向学生谈及睡眠时，很常举一些与他们生活相关的例子，好让他们能够感同身受而认同睡眠的重要性。其中一个很常讲的就是睡眠与肥胖的关系，许多研究都发现睡眠时数少与肥胖有关，睡不够还会提高想吃高热量食物的欲望，这使得要控制体重变得难上加难。有次一位女学生下课后来问：
「我想减肥但很难有足够睡眠，虽然睡不够，但如果我可以有坚强的意志力克制住想吃的欲望，那这样是不是就不会影响到减肥效果了？」
我当时心中赞叹了一下这位学生，不仅有仔细听并且思维清楚，但事情并没有这么简单！睡眠不足的影响是系统性又全面的，影响了身体整个的能量平衡方式，因此很难以单一因素就抵销了不良的后果。
以减重的例子来说好了，不少女性因为不喜欢运动，主要都透过节食来达到瘦身的效果。但如果没有充足的睡眠的话，就算没有多吃也无法成功减重，有个研究就发现，睡眠不足不仅难以减去脂肪，还可能让自己饥饿感大增啊，可说是得不偿失。
研究者找了10位过重但健康的参与者，年龄35-49岁之间，BMI25-32之间。可别小看说只有10个参与者不可信，这些人在实验期间可都是住在实验室里，饮食、睡眠以及活动量都接受严格的监控，每个人的进食都是量身打造，每天都只能吃基本所需热量的90%，也就是让他们处于节食的状态。
所有人都需要待在实验室两次，每次14天，两次的差别在于有一次可以睡饱，每天都可以躺在床上8.5小时；另外一次则不能睡饱，14天都只能睡5.5小时。白天清醒时仅能进行一般上班或家中的正常活动，不能有额外的运动。
在两种状况下，14天后参与者都减少了三公斤左右，这样看起来减重的效果没有什么分别。但深入了解就发现：有睡饱的那次所减少的体重有48%是脂肪，但没睡饱那次却只有19.7%是脂肪啊！
所谓的减重最希望的就是要减少脂肪量，但如果没睡饱的话辛苦挨饿却没减到脂肪，真有点赔了夫人又折兵的感觉。不仅如此，测量参与者饥饿素(ghrelin)浓度发现，有睡饱的话没有太大变化，但没睡饱的话浓度就会提高。饥饿素提高会怎么样呢？这表示更会感到饥饿，能量消耗减少，提高脂肪除存与增加肝醣，而这种种的效果都与减重这个目的背道而驰啊！
所以，想减肥的话可千万要睡饱，没睡饱的话大脑会发出警讯让你很想吃东西，而在你花了绝大的意志力让自己不受诱惑多吃，发现体重下降但脂肪却没减多少时，想来真会让人欲哭无泪的。所以千万别小看睡眠的重要性，没睡好睡饱的话，白天所作的努力就会事倍功半，在减重这件事上更是如此。
为了你的身材着想，早点睡吧～
Nedeltcheva, A. V., Kilkus, J. M., Imperial, J., Schoeller, D. A., & Penev, P. D. (2010). Insufficient sleep undermines dietary efforts to reduce adiposity. Annals of internal medicine, 153(7), 435–441. doi:10.7326/0003-4819-153-7-201010050-00006.
