哗啦一声巨响，窗外晒被子的几根手腕粗的毛竹竿，颤抖着，被砸的哇哇叫。

九十年代初的十月，江南小城桂花怒发，楼下数学系李教授小院里的桂树，不时送些暗香上来，让戴着耳机准备考托福的我，战斗力大减，无法逃脱那勾魂且绵绵的芬芳。

其时我住二楼父母家，楼有五层，户户于阳台上种花草晒衣物，难免掉下些物件。但这回紧接着砸地的闷响，不像小东西，应是李教授痛恨的花盆。伸头出窗查看，天，一位红毛衣黑长裤的女子躺在下面土地上。我弹起来，冲出门。

一阵砸门搅乱四十多岁李教授的午觉。院子里，女子侧卧着，我冲撞的心几乎跳出来！奇迹般的，她脸上无血、头上无伤，完全不是我预想的惨状。「难道那几根毛竹竿缓冲了她，帮了大忙？」她静的像塑像，四周的空气也凝固。我小心靠近，见她乱发下的眼球，机械地缓缓转动，发送着生命的微波。「你还好吗？」，我跪下问。「我掉下来了。」「你住几楼？家里有人吗？」「五楼，没人。」女子弱的几乎听不见她的声音。这个单元住着十户大学教职工，我大都不认识。

脸色看上去比女子还惨白的李教授，颤抖地说：「地上很凉，我们把她抬进屋吧。」我嘱咐李教授，千万不要搬动她。跑回家拨通120，接线员的声音像从海底传来：「从几楼跳下去的？」我喊：「从五楼掉下去的，是掉！」她说司机不熟悉你家地址，便约到不远处的大学门前见面。男女学生约会似的。一口气冲到校门，天高云淡，暖风中等了约三十分钟，一辆头顶竖着一盏不闪的蓝灯、默不作声的白色救护车，从车水马龙中低调地挤了过来。让我傻眼的是，随车只有一个司机。搭上车，一转弯便到了小区西门口。司机目测一下：「小区路太窄，开不进，你扛上车厢里的担架，把伤员抬过来。」这让我更傻眼，我怎么抬？李教授手无缚鸡之力，多年肝病在家休养，无法指望。

绿色帆布担架大约有二十斤，拿起来不觉重，但夹着它奔跑百米，让我大喘接小喘，好在曾于大学校队踢过球，体力充沛，中间只休息一次，便小跑到单元门口。正喘着，惊见单位同事林骑车过来，「这几天没见你上班，看看你复习的怎么样。」他笑嘻嘻地招呼。「快快快，来的正好，赶快一起救人。」这一米八二的壮汉，是神派来的吗？

三人小心翼翼地把盖着李教授被子的女子，笨手笨脚地挪上担架，被子似乎刚晒过，吐着阳光的余温。

时至今日，在医院上班的妻质疑我们的动作是否正确，没有医生或专业救护人员的协助，我们三个臭皮匠无论如何抵不上一个诸葛亮。若女子逃脱了死神，却因我们不专业的搬动导致脊椎或其他神经受损，进而瘫痪，那将是多大的黑色幽默---救人变伤人。可是，如果我们不折腾，谁来救护她呢？

林双手抬起前端两根木柄，蹒跚前行，我和憋红脸、坚持要助一臂之力的李教授提着后面，死死地抓稳担架，生怕再让女子跌落。

出门西望，救护车却没了踪影，眼见李教授快撑不住了，只见它排除万难，从小区南门进来，停在附近。司机跳下来加入林，分担了一根木柄。

救护车车箱里，没有任何救护设备，空荡的可以跳舞。担架推入车厢后，我对司机说：「你开慢一点，一个急刹车，病人就前滚翻了。」司机看我们要走，说：「好事做到底，你们得有一人跟我去医院，送她到急诊室、付费。」原以为救护车到医院后，医护人员会蜂拥而上，电影般地争分夺秒抢救女子，然后联系她的家人处理后事，我们就不必凑热闹了。不料还有好事等着，那可不能临阵脱逃。我跳上救护车副座，林说他骑车去医院。

出小区时，不知是司机救人心切还是小区路窄，不闪不鸣的救护车，在南门口撞上摆摊卖下午菜的三轮车。满脸惊恐的老农看着救护车，欲言又止，没敢啰嗦什么。所幸没伤人，否则伤员可要求搭便车同去医院，车厢足够大。混乱中我们上了大路，后视镜里，林将车轮踩得像哪吒的风火轮，穷追猛赶。

医院里人潮汹涌。「救护车费加挂号费五十块，付钱才能看病。」挂号员在窗内坚定地催我。这快是我月工资的一半，摸遍全身，每个口袋都是空的。思忖着只能求助于病人家属，同病相怜，他们里面好人多。

那次母亲做手术中，被通知现场支付二百元额外输血费，我没带这么多银两，更不知手术中会演出这一幕，母亲的病友们二话不说，立刻把钱凑给我，人心的温暖，升温了那袋鲜血，麻醉中的母亲想必都能感受到暖流的涌入。

我无意间将手伸进上衣暗袋，触到一个信封，大喜，那是刚发的工资，一张百元，两张十元，三兄弟居然就在这件随手抓起出门的上衣里。

看着担架上只有眼珠在转的女子，急诊室医生快速问明情况，说：「急诊室刚送来几个车祸的，很危险，你们的病人还好，送到三楼走廊等侯。」「等多久？」「不知道。」

电梯狭小容不下担架，四周病人家属见况，立即两人挺身而出。他们在前抬着担架，我和林在后尽量将木柄举高，以防女子滑落。下楼的人流纷纷闪开，我们一步步上了人满为患的三楼，在楼道墙根寻得一处安歇之地。这一歇就是三个多小时，直到有医生唤我们抬到五楼放射科拍片。

几天后，托福考过，翌年赴美。

五年后秋季回小城探亲，楼下桂树依旧散着暗香，李教授已早逝，我想起那女子。母亲说： 「她当时三十五岁，小孩两岁，老公是化学系讲师，晒被子时掉下去的。瘫痪了，可怜啊！你如果在附近看到一位坐轮椅的妇女，就是她。」尽管我有心理准备，还是震惊不已，唏嘘长叹。

遥想单位年度春季大扫除时，颤颤巍巍地，我脚踩窗沿贴着二楼窗外擦玻璃，无任何保护措施，下面是一片水泥地，一失足成千古恨。

沉默片刻后我突然想到：「没有电梯，她怎么上楼？」母亲说：「不知道啊，总有办法吧。」

办法总比困难多！尤其不幸的人，办法必定比正常人多的多！

此文刊于美国中文报【世界日报】上下古今版 2023年3月28,29日

摄影：夏洋洲