阿碧一无所获，悻悻而归。回到明璎身边的时候，太阳已完全落了下去，可连日暑热，却也不见丝毫凉意。明璎见阿碧脸上挂着细密的汗珠，脸色难看，便知道阿碧此去并不顺利。明璎正要开口询问，就见庄妃身边的嬷嬷到了门口。
“七公主安好。”那老嬷嬷福了一礼。
“闻嬷嬷快起来。” 明璎立刻换了得体的笑容，规矩得迎了过去。见状，阿碧也急忙跟在明璎身后，向闻嬷嬷见礼，并将闻嬷嬷引进厅内。
那闻嬷嬷轻轻瞟了一眼面色绯红的阿碧，不动声色的对明璎说道“娘娘说近日暑热难耐，担心公主进膳进的不香，特意命人做了开胃的小菜和消暑的甜汤，让老奴给公主送来。”说着轻挥衣袖，几个小宫人便将手里端着的碗盏纷纷摆在桌上。
“明璎谢母妃挂怀。劳烦嬷嬷跑一趟。”
对明璎的客套，闻嬷嬷也并不回礼。只说，“公主自幼长在娘娘膝下，娘娘最是心爱公主，这几味菜色娘娘尝着不错，还有两道是用新进贡的菌子做成的，很是新鲜难得，与众不同，想着必得给公主送来一同尝个鲜才好。”
“嬷嬷说的是，是明璎懈怠了，本该是我时时伺候在母妃跟前，却叫母妃为我如此挂怀。”明璎紧守规矩，小心答对。“请闻嬷嬷一定向母妃代为转达明璎的感激之情。”
“七公主最是识大体，娘娘果然没有看错。那公主慢用，老奴就先回去了。”说着，闻嬷嬷挂着浅浅笑意，转身向外走去。刚走两步，忽又停住，回身轻道，“公主近日喜爱茉莉？”只见阿碧前几日让小路子从花房搬来的两盆茉莉正在厅中摆着，被闻嬷嬷一眼瞧见。
明璎和阿碧闻听此言均是一怔。二人尚未开口，只听闻嬷嬷又继续开口道，茉莉清幽，连日闷热，想是公主闻着舒坦些？
“正是。”
“可这地方摆的不好，厅隅一角，清香之气难以挥发，阿碧，等下你去挪到西窗的几案去吧。”
“是。”阿碧恭敬答话。
“公主若还需要些什么，尽可向娘娘开口便是了。”闻嬷嬷再向明璎浅行一礼，便带着一行小宫人离开了。
明璎和阿碧直看着她们出了院子走远，才相视一眼，长舒一口气。
望着桌上精致华贵的盘盏，明璎却并没有食欲。明璎的院子里有一个拨给她的小厨房，那原是她小时候刚到庄妃处，父皇疼惜她生母突逝，她一个柔弱的小女儿家因此消瘦多病，便拨给她这个小厨房，煎药煮膳便利些，也可尽量照顾明璎的口味。后来这小厨房便一直留着，也正因此，吃食方面，庄妃倒是省了不少功夫，只是偶尔查问两句，好去向皇帝讨好卖乖，其他的明璎一概饮食起居她并不真正上心。像今天这般殷勤的送来吃食，还用着这样华贵的器具，明璎总共也没领受过两回。
明璎垂着眼帘，前几日是送绸缎，今日又是送吃食，这样殷勤，她到底安得什么心。明璎无心再想，懒懒的望向阿碧，“你的差事办的如何？”
阿碧垂头丧气的摇了摇头，“小常子什么都不肯说，奴婢诈了他两句，见他神色是有慌乱，可他毫不松口。奴婢怕惹人注目，未做纠缠，只能先回来了。”
明璎轻轻叹了口气，她自知此事是很艰难的。前往东宫，询问太子，又探查到小路子和小常子处，继而假扮出宫与外臣相见，这都是冒了很大风险的，但她一心要查清因果，是有一股子勇气在的。而现如今她得到二皇兄竟是死于中毒，心上便像压了块巨石，郁闷无解。
二皇兄是最温和宽厚的脾性，并不曾因出身高贵而跋扈张扬，苛待下人，反而处处妥当有礼，又因着身子羸弱，从不参与政事，也不曾在宫中树敌。明璎想不通，是谁要用这么毒辣的手段致他于死地。太子、昭阳王，他们的斗争难道不是在朝堂上？与二皇兄何干？王大监在整件事里又到底是个什么角色？还有什么地方是可以探查的？自己还能为他做些什么……
明璎正胡乱想着，阿碧端来了晚膳。
“公主，来用晚膳吧。”阿碧一边扶明璎落座，一边将晚膳筷著摆好，并将庄妃送来的吃食一样样掀开盖子。
“没胃口……”
“好公主，好歹进些……”说着，阿碧撤走了候在门口等着吩咐的小太监，又轻声在明璎身边说，“公主这样劳神，可不要累坏了身子。二皇子的事，还指望着您呐……”
明璎心下感念阿碧的体贴，望着阿碧浅浅一笑。
“这才对嘛~刚才闻嬷嬷说有新进贡的菌子，公主快尝尝。”
说到菌子，明璎倒是好奇起来。她很小的时候曾听自己的生母蓉昭仪讲过，母亲的母家是西南白家，历代为朝廷驻守西南边境。那是一个遥远又温暖的地方，到处葱郁，四时花香。到了夏秋时节出产最多的便是那里的菌子，吃法各异，鲜香异常，母亲远嫁宫中最为回味。自己小时候，每有进贡，父皇便即刻着人送来，母亲十分欣喜感怀，制成的菜肴明璎也很喜欢。只是母亲去后这些年，再没有见过了。今日竟是庄妃送了来。
阿碧自小跟在明璎身边与她一同长大，自然是知道她口味的，便先搛起一片菌子布在明璎的餐盘中。明璎见那菜色做的十分精致，菌子色泽莹润，口感弹嫩，只是这调味嘛……确实无法再寻回儿时在母亲身边尝到的味道了。
明璎确实是没什么胃口，阿碧却想劝她多进些。
“这菌子本是贡品不易得，又十分新鲜，公主再用些？”
“新鲜是新鲜，可总觉得不是那个味道了……”明璎再次低垂了眼帘。
突然，明璎眼眸亮了亮，好像想起什么似的，命人撤去了餐食，吩咐说自己要看书，无事不要进来打扰，便拉了阿碧进到内堂。（待续）
