丈母娘暗中资助穷女婿，彩礼钱已到手，女婿再次上门，女儿见到他就自杀了。

古时，清官鲁家有一子，名叫鲁学曾。与世交顾佥事家小女阿秀定下婚约。清官早亡，家道中落，没几过年，连吃饭都费劲了。

顾佥事见未来的女婿穷得叮当响，就想悔婚。夫人孟氏说：“鲁家虽然穷，但从小订下的婚事，咋能违约？”

顾佥事算计着说：“那就催他赶紧办，他拿不出来彩礼钱，自己就想悔婚了，还不算我抵赖。”

孟夫人又说：“咱家阿秀是个有主意的，她也不能答应。”

俩人就来到女儿房间，把她爸的缺德主意说给她听。阿秀仁义，说：“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。你要这么欺贫爱富，我死也要保存名声。”

孟夫人见闺女要做贞洁烈女，心生一计：背地里地给穷女婿点钱做聘礼，赶紧把婚事办完。阿秀也同意这个办法。

这天，趁着顾佥事不在家，孟夫人让家里老园公偷偷把鲁公子请到后门相会。

老园公来到鲁学曾家，一看确实穷的可以。家里只有个烧火的白发婆婆在，说鲁学曾到他姑姑家借米去了。老园公把事情说给婆婆，让她快去找鲁公子。

鲁学曾心中欢喜，姑姑也替他高兴，催他赶紧去。但鲁学曾连件像样的衣服都没有，就跟表兄梁尚宾借了一套。

梁尚宾是姑姑的独子，一个不守本分的主。刚新婚不久，娶的是东村田贡元的女儿田氏，长得漂亮，又通书达礼。因为长辈间情分，不得已嫁给梁尚宾这个蠢货。俩人不是同类，磕磕绊绊的过日子，各管各的事。

他听了表弟的事，心里进了坏水，答应说：“衣服是有的。只是今天不早了，去那边不一定什么状况，不如明天再去。” 又把传话的婆婆也扣下住了一晚。

鲁公子拿人手短，应承着哥哥住下来。

梁尚宾却换了身新衣服，背着公子，悄悄地奔顾佥事去了。

此时已日落西山，孟夫人见一黑影慌慌张张的走过来，便问：“是鲁公子么？”梁尚宾连忙鞠个躬应道：“在下正是。”

孟夫人把他引到内室，觉得这个人行为举止粗鲁俗气，但也没多想，还特事特办，叫阿秀出来相见。

夫人安排了一桌饭菜，见天已不早了，留假公子住了下来。接着拿出私房钱，约值百金，给了女儿，让她自己去拿给公子。

假公子感觉事情有蹊跷，特意没睡。到深夜里，果然有人来敲门。没想到是小姐捧着钱来了，明白了夫人的计划。接着俩人聊了起来，孤男寡女在一室，越聊越近乎，直聊到床上去了。

第二天一早，梁尚宾满意而归。边走边想：“白白骗了个宦家闺女，又得了钱，我太牛了。鲁学曾那，再拖他一天，等顾佥事回来了，他也不敢过去了，完美！”于是开始磨蹭时间。

到午后，梁尚宾才回到家，鲁公子急得像热锅上的蚂蚁，再从他借衣服。梁尚宾拖着说：“鞋子在修，明天才能穿上。” 鲁公子是真的人穷志短，无话可说又住了一晚。

隔天，鲁公子终于拿到了衣服，准备离开。梁尚宾跟着去送，说：“依我看，到那边不要听他们的说走后门，自轻自贱了自己，万一再被人暗算了，没个退路。”鲁公子只当表兄是好人，答应了下来。

鲁公子穿戴整齐，奔着来赴约。孟夫人见又来了个鲁公子，慌了神，细细盘问，又找来老园工对峙，恍然大悟。真的是“只因一着错，满盘都是空。”

阿秀悔不当初，送给鲁公子金钗二股，金钿一对，劝他另娶良缘，然后上吊而亡。

鲁公子恍恍惚惚回到家中，常常拿着金钗钿独自伤心。得空来到还借的衣服，把经过的事情说给了姑姑。

梁尚宾做贼心虚躲着没敢见，等他走了，出来问母亲表弟见面的事怎么样。母亲说：“小姐嗔怪他来迟三日，自缢而死。”

梁尚宾情不自禁叫了声：“啊呀，可惜好个标致小姐！”

母亲纳闷问：“你怎么见过小姐？”

梁尚宾看露馅了，把他的事说了出来。母亲大怒，狂骂了他一顿。

妻子田氏听到，也骂道：“你这个不仁不义之人，一定会又报应的，休想善终！”梁尚宾一听，动手开打，田氏气着回了娘家。

这鲁公子的姑姑一想到这个事，就气得不行，大病一场，一命呜呼了。田氏回来给婆婆奔丧，又跟梁尚宾大吵一架，气得梁尚宾一纸休书，结束了这段婚姻。

而另一边的顾佥事家，死了女儿就善罢甘休了吗？

并不是。只是因为这事是孟夫人策划的，到最后骗说女儿是担心悔婚自杀的，所以顾佥事一直被蒙在鼓里，直到后来偶遇了老园丁，才知道当时鲁公子来过。顾佥事大怒，定要还女儿个清白，状告鲁学曾强奸致使闺女自杀。

可怜鲁学曾百口莫辩，屈打成招。

不过沉到谷底就有光明，他遇到了巡斥御史陈濂。陈御史发现鲁学曾案件有蹊跷，开始重审。最大的分歧是鲁学曾和老园公的口供不一致，顺藤摸瓜，问到了还有第三个人梁尚宾，但是没有证据。

御史推测梁尚宾极有可能是冒充的假公子，拿了钱一定会想办法销赃。于是，陈御史假扮作贩布人，找梁尚宾做生意，设计激他买货，果然见他拿出了首饰，正是孟夫人给他的。真相终于大白。

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