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深山老林，本是空谷幽鸣，却被一阵急速奔走的脚步声划破平日的宁静。
这冒牌货绝不简单！方才他遁逃之际，迷雾当中，顾随分明看到了那人敛去所有表情，倏然正下的脸色。顾随当时只凭着下意识的反应追过去，压根没顾得上李季禾。幸好李季禾人反应快，脚下功夫也凑合，两人就这般追在那人身后，一路奔进了大山深处。
冒牌货身法鬼魅，在愈渐涌起的浓雾之中几经隐现。时值浓秋，眼见天色逐渐暗下，入夜怕是更难追上了！于是当那片白色的衣角再度闪入转角处时，顾随心中焦急，奋力拉近了距离，“休想……”，话未完嘎然而止。李季禾本想跟着吆喝几声，却也在转角后生生噎在喉咙里。啊这……可真是热闹呢！这一行人少说有十几双眼睛齐刷刷望着他俩。有的人正从马车卸出部分行李，有的人围在一起说笑，有的人坐在路旁的大石上面啃干粮。哪里还有那白衣人的身影！原来转角处是一处开阔的缓坡，李季禾他俩这是撞上半路休整的商队了。说是商队，其实也是猜测，看他们人人衣着不乏绫罗绸缎，就是颜色略显张扬俗艳。除去粗使的男仆，马车两旁更是各随了一名身型肥硕的婆子。这可不像是正经儿的商队呀？李季禾暗想。
“唉哟，吓死我了，你们是干啥子来的？”，一位离得比较近的婆子被他们刚才的动静唬了一跳，抚着胸口问道，嘴里操着一口吴地方言。“误会一场误会一场，我们是在找人”，李季禾一脸歉意，“请问大娘您方才可有看到一个白衣人从这经过？”。婆子见李季禾态度温和，人长得又周正，稍缓了几分火气，摆摆手算是回答。李季禾心下微沉，拱手道，“多谢，我们这就离开”，说罢就准备扯上顾随继续找人。“等等！”。李季禾、顾随闻言转过身来。婆子摇着扇子，没好气的说，“看我干嘛，又不是我说的。哎，不是啊，说话的是谁呀？”婆子话说到后头也是一脸莫名。忽然，几十个彪形大汉从旁边的树林跃出，他们服装统一，动作齐整，神情木然，以迅雷不及掩耳之势将队伍从头到尾包围得严严实实。
这又是什么个情况？“所，有，人都不许离开！”这声音不算大，但却字字入耳，怕是注入了内力。只见队伍的前头已然有序分成两边，留出一条道。一人带头从逆光中大步走出。那是一个身材矮胖的中年男子，一张略有下垂的脸，三角眼，蓄了两撇小胡子。不过要说他身上最让人难以忽视的，便是他左手小臂上戴的一截铁制护臂，那上面停着一头角雕！那雕通体毛发泛着深灰色的光泽，体长足有三尺之长，一张喙尖利非常，金黄色竖瞳闪烁着嗜血的光。这一人一雕行来，竟有种雕才是主人的错觉。
商队的管事人虽被这阵势吓得不轻，但好歹也是个见过点世面的，抬手安抚了一下已被吓得嘤嘤哭泣的女眷们，勉强自持道：“这位爷，小的姓周，是这个商队的主事，我们只是途径此地，不知哪里冲撞了爷，我等在此给爷道个不是”。“哼”，擎雕男眼风扫过这一行人，“我乃掌制司刘元刘大人的部下常子涯，两月前你们曾到府中表演，可有此事？”周主事吊着嗓子回道：“是……确有此事”。“自你们离开后，府中至宝却是失窃了，幸亏大人及时发现。兹事体大，还请诸位跟我回去交代一二！”，这话说得客气，但语气已然是不容抗拒的意味。嘿，李季禾从方才就觉得这常子涯有些古怪，但愣是形容不来，这会儿总算明白了，这常子涯刚才说的这么一长串话，居然不是从他嘴里说的，而是旁边的那头雕！“这雕怕不是成精了？”，李季禾心下有点发怵。“这是腹语”。
“腹语？”
“嗯，先用内力灌进傀儡内，操控其嘴巴张合，再用腹腔共振发声，看上去就好像是傀儡在说话一样”。
“可那不是只活生生的雕吗？并非死物呀？”
“嗯，以活物做傀儡，阴邪得很，还真从未见过”。
且说那周主事听了那人所言，吓得是魂不附体，“冤枉呀大人，我们哪里有那个胆子做出此等恶事？请大人明鉴。再说我们离开已两月有余，从陈地行至禅山，山水迢迢，况且这还有……”话未落，那头角雕也不知怎地，忽然抖了抖那双既长且大的翅膀，一股腥风随之扑面而来，灌了周主事满满一嘴，后面那半截话自然只得烂在肚里了。
常子涯睨眼过去，慢条斯理，“我主也并非不通情理之人，若你们执意不肯回府，附近尚有一处别庄，还请诸位移步，待事情水落石出，自然会放行。”此话一出，整个商队皆是人心惶惶，既是愤懑又是无可奈何。
“哎，他们也挺可怜的，无端端摊上这么一出”，李季禾不免唏嘘。顾随拍了拍他脑门儿，“想什么呢，你以为我们能摘得出去？”于是，顾随果不其然看见李季禾把小圆眼一下子瞪成了大圆眼。不—是—吧？！这不，眼看几个彪形大汉就要持刀围过来了。李季禾挤眉弄眼，跟顾随极力表达，“要不我们像上次那样打出去？”顾随眼珠子滴溜溜地转了个圈，又猛地向上一翻，大致意思是：“这帮人武功都不弱，而且人数太多了，怕是打不过”。
李季禾不依不饶努努鼻子，“那偷偷溜出去？”
顾随用眼神瞥了一下那头角雕，挑了挑眉，解读过来，“你有它快？”。
好吧，李季禾原地蔫成了那被霜打过的茄子。
“况且”，顾随压低声音，“我觉得那白衣人不可能在这么短时间里消失得毫无踪迹”。
“嗯。嗯？你是说……”
“很有可能……就混在这群人里面”
“柳沅山庄”李季禾抬头看着庄门的匾额默念道。才跨入庄内，一位管家模样的褐衣男子就堆着满脸笑意迎了上来，“各位一路风尘仆仆，辛苦了，小的姓陆，负责各位在庄中的日常，已经为大家备好了院子歇息”，说罢抚掌两声，只见两行侍女模样的妙龄女子应声而出，错落分列在两边侍立。陆管家扬声吩咐道，“引远客到休憩的院落吧”。侍女们敛裙一礼，素手挽花状做出了一个请的手势。这些女子身姿曼妙，衬着素净清雅的衣裙，动作行云流水，宛如一只只翩然起舞的蝴蝶。
“咳......虽说这刘大人这番举动有些唐突，但自进庄来，下人们的态度倒是给足了我们体面。”“毕竟是府上丢了贵重的东西，着急着寻回也是情有可原的。”
“哎，就是不知什么时候能盘查完，我还得……”
商队的人边走着边窃窃私语道。
顾随与李季禾温温吞吞地落在队尾。“强盗讲礼貌来抢，就不是抢了吗？这阵仗，不知情的还以为我们是贵客呢？”李季禾哭笑不得。顾随此时的心思并不在此，他逡巡一周，低声问道，“你可有看到那个常子涯？”“唔？没有。”，李季禾居然完全没有印象，“咦，他是什么时候不见的？”“古怪”。
“我也觉得”。
顾随正想再开口。“两位小兄弟，赶紧跟上啊，庄内颇大，可别走丢了”，陆管家不知何时立在不远处，殷切地招呼道。
这管家，礼数倒是周全。
顾随只得暂且歇下话头，与李季禾快步跟上众人。这说是别庄，却不像是一般的私宅，庄子极是宽大雅致，假山荷池、亭台楼阁、竹林曲水，样样俱全。整个商队统共三十多号人，男女分别置于东、西二阁之中。
像李季禾与顾随这种纯路人顺便抓来凑数的，自然是被草草分配。他俩跟两个下等仆人关在一起。一个是倒夜壶的老头，一个是身材瘦小的看马小伙。老头耳朵约莫有点背，梗着嗓子问了好几次名字，才一脸恍然地说自己叫老六头。而小伙呢，唤作牛生，打小说话结巴，害羞少言，不过人倒是实诚，明明自己都已被扣在这儿了，还总担心带来的那几匹马儿吃没吃饱。其实牛生的担心着实是多余了，饭点一到，侍女们依次将一道道色香俱全的佳肴摆上桌来，红烧蹄膀、烤春鸡、清蒸海鲈、什锦素丁、鲜酿藕饼、芙蓉羹、还有一碟玉兔水晶饺。别说马儿，这里路过的小麻雀估计也得是吃得圆滚滚才肯飞走。满满一桌菜，老六头与牛生哪里受过这种款待，顾自埋头大吃一通。李季禾饿意未生，只当新奇地夹了一个玉兔饺子，“阿随，你要尝尝这个吗？”顾随眸光扫过还在一旁埋头苦吃的两人，“哦，这是什么？”，一边说着一边用指尖点了茶水，在几案上比划起来。李季禾走到顾随所坐的偏塌旁，低头一看，淡淡的水渍在几上显着一字，“否”。否？不吃？吃不得！李季禾觉着一道凉意沿着背脊直窜上后颈，好不容易干巴巴接过话，“这饺子确实别致，都叫人不舍得吃呀，呵呵”，眼光瞟向那桌饭菜，背对两人向顾随拧眉作询问状。顾随语气平常，“确是如此”，而后又状若无事般在案上留下一个“探”字。夜丑时，厢房内“所以你是说……他们是吃了那些下了药的饭菜才这样的？”李季禾两手托腮，眼光落在四仰八叉地倒在地上的老六头和牛生身上。
呼—呼吁—吁～
呼—呼吁—吁～
“可是……他们在打呼耶？”，李季禾甚至又凑近距离观察了一下，“真的不是单纯的睡着吗”？
顾随盯着老六头和牛生半晌，才抬眼道，“老实说，我是凭直觉猜的”。“咳咳咳”，李季禾一口被自己呛住了，“，所以……你的直觉一直很准？”顾随用脚掂了掂地上俩人的身子，“你看，他们居然睡得这么死，定有古怪。走吧，瞧瞧去”。
李季禾与顾随用黑布将脸蒙了起来。临出门前顾随从长靴内摸出一把匕首，扔给李季禾，“拿着防身”。李季禾轻轻拔出一截，寒光夺目，刃如纸薄，刃口带有凹槽，确是把能放血的利器。他们跃上附近最高楼的屋顶，乘着皎皎月色，将庄内格局尽收眼中。“可是，我们要从哪里开始呢？”看着如此宏大的庄子，李季禾不禁犯了难。“你还记得管家今日是如何说的？”顾随收回远眺的视线，问道。“嗯……约莫是让我们早些歇息，不要到处跑。尤其是北面的苑子，莫扰了贵人的清净”，李季禾从来都是守规矩的，是以听取这些规规条条格外认真，便几乎一字不漏复述出来。顾随弯了弯嘴角，信心满满的样子，“那就去那里吧”。李季禾：……。这顾李二人朝着北苑方向前进，刚好碰上一行仕女手捧食盒，便一路尾随行至一处并不显眼的屋子，里头正透着光亮。李季禾与顾随交换了个眼色，点地跃起，脚尖一勾，便如两只蝙蝠一般倒挂在房梁之上，脸正好落在窗角的位置。顾随往指头啐了一口唾沫，然后轻轻捅破窗户纸，眯着眼睛就往里瞧。李季禾见状连忙有样学样戳了个小洞，按耐住内心的兴奋与紧张，仔细打量起里面的状况来。屋内极为宽敞，中央筑有小台，自顶部垂挂着许多巨幅的丹青水墨，有锦帛的、宣纸的、薄纱的，一层又一层，在昏暗的烛光下更显人影憧憧，看不清里头的人。“这宝贝已是认了主，你又何必……”，一人说道。“你放屁！若不是你动了手脚，他又怎么会这样”，另一人怒声打断，声音粗粝非常，每一个字都像是用石碾磨出沙子来一样。
“呀，这如何怨得了我，愿赌服输不是？亏你还是个老江湖，就不知道分寸二字怎么写吗？”，那人阴阳怪气道。
“狗崽子，老子砍人脑袋的时候，你毛都还没有长齐呢！”，话说得越来越快，帷幕之中忽然闪过一道寒光，破空的一刀，又快又狠，直直将一幅足有丈余高的青绿山水拦腰劈成两半，在裂帛之声中，帐幕后的脸终于露了出来。
是他？！顾随与李季禾心中不约而同打了个突。
只见那人一双三角眼瞪得赤红，脸庞因剧烈的情绪不受控制地微微抽搐着，右手握刀，左手小臂上却是空空如也——不是常子涯又是谁？
“啧啧，可是在这沅苑，还得听我这个管事的呢”，另一人还着着那身褐色长衫，语气仍是温和，说的话却让人恨得牙痒痒，正是陆管家。
常子涯没再回话，往地上狠狠啐了一口，提刀直往陆清原砍去，上好玄铁锻成的刀，本是极重，他却执得轻松，身法未有半分拖沓，反倒是周身瞬间爆发的骇人杀气，似乎让空气有一瞬的凝固。陆清原一时没有趁手的武器，只得以守为主，一来二去落了下风，对方却越打越带劲儿，一番打斗之中，屋内早已遍地狼藉，大半蜡烛被掀翻在地，屋内暗了下来。可怜那几名侍女瑟瑟发抖地缩在角落，也不知是不是被吓破了胆，愣是没有叫出声来。几个回合下来，常子涯似乎厌倦了这种追逐把戏，卯足劲儿劈出三刀。陆清原接下两刀已退到筑台边缘，周边无物可挡，最后一刀，只得下腰单手撑地，几乎是与此同时，利刃贴面而过，劲道半分未减，激起的刀锋将最后数根红烛尽数熄灭，屋内顿时陷入一片彻底的黑暗当中。一时之间，难辨东西，只觉着漆黑中有人影蹿动，裹挟着或轻或重的脚步，亦有衣料摩擦丝索的声音，还有更多的是隐没在暗处令人不安的蠢蠢欲动。常子涯未见丝毫慌乱，持刀踱步，将至屋正中，右前方猛地一个黑影向他撞来。几乎是本能的反应，常子涯手起刀落，直往那黑影劈去。“唔——”，一道短促且惨厉的声音响起。一刀即毙命，对方毫无反抗之力，死的自然不是陆清原。常子涯抽回长刀，将长刀在尸体上蹭净了血，扯出了一个鄙夷的笑，“竖子鼠胆！”。言罢，后方又有异动，依旧是有黑影接踵而至，这下子常子涯眼皮也没抬，只当斩瓜切菜地解决掉，砰砰砰，地上又倒下几个。一切发生得太快了，甚至是倒下的人，身体好像也还没反应过来一般，不受控制地抽动着。
哪里有那么多冒出来的人呐？李季禾眼皮子一跳，“那些不会是…？”顾随点头，屋中除了他们二人，就只剩那些还没来得及撤离的侍女了。他们到底是谁？一个为了自己脱身把手无寸铁之人扔出去作肉盾，另一个明明知道对方是无辜女流，仍杀之如草芥。狠辣如斯，漠然如斯。这哪里是寻常府中人。他们到底是何人？他们二人争的是什么宝贝？他们奉命要找的到底又是什么？两人心中疑云顿生，不待细想。“好了，到你了”，常子涯粗粝的声音再次响起，宛如地狱索命的恶鬼，他的眼睛已完全适应了黑暗，目光在屋内一寸一寸地扫视，势必要将陆清原揪出来。“我说，你是不是也太小看我了”，陆清原的声音猛地从头顶传来，伴着劲风，一道足有三指宽的长铁链如同一条灵活的银蛇蹿出，直往常子涯命门袭去。常子涯反应极快，下盘成弓步，反手压背，堪堪用刀架住。铁索与长刀相抵，双方都使了狠劲儿，力道之大，在漆黑中击出星星火花，尖利之声更是如针般直穿耳膜。他们是真正地对上了！两道人影以极快的速度相触又各自弹开，相触后又弹开，周始往复，静谧中只余武器相击的叮当响声。二人过招不下数十回合，尚未分出胜负。就在双方胶着之际，屋外却另有动静，说是动静，其实着实不大。
话分两头，早在屋内灯灭时起，顾随与李季禾便跳下房梁，寻了一个更隐秘的角落蹲守。“你听到了没？”顾随指了指自己的耳朵。李季禾点头。本应是静谧的夜，却响起了……没错，是箫声，一缕缕箫声，悠扬婉转，正以一种不容抗拒的姿态钻入耳中。夜阑人静时，有人夜出探秘，有人持械斗殴，有人月下吹箫。这大半夜的大家都不睡的嘛？李季禾无奈问苍天。只是李季禾没想到的是，有人比他的反应还要大。比如说——屋里那正斗得火热的两人。明明方才还在斗个你死我活，杀意十足，这头听着箫声便如同被浇了水的火药桶——哑炮了。两条人影咻的分开，立在两头，动作僵硬地各自收起兵器，神色古怪。“哼！”
“呸！”
一人撂下一字，然后毫无征兆地，陆清原从窗户跃出，常子涯则破门离开，一东一西迅速消失在苍茫夜色当中。
李季禾被这番近乎戏剧性地转折惊得目瞪口呆，“....完事儿了”？“恐怕还没”，顾随不可置否，又道，“幸亏这里平常不让人进，位置又够清幽，搅出这般动静也没招了人来。走，进去瞧瞧”。李季禾心中有些发怵，几个吐纳后，还是紧着头皮跟在顾随身后步入漆黑的屋内。