日常生活中，我们都有过这样的经历，初次与人见面时，对方的相貌、举止、言语、风度等某些方面会迅速地映在你的脑海中，形成最初的感觉，即第一印象。第一印象主要源于人的直觉观察，根据直觉观察到的信息加以综合评判，然后以某种形式固定下来。
卡耐基认为，在社交活动中，第一印象很重要。它是在没有任何成见的基础上，完全凭着你的“自我表现”来判定的，因而第一印象直观、鲜明、强烈而又牢固。如果你的相貌俊美，举止优雅大方，言语机智，谈吐风趣幽默，风度翩翩，谦虚而不自卑，自信而不固执，倔强而不狂妄，你就会给人留下美好而难忘的印象。
当然，人无完人，所有的优点和美德不可能都集中在一个人的身上，但你若具有某一方面或某一方面的某一点，再扬长避短，将其发扬光大，也同样可以获得最佳效果。
第一印象的好坏，决定着社交活动能否继续下去。第一印象好，人家就愿意和你进一步来往，通过一小段时间的相识与了解，人家觉得你的确不错，你们的关系就会顺畅发展。如果对方是你的客户，你在事业上就多了一个合作伙伴；如果对方是你的同事，你在工作中就多了一个支持者；如果对方是你的领居，你在生活里就多了一个朋友。第一印象不好，你与人家的交往便不得不就此止步了，因为人家不想再见到你。纵然你有多么美好的动机，多么宏伟的蓝图构想，也只能化为泡影了。
第一印象直接影响着一个人的评价。一个人的言谈举止，是构成人们对他直接评价的主要因素。许多人在初次交往时，就很快被对方所接受，或奉为事业的楷模，或尊为学业上的恩师，或敬为思想上的领袖，或成为人生的伴侣。
第一印象的烙印是非常深刻的，很长时间都不容易被改变。在许多回忆录中，我们常常可以读到这样的一段话：“他还是老样子，像我第一次见他的时候……”，多少年以后，历史的变化加之岁月的沧桑，一个人怎么会没有变化呢？但在大多数人眼里，对方还是他初次见到的模样。事实上不是对方依然如故，而是脑海中的第一印象太深刻了，没有随着时间的流逝而改变。
中国老百姓中流传着这样的一句话：“到了新环境，头三脚踢开，以后就容易了。”与人交往便是如此，在他人心中的第一印象塑造好，日后才容易春风得意，便日久生情。
