《四世同堂》这部书，是以八年抗战为时代背景，小羊圈胡同为主要的活动场景，以齐家一家的生活为主线。主要人物之一祁瑞宣，是一个受过高等教育的知识分子，在某中学里任教。他有学识，有思想，有气节，有担当。但是，在那样的战争年代，他作为一个四世同堂的和谐家庭中的长孙，承担着家长的责任。因为要考虑到全家人的生活与性命，他一直显得有些怯懦，只在他认为安全的范围内，维持个人的原则，而不敢逾越现有的生活规范，去创造新的历史。
他对战争的情势，看的十分深刻。鼓励老三走出去，鼓励许多人走出北平，去参加抗战，在抗日前线上献出自己的一份力量，而不是，畏畏缩缩的索在家中。但是，他自己却从不敢踏出第一步。说是要考虑一家老小的生活，它不能不负责任地走掉，也不可能拖家带口跑出城去，然而，这终究还是他性格懦弱的表现。当然瑞轩自己也深刻认识到这一点，所以他总是，忍气吞声地在敌人的制约下，勉强苟活，同时也忍受着自己对自己的鄙视，自我在心中的反省与责骂。
日本人找上他，他不怕，哪怕进入牢狱，他也做好了死的准备。日本人垄断控制了学校，他便辞了工作，不干也罢，为了家庭生活转而投靠富善先生，并在英国馆找到了一份差使。虽然不敢与日本人正面抵抗，但他一直在告诫自己，不要出卖自己的良心，不要给日本人做事。
他善良仁慈，面对，日本人欺凌下的，穷苦人民，他心中有深深的同情，不管谁家有事，不管是谁找到他，他都会帮别人想办法出主意，并且尽他所能去帮助。他一直认为自己是，一种躲在北平城下，苟活的，无耻的生命，但实际上，他的行为，也算是以一种保守方式的抗战。最后，随着老三的回来，他也加入了地下组织，开始，做一些力所能及的事情。
想一想我自己，又何尝都不是祁瑞轩的影子呢？前段时间与我爸在讨论中印边界的战事，我曾想到，现在的中国一定不会再有汉奸，现在的我们有更深刻的爱国主义，因为国家更加强大，作为富国强民，我们也理应更加自信。可是如果当真发生了战争，又有多少人勇于冲上战场第一线呢？我想大多数人，也都还是要被家庭所牵绊的。即使是在现在的和平年月，我们不是仍旧，日复一日地重复着昨天的生活吗？我们不愿轻易地走出自己的舒适区。
说好的健身呢？做好的读书计划呢？本打算的学习目标呢？有多少坚持下来，按计划完成任务了？
瑞轩一边守着自己的底线，一边忍受着自责，自鄙的折磨，每每听到国军节节败退的消息，他都无比痛心，又为自己的不作为痛苦不堪，每每看到别人为抗战做出的努力与牺牲，他都会进行一次自我怀疑与否定。但是他依然在这种煎熬中，无奈地度过一日又一日，期盼着胜利的到来。
听到别人的励志故事，我也总会鄙视自己一番，看到鸡血书，也会上进几天，但是多数时间都没能坚持下去，新鲜劲过去也就罢了。我有那么多的想法，可怎敢轻易跳出去呢？毕竟我也拖家带口，在前途未知的道路上，不敢冒险。
瑞轩最终认识到，虽然身在北平，在敌人的眼皮底下，但一样可以参加斗争，他加入了地下组织，起到重要作用，并最终迎来了抗日战争的胜利。
而我们在自己的生活中，面对眼前的苟且，虽然执行力还不够，虽然不能立刻冲出藩篱，但我想，只要不忘初心，终究都会长成自己希望的样子。成长是缓慢的，是曲折的，是循环往复的，也可能是螺旋上升的，但只要在前进，或快或慢，或早或晚，总会越来越好。
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