情伤理。”
游明根回答说：“臣等遵循太皇太后金册遗旨，逝世一个月后就要下葬，下葬之后就解除丧服；所以在下葬之初，就奏请开始解除丧服之事。”
拓跋宏说：“朕认为，汉朝之所以不执行三年之丧，是因为旧君去世，新君初立，君德尚未流布天下，臣属的忠义也还不深厚，所以身穿兗冕，行即位之礼。朕的德行，诚然也不够，但是，朕在位已超过一纪（一纪为十二年，拓跋宏已登基二十年），足以令亿兆万民知道上有君王了。在这种情况下，如果不能充分表达我的哀慕之心，使情礼俱失，深可痛恨！”
高闾说：“杜预，是晋朝饱学之士，他认为，自古就没有天子行三年之丧的，汉文帝制定的制度，与古人暗合，虽然看起来是近代指定的，实际上是追随古人的脚步。所以臣等才请求陛下遵循。”（汉文帝刘恒缩短守丧期限，事见公元前157年记载。）
拓跋宏说：“太皇太后的遗令，之所以要夺臣子哀恸之心，命大家早日穿回吉服，是担心我们废绝政事。群公所请，也是这个意思。朕如今既仰奉太后册令，也俯顺朝臣群心，不敢暗默不言，以荒废政事；只是想身穿丧服，每逢初一、十五，尽我哀诚之礼而已，这是人情上行得通的，所以我想要这么做。杜预之论，对于孝顺的儿女，诚心闭口不言的君王，岂不是一种污蔑。”
秘书丞李彪说：“东汉明德皇后马氏抚养汉章帝，母子之道，没有一点隔阂，后来马后崩逝，安葬后不满十天，汉章帝就脱下丧服。汉章帝并没有因此受讥刺，明德皇后也没有损失她的美名。希望陛下遵从太后金册遗令，克制哀思，听从群臣的建议。”
拓跋宏说：“朕所以不愿脱下丧服，不听从群臣建议，实在是情不能忍，岂是为了避免天下人的讥刺吗！如今送终安葬，一切从简，已经遵从太后遗册；但痛慕之心，在我自己身上，希望太后在天之灵，不要强迫我改变而已。”
高闾说：“陛下既不除去丧服，而臣等独除去丧服于下，则为臣之道不足。又，陛下身穿丧服，听朝政于上，群臣穿吉服于下，吉凶混杂，臣感到疑惑。”
拓跋宏说：“太后抚念群下，卿等哀慕，犹不忍除去丧服，为什么要让朕独忍之于至亲之情呢！朕如今迫于太后遗命，只希望能把丧服穿满一年；虽不能尽三年之礼，但好歹也比较接近。群臣各以亲疏、贵贱、远近，所谓除去丧服的时间标准，既接近古礼，也便于在今世推行。”
高闾说：“当年杨王孙要求裸葬，皇甫谧不要棺木，他们的儿子都听从而不违背。如今陛下亲奉太后遗令，而又有所不从，臣等所以频繁上奏。”（杨王孙是西汉富翁，生前要什么就有什么。临死想要赤条条来，赤条条去，嘱咐儿子说，以布袋装载他的遗体，入土七尺下葬，让他能亲近土地。儿子执行了他的意愿。皇甫谧是西晋人士，写文章说，生不能保七尺之躯，死何故隔一棺之土。我死之后，就穿平常的衣服，用竹席裹了，找一块荒地埋下就行！如果不能如此，我将永世喊冤悲哭。他的儿子也执行了他的遗愿。）
李彪说：“三年不改其父之道，可谓大孝（出自《论语》，三年不改变父亲的决定和做法，就是大孝）。如今不遵太后册令，恐怕就有改道之嫌。”
拓跋宏说：“杨王孙、皇甫谧那样说，是教诲子孙要节俭，儿子们遵从了，和我今天的做法又有什么不同！所谓改父之道，不是这么回事。就算有所嫌疑，我甘愿受后代讥刺，也不忍心按你们今天说的做。”
群臣又说：“春秋两季的皇家祭祀，不可废绝。”
拓跋宏说：“自从先朝以来，这些事就由有司去做；朕赖蒙太后慈训，时常亲自去主持。如今苍天降罚，人神都失去依靠（指太后去世），宗庙之灵，也要停止接受香火。如果我去祭祀，恐怕反而违背他们的旨意。”（按礼制，守丧三年期间，不可祭祀。）
群臣又说：“古代下葬之后，就穿回吉服，不必终礼，这正是两汉、魏晋时期经纶治道，纲理庶政的做法。”
拓跋宏说：“刚下葬就穿回吉服，是到了末世，天下多乱，所以权宜救世而已。两汉之盛，魏、晋之兴，难道是简略丧礼、遗忘仁孝带来的吗！平日之时，公卿每称当今四海晏然，礼乐日新，可以参美唐、虞，比盛夏、商。到了今天，却又要苦苦剥夺朕的心志，让本朝不能超越魏、晋，这实在让人不解。”
李彪说：“如今虽然治化清晏，然江南还有没有宾服的吴人，漠北还有不肯称臣的敌虏，所以臣等仍担心发生不虞之事。”
拓跋宏说：“鲁公身穿丧服，出军作战；晋侯用墨汁将丧服染黑，击败敌人，这都是圣贤所赞许的。如果有什么不虞之事，就算是跳过牵挽灵柩的索带，也不避嫌，何况只是身穿丧服而已！岂可于晏安之时，臆测军旅之事，就废丧纲纪！古人也有君王虽然脱下丧服，但三年不发一言的，如果不许朕穿丧服，朕就不穿！但是拱默不语，把政事全部委托给宰相。就这两个选择，二选一，你们选！”
游明根说：“陛下沉默不言，政事就荒废了；仰顺圣心，还是请陛下服丧吧！”
太尉拓跋丕说：“臣与尉元历事五帝，我朝规矩，人死之后三个月，必定迎神于西方，禳恶于北方，都是行吉礼，自皇始以来，从未改变。”
拓跋宏书：“如果能以道事神，不去迎接，神自己也会来；如果失去仁义，就算去迎接，神也不会来。这种祭祀，早就不该再做了（这是蛮族的习俗，不符合儒家礼教，属于‘淫祀’），何况我正在守丧呢！守丧期间本来朕就不该讲话，不应该如此喋喋不休；但公卿执意要剥夺朕的感情，搞成来回辩论，让人悲绝。”于是号啕大哭，群官亦哭而辞出。
当初，冯太后忌惮拓跋宏英敏，担心他不利于己，想要废黜他，在盛寒天气，将他关闭在一个空房间，三天不给食物；召咸阳王拓跋禧，将要立他为帝。太尉、东阳王拓跋丕、尚书右仆射穆泰、尚书李冲坚决谏阻，太后才停止。拓跋宏对此始终没有怨恨，只是深深的感激拓跋丕等。
穆泰，是穆崇的玄孙。
又曾有宦官在太后面前说拓跋宏坏话，太后打了拓跋宏数十棍，拓跋宏默然接受，也不辩解。太后崩殂之后，也不追究那个宦官。
十月二十日，北魏主拓跋宏拜谒永太后陵园固陵。
十月二十七日，下诏说：“群官以万机事重，屡次要求我听政。但哀慕缠绵，实在没有心力。侍臣中从前掌管机要者，都是有智慧谋略的人，可以委托给他们。如果有疑问难决之事，我再随时与他们讨论决策。”
华杉曰：
拓跋宏是真孝子，冯太后要废黜他，他也不怨恨，逆来顺受。冯太后死后，他不追究那个说他坏话的宦官，是把“三年无改父之道”知行合一了。他在母亲生前和死后，都始终站在母亲的立场，按母亲的原则行事。
正是由于拓跋宏的这种态度，他和太后能够和睦共处，也为北魏带来了“四海晏然，礼乐日新”的升平气象。从理念上说，冯太后要废黜他，并不是要废黜“他”，而是要废黜一个对自己有威胁的人。他能让冯太后了解他没有威胁，也就大家安心了。这就是礼制的价值。如果大家都守礼制，就无需博弈，也没有信息不对称，一切按规矩，按次序来。
斯宾格勒说：“历史就是野蛮征服文明，再被文明同化的过程。”我还发现一个现象，这被同化的第一代，如拓跋宏，如之前的苻坚，他们的汉化，或者说儒家化程度，往往超过汉人自己。以为汉人是身处其中，总想偷懒。而他们从外面进来学习，唯恐学得不彻底。这一时期，我们比较北魏和南齐，仿佛北魏皇室，才是儒家典范了。
