元宵节，是春节过后的第一个重要节日。其实，在我们老家河南，在过去，许多地方把元宵节称作“小年”，足见非常重视，也热闹非凡。
那应该是三十年前的事了，回想起来，能听到当时的笑声。
1.拚灯笼
以前的农村，许多人家舍不得买灯笼，就早早的自己做。尤其是家里孩子多的，更是舍不得买。
做灯笼比较简单。凑齐材料，麦杆，竹签，白纸，浆糊，绳子，竹杆，钉子，蜡烛。先是扎灯笼。把麦杆折成一段一段的，用竹签连结，扎成灯笼骨架，多以长方体为主，也有用竹子做成圆桶型的。扎完后就用浆糊把白纸蒙在灯笼骨架上，上面留口，散热气。灯笼的底座上会钉一钉子，主要是插蜡烛。蒙完白纸，有人会在白纸上贴一些红色的剪纸。之后的工序就很简单，在灯笼的上方栓上三或四根绳子，系在一起，用一根小棍或者短竹竿挑起来，晚上把灯笼里面的蜡烛点着，孩子们就可以提着灯笼出去玩了。
农村晚上没有路灯，外面漆黑一片。小孩们就会早早的吃完元宵节的晚饭，提着灯笼三五成群的在村子里找其他提灯笼的孩子到处串门。
提着灯笼串门的孩子会越聚越多。到最后经常会几十个孩子提着灯笼在村里转悠，排成长队，黑夜中像一条长龙，大家一边提着灯笼，一边嬉闹。
元宵节之后的连续几天晚上，孩子们都会提着灯笼在一起玩耍。一般会约定在最后一个晚上，大家尽情的提着灯笼游玩，然后一起拚灯笼，用自己的灯笼去撞别人的灯笼，直到对方的灯笼被里面的烛火烧着为止，最后没有烧着的会很骄傲，是胜利者，会把灯笼保留到下一年继续使用。
2.吃元宵
在农村，元宵不叫元宵，叫汤圆。
吃过晚饭，家人酒足饭饱后，会坐在一起聊天。要是冷的话，会燃起火盆，围在一起烤火。边烤边聊。男人们聊天，也有打牌的，女人们就跑到厨房，烧水，和面，包汤圆。农村条件差，没那么多包汤圆的材料，顶多就在汤圆里包上红糖。煮熟后，女人们就一碗一碗的盛好，端到桌子上给大家吃。每人多少都要吃点，寓意新的一年全家人团团圆圆。
3.放烟花
说是放烟花，其实品种单一，和现在比，也很低端。
放的最多的叫“齐发”，很便宜，一买就是一大把。就是一根小棍的一头用纸裹住一个类似小鞭炮的烟花，用拇指和食指轻轻捏住烟花，点燃引线，它会在后推力的作用下升到空中，划出一道火花，然后“啪”的一声在空中炸掉。
其实，放“齐发”有技巧。点燃引线，轻轻捏住，把握时间松开，它就会窜到空中。如果捏住烟花太紧，放的时候往往窜不出去，就在手里炸掉。如果点燃引线后手指松开太早，它就会掉在地上，然后再顺着地面往前窜。也有的会窜到观看的人群中炸掉，吓得大家四处逃窜。
还有一种烟花叫“地老鼠”。这种烟花放在地上，点燃引线，它会像老鼠一样在地上四处乱窜。所以，燃放时必须找一片较大较平的空地，多数习惯去打谷场放。记忆最深刻的是，地老鼠会钻到柴堆里，往往会把一堆柴草烧着。
“地老鼠”还有一种玩法，有些残忍。元宵节未到，就会有一些年轻人逮几只老鼠养着，到了元宵节晚上就把老鼠的尾巴上绑上烟花，点燃引线，然后把老鼠放到田野里，老鼠会在空旷的田野里四处乱窜，逗得大家哈哈大笑。
尽管以前烟花品种单一，也很低端，但一听有人放烟花，左邻右舍就会聚拢一起，喜气洋洋，欢声笑语，那喜庆的气氛是昔非今比！
