了解大脑到底是一个什么样的器官，我们要怎么照顾好它和利用好它……
作者叫做约翰·梅迪纳，他是一个专门研究大脑的生物学家；同时兼任西雅图大学和华盛顿大学的作客教授；还是一个畅销书作家，写过很多和医学有关的书，像什么《基因炼狱》《肉体年限》《抑郁症》。反正他的特长就是把医学上那些艰涩难懂的知识用大白话说出来，让我们普通人都可以听懂。这个非常了不起。
大脑是我们身体上最重要的一个器官，那理论上我们身体里每个器官都可以被替代，比如说胳膊腿坏了，可以换个假的；你心脏不跳了，你也可以弄个电动的。唯独脑袋坏了，那就真的坏了，你不可能换个头吧。所以保护好大脑，呵护它，照顾它就是我们最重要的一个任务。
那照顾它之前，我们要先做一件事情就是了解它。这本书的内容不像其他讲解大脑的书籍一样，都是一些医学上很难记的专有名词，什么瑞脑、间脑、额叶、顶叶，这本书里面都不讲这些，它只是简单地给我们列出了12条定律。这12条定律是作者多年研究的一个总结发现，它可以清楚地给我们揭示大脑的一些特性。我们可能离彻底地理解大脑的运作原理还有很长的一短距离，但是只要我们了解大脑的运作习惯，了解它的脾气禀性，了解它的爱好，我们顺着它走，做它喜欢的事情，不做伤害它的事情，这对我们这些不搞研究的人来说其实就已经够用了。
这12条定律有一些是重复的，我就为了方便起见把它合并了一下，把它合并为9条。下面我们就看看这本书里面的这9条定律讲了些啥。
第一部分
我们先来看看大脑的结构是啥样子的？大脑的结构是出了名的复杂，我们是一直到第一次世界大战的时候，才开始慢慢了解这个器官的，前后也就100年左右的时间。那为啥在那个时候这个脑科学才开始飞速发展呢？因为第一次世界大战它是被称作绞肉机的战争，大量的士兵伤残，这就出现了大量的病例和样本。今天这个士兵脑袋上中了一枪，这一部分受伤了；明天那个士兵脑袋上中了一枪，那一小部分受伤了。这样的样本一多，对比的案例多了，脑医生才开始慢慢地了解大脑的构造。一直到第二次世界大战，又是大批大批的病例运过来，脑科学家就借着这个机会才绘制出了一张完整的大脑结构功能图。
我们现在了解的是成年人的大脑差不多有1.4公斤重，其中80%是血液，它有差不多140亿个脑细胞，每天不管你用不用，它都会死亡大概10万个脑细胞，而且你越不用它，脑细胞死亡得就越多。当然了，它也会有新的长出来。所以它是一个特别勤快的器官，它要一直动，它要找事情来做。
但是你又不能让它使用过度，使用过度了它也会累，它也会罢工。以前有观点认为，我们人一生只用掉了大脑能力的10%，其他的都被浪费了。而现代科学证明，这个观念就是错误的，每一个人的大脑它都会百分之百被用到，没有任何一个部分是闲置的。就像一个婴儿的脑袋，它从手掌那么大长到西瓜那么大，这么多长出来的部分，全部都是你使用过之后它接受了刺激新长出来的。在你需要的时候，它又会被及时地激活，所以并不会存在什么无用和闲置的脑细胞。
对大脑来说，最喜欢的元素有两个，一个是氧气，一个是葡萄糖。葡萄糖提供能量，氧气带走大脑中产生的垃圾。这个都是通过血液运输来完整的。大脑使用的葡萄糖是所有器官中最多的，你可以把它想象成一个大的灯泡，里面密密麻麻的都是灯丝。而这个灯泡又是超级费电，你一次只能点亮里面的一小部分灯丝，如果你点亮的区域太多，或是时间太久，比如说超过了2%，那么这个电量就会跟不上，你就会感觉到眩晕。其实这就是一个用脑过度的表现。
大脑在我们清醒的时候会不断地产生垃圾，而这些垃圾在你睡觉的时候会通过血液排出大脑。如果你长时间地不睡觉，那么你可能就会产生幻觉，大脑也会因此而罢工。
大脑的结构大致可以分为三个部分。最里面的那一层叫做脑干，也叫做蜥蜴脑，它掌管我们本能的一些活动，比如说心跳、呼吸、打架、逃命，就像一只蜥蜴一样，它吃了睡，睡了吃，遇到危险就跑，那个蜥蜴也没有什么记忆力，它全是靠本能在行动。脑干就是最里面的这一层脑，它体积不大，像根拐棍一样。外面有一层包着它，叫做边缘系统，也叫做哺乳动物的脑，它是掌管我们的情绪、感觉。我们有了这层脑之后才会有情感，我们才会有害怕、高兴这些情绪。最外面的这一层脑是大脑皮层，是我们人类特有的一个部分，看上去有点皱皱巴巴的，但是展开之后有牛皮那么大，它负责语言、想象、记忆，就是人类特有的这些高级功能全部都在这一部分上面展现。这就是最流行的三脑合一理论。
这个模型它可以解释很多心理学上比较虚的概念。比如说我们可以把脑干和边缘系统统称为潜意识，而大脑皮层我们可以叫它为显意识，它们都是独立工作的。就像两台电脑一样，各自运行各自的，有时候它们互相配合，但是有时候它们也在打架。比如说你明明知道吃了这个蛋糕你会长胖，但是你就是忍不住要吃。比如说你明明知道锻炼身体对自己身体好，但是你就是躺在沙发上不想动。这时候就是你的大脑皮层在和你的哺乳类的脑在打架。
第二部分
那了解这些大脑的基本结构知识之后，我们就会发现，照顾好大脑就像照顾好三个特别调皮的孩子一样，不是一件容易的事情。还好，作者给我们列出了12条定律，只要我们按照这12条定律去做，我们就可以让大脑乖乖地听话，让它舒舒服服地工作了。这12条定律是啥呢？我们一条一条看。
第一条，越运动越聪明。与那些不习惯运动的人相比，那些定期运动的人他在认知操作上明显高一个层次。关于这一点，作者做了大量的实验，就是先让一个不爱运动的人躺在沙发上，然后让他做各种智商测试，得出一个结果之后，再让他做定期的运动。在做完一段时间运动之后，再回来做这个同样的智商测试。结果每次结果都显示他在做完运动之后分数会明显地提高。关于这点，我自己也有亲身的体会了。比如说以前有一段时间我特别迷恋打台球，就是瘾特别大，没事就去那个台球厅打几杆。然后那个时候我就有一个明显的发现，就是只要我那几天晚上出去跑跑步，我动一动，跳一跳，那几天的进球就特别顺，明显地水平就会提高。那要是连着几天不出门，结果那几天我就打得特别烂，就立马不行了。我这个感觉特别地明显，立竿见影的。
那这里面的原理是啥呢？其实特别简单，运动它可以让我们长出新的毛细血管，而且还可以增加血管的宽度，让血液流通得更加顺畅，这样就可以给各个器官提供更多的氧气和葡萄糖。葡萄糖带去能量，氧气带走废料，身体的各个机能，包括大脑的运作自然性能就会提高很多。所以你看那些运动达人，比如说史泰龙，你看他胳膊上的那个血管就比一般人粗好多，一用劲那都是青筋爆出的。它有点像修路，我们都知道，要想富先修路。运动的作用就是把到达各个器官的这个路先给加宽加多。这个路修好了之后，物资就可以方便地运进运出，这个地方自然就富裕了。
那要运动到啥程度才会有效果呢？这个作者通过大量的实验表明，其实并不需要很多，只需要每周两次30分钟的有氧运动，大脑的机能就会运转到最佳。要注意，这里说的是有氧运动，它不是剧烈的运动。很多人他都分不清这个，跑步就以为跑得越快对身体越好。其实你可以想一下，要是在远古时代，在什么样的情况下一个人才会飞快地奔跑，是不是后面有老虎在追他的时候他才会拼了命地跑。那时候他其实是憋着一口气的，他做的其实是无氧运动，这个对大脑，对肌肉其实都没有什么好处。在快跑的时候，一个人是不能思考的。所以在任何时候，保持血液的通畅是很关键的。
作者建议，每周要出去慢跑两次，每次半个小时。有条件的可以在办公室弄一个跑步机，在上面边走边办公。比如作者自己就有一个办公室，他在跑步机上面放了一个电脑，据说他已经练成了可以边走路边打字的技能，效果特别好。如果你有条件，也可以试一试了。
第二条，大脑它一直在进化，我们每个人的大脑它都是不同的，这里说的进化，就是指大脑皮层在不断地扩张。你看我们的智人从最初的脑容量只有几克到我们现在的1.4公斤，它是不断地进化和发展的。那它是怎么样扩张的呢？其实就是通过学习。每当我们学习一个新技能的时候它就会改变。比如说当你听我现在这个音频的时候，你的大脑也是在不断地扩张，不断地长出新的神经元的。总之，任何的外部刺激都会让大脑产生结构性的改变，它会一直进化，从来不会间断。那未来人的大脑是啥样子呢？我们现在不知道，但可以确定的是，未来人的大脑一定比我们现在的人脑袋更大。
有一个真实的实验特别出名。医生把一个感觉不到痛的男人头盖骨给打开，然后让这个人看照片。结果看了很多照片，这个男人都没啥反应。最后换到了一张性感女明星照片的时候，这个人的脑袋“锃”就给亮起来了。性感女明星，知道啥意思了吧。这说明啥？这说明这个男子脑袋里面专门有一组神经元是关于这个女明星的，他见过这个女明星，知道关于这个女明星的一些事情，因此他就长出了关于这个女明星的神经元。这也就说明了大脑对外部的刺激非常地敏感，它的具体结构实际上取决于我们每个人所处的文化。比如你可能没有关于这个女明星的神经元，但是你可能有关于苍井空的神经元，也可能你有关于周杰伦的神经元。总之，任何的经历，任何的学习都会导致大脑实质性的结构发生变化。所以从这个角度来讲，每个人的大脑它都是独一无二的。
第三条，大脑不关注无聊的事情。这一点我们应该都有感触吧，我们很难长时间地保持注意力在无聊的事情上。那啥是无聊的事情呢？任何唤不起情绪起伏的事情它都是无聊的事情。所以根据我们前面说的，在对别人讲话的时候，你不是要和对方这个控制理性的大脑皮层在对话，而是要和对方控制情绪的大脑边缘系统对话。最主要的一个目的就是唤起对方的情绪反应，这点特别特别重要。
那怎么样做到这点呢？作者给我们总结出了一套他自己的讲课方法。就是分段加入诱饵，诱饵其实就是一些任何能唤起情绪的段子、笑话、故事。这些诱饵要和你讲的话题有关。不管这些诱饵它能唤起啥样的情绪，高兴也好、害怕也好、惊奇也好，它对听众重新拾起注意力都特别有帮助。比如说一段半个小时的讲话，你在提前准备的时候你就可以在10分钟这个节点上加入一个诱饵，这样每次听众要跑的时候，你都可以及时地把他再拉回来，你的讲话效果就特别好。所以会讲笑话，会讲段子也是一个非常重要的能力啊。
第四条定律，短期记忆它靠第一印象，而长期记忆它靠有规律的重复。信息它输入大脑之后，神经元的周围会长出一根很细很细的丝，这个其实就是短期记忆。如果经过间隔的重复，这根丝会慢慢地变粗变硬。它有点像水泥，它会慢慢地稳固下来，然后变成一个长期记忆。比如说现在让你背乘法口诀，你肯定张口就来。但是刚学的时候，你就觉得特别难。这其实就是神经元不断变粗变硬的一个结果。短期记忆的特点是，在接收信息的那一瞬间刺激越强，它记忆越深刻。长期记忆的特点是，你间隔重复的次数越多，记忆就会变得越深刻。艾宾浩斯记忆曲线你应该听过吧？它是一个锯齿状的曲线，就是一段记忆如果没有及时地重复，你很快就会忘掉。但是当你的重复达到一定的次数，你想忘都忘不掉。
记忆它还有个特点，就是它可以被不断地修改。比如说基本上所有的人他提起自己和自己以前对象分手的情景，都是自己甩了别人，很少有人承认自己是被甩的那一方。那他们是真的对自己撒谎吗？其实还真不是。实际上为了让自己好受一点，记忆它真的会被修改，他回忆起那个分手的下午，他真的就会记得是对方死缠烂打的要和自己好，然后被自己无情地拒绝。这个特点也经常被用在心理治疗上。比如说一个人以前受了创伤，有一个心结始终过不去，然后心理医生就给他催眠，引导他回想当时的情景。通过描述改变当时发生的事情，把当时的事情换一个角度重新演一遍，这样创伤它真的就可以被治愈。
所以从这个角度来说，改变过去它是经常发生的事情，了解这个特点对我们的指导意义就是如果你想记住一段信息，间隔性的重复很重要。比如说你背一段单词，你不是当时 ABCD 这样子重复很多遍，这样是没有用的。最好的办法是过一段时间回头看一遍，过一段时间再回头看一遍，这样的效果才是最好的。
还有就是如果你想改变自己以前的经历，那么就用回想的办法回到当时的那个情景，给自己重新编一个故事。这不是自欺欺人的方法，它其实是一种很有效的治疗手段，它能让你彻底地从过去不愉快的经历中解脱出来。
第五条定律，睡觉睡得好，大脑才能转得快。睡眠对大脑来说就是最好的修复手段，睡眠缺失会损伤一个人的注意力、执行力、工作记忆。可以说，你睡不好，那基本上你什么事情都干不好，这个是有强烈的因果关系的。
睡觉的时候我们大脑里面到底发生了啥事情呢？这里有两种说法。第一种说法是，睡觉的时候大脑的体积它会缩小一点点，然后血液会顺着皮层外部流出大脑，把白天产生的垃圾带出去。就是说，睡觉的时候，大脑其实是在清理垃圾。第二种是说，睡觉的时候身体虽然在休息，但是大脑它可没有闲着，它会把白天看到的想到的事情重新回放一遍，这样一遍一遍回地放，有时候多达几千遍。所以如果你白天有什么难题实在想不通，最好就是放下，过去睡觉，睡一觉可能就一下就明白了。
睡觉它还是灵感出现的最佳时机，好多小说家他都是在睡觉的时候创作。睡觉前，这个枕边放好本子和笔，早上起来的时候刚一睡醒就开始写。这时候写出来的东西它往往就是那种天马行空的，超级有想象力。像发现元素周期表的门捷列夫，他睡觉的时候才发现这个元素周期表的规律，最后列出了这张特别著名的表。这样的例子数不胜数，很多人他都是在睡觉的时候产生创作灵感的。
那到底睡多久算是比较标准的呢？这个其实根本就没有正确的答案。有人说是8个小时，其实根本不是，这个要看具体的情况来定。比如说婴儿每天他需要睡20个小时以上。青春期的小孩他需要睡12个小时以上。而成年人他可能只需要睡5、6个小时就够了，这个其实就是根据人的具体的年龄段来定的，没有明确的规定。但是有一个规律是所有人都是一样的，就是中午小睡一会儿对恢复大脑的活力特别有帮助。比如你午饭之后，只要小睡上20分钟，你一个下午都特别精神。那要是你扛过去那段特别瞌睡的时段，那你整个下午可能就要和疲劳作斗争了。所以保证充足的睡眠，瞌睡的时候就小睡一会儿，不要硬扛，这个对大脑来说有立竿见影的效果。
第六条，压力会损伤我们的大脑。我们经常会说，感觉自己压力太大。那我们首先来了解一下什么是压力？压力它其实就是肾上腺素。比如说你在路上走着，突然冒出来一条饿狗追你，你的肾上腺素一定是疾速地分泌，第一反应就是掉头就跑。那当你躲开这条饿狗的时候，你会分泌另外一种物质，皮质醇把肾上腺素中和一下，然后你的紧张感就会迅速消失。这时候你会长舒一口气，压力在这个时候就会消失。
那为啥你平时也会感觉到压力呢？因为在平时工作和家庭当中，如果碰见你自己不喜欢、讨厌的事情，你自己又不得不做，你还控制不了，这个时候的肾上腺素就会一直保持在一个较高的水平，它退不下去。这种状态其实就是进入了一种慢性应急状态，你就会感觉到持续性的很大的压力。
压力这个东西其实并没有什么明显的指标，有时候你可能就是觉得不开心，但是也不知道为啥。那怎么样判断自己有没有压力呢？这里有两个标准你可以对照一下。第一个标准是说，压力它已经让你产生了生理反应，你对此产生的情绪已经被周围人可以察觉到。比如说领导让你写一个工作总结，你特别讨厌这个人，一想到这个事你就来火，你就不想写，整个人瞬间就不好了。这个时候你周围的人也感觉到，这个人怎么一下就不一样了，怎么一下就不好了。如果你让别人也感觉到了你的情绪变化，那么你可能就满足了第一条指标。第二个指标是说，这个压力的来源你没有办法控制。就是就算你一百万个不愿意写，但是领导非让你写你也没办法。如果你同时满足这两个条件，那么你就是处在慢性压力之下。
压力它有一个临界点，如果没有超过这个临界点，一点点的压力它其实是可以给人以持续的动力的，它并没有什么危害。但是只要超过这个临界点，长时间处在压力之下，它对我们的大脑来说，那就是一场灾难。压力会严重地损害认知系统，降低免疫系统，损伤学习能力，让一个人长期产生无助的感觉，慢慢的就会演变成抑郁症。
很多人的压力来源它其实并不是工作，它其实是来自于家庭，更多的是来自别人的期望。有本书叫做《无声告白》，里面就讲了一个父母的高期望怎么把一个孩子给逼死的故事，挺悲惨的，有兴趣的朋友可以去看看。其实这种高期望特别普遍，我们的文化就是望子成龙、望女成凤。这样的高期望并不会对一个孩子的成长有任何帮助，它只会带来阻碍。所以如果你自己感觉到压力，一定要学会及时地调节，学会让自己放松，及时地让自己的状态跳脱出来，摆脱压力。如果你持续地在给别人压力，那么你就要好好反省一下了，长期对别人的压力会对别人产生灾难性的后果。
第七条定律叫做多重感官并用。我们的大脑的特点是多重感官并行合作。就是视觉、听觉、嗅觉、触觉，各个感官如果叠加起来同时刺激你，那么你的记忆一定是最深刻的。
这里我们主要说两种感官——视觉和嗅觉。视觉是我们最有利的感官之一，它占用了我们一半的大脑资源，它也是我们学习任何技能唯一能用到的一个工具。比如说我们看文字，其实也是在看图片，一个小文字它就是一个小图片，最后在脑中形成一个大的图片。所以对大脑来说，根本不存在字这个东西，所有的意思它最终都会转换成图像。
关于这点，我在《快速阅读》的那期节目里详细地讲解过，有兴趣的朋友可以过去听一听。作者就认为，现在的教学方式严重忽视了视觉的作用，还在把大量的时间用在以文字表达为主上，这是对学生认知资源的一种严重的浪费。作者提倡，每个教师都应该学会多媒体的教学方式，教师都应该学会做动画，把内容直接转化成可以理解的图像。总之，用作者的话说就是，一张图片它胜过千言万语。
另一个重要的感官是嗅觉，嗅觉也是被常常忽视的一种重要的感官通道，它的作用是可以快速地唤起记忆。比如说你在一个有玫瑰香味的环境下你记下一串数字，你过一段时间之后，只要你再闻到这个香味，你很快就会记起这一段数字。这个特点在商业上就可以被广泛地使用。比如说每个店铺它都应该找到自己的味道，咖啡厅就应该让咖啡的香味散发出来，电影院就应该让爆米花的香味散发出来。香味它是对记忆的唤起有巨大的帮助作用的。所以从这个角度来看，现在的商业环境是有很大的提升空间的。总之，大脑它喜欢多重感官的世界，如果有条件，对一个人的刺激通道越多，这个人对一件事情的印象也就越深刻。
第八点，性别差异。男女之间的差异有很多了，比如说在女性说话的时候，往往是左右脑共同使用，而男性通常只使用一边。那女性左右脑之间有厚厚的神经纤维连着，而男性的这个神经纤维就比较稀薄。女性的语言表达系统一般比男性更发达。比如女孩子和女孩子之间交流，她们有一个特点，就是身体通常很靠近，然后目光接触，她们之间会谈很多的话，用超高的语言技能来巩固彼此的关系。而男孩子之间，他们就很少说话，男孩子之间他们喜欢通过一起做事情的方式来巩固彼此之间的关系，他们最喜欢一块儿玩游戏。
在合作的时候，女孩子之间她们喜欢共同商量一件事情，大多数时候她们通过沟通达成合作。那男孩子之间他们就喜欢用命令的方式去达成合作。比如说一个女孩子问另外一个女孩子，你口渴吗？对方可能就知道，问的这个女孩子是想让自己陪她去买水喝。那如果这个女孩子问一个男孩子，你口渴了吗？这个男孩子很可能就会说，我不渴。你看，男的他就会更直接，他是直线思维。所以男的这个普遍情商就没有女的高。了解了这些特点之后，我们就可以对男女的特点善加区分了。比如说女性她就更适合做沟通类的工作，而男性则适合做决策类的工作。
第九条定律，大脑是天生的冒险家。研究表明，成人大脑的某些区域它可以一直像儿童那样保持可塑性，它会不断地长出新的神经元，不断地产生新的连接。也就是说，我们可以成为终身学习者，所有的这些驱动力其实就是好奇心。我们人类的每一次微小的进步都是好奇心的产物，他就是对未知知识有一种了解的欲望。
作者在华盛顿办公的时候，他就经常去访问那些老科学家，去这些人的办公场地参观。结果发现，这些老科学家他们虽然都有七八十岁了，但是他们的精神面貌，他们的那个思维敏捷程度，他们对未知事物的好奇心，那种期待感和二十多岁的小伙子是一模一样的，完全不像一个老人家。他们都有自己的工作室，都在自己的领域不断地实验、探索。有好些人他们把自己的遗嘱都已经写好了，然后把自己将要做的实验已经设计到自己死后很多年后。他们是一群对大脑的运用开发达到极致的人。
大脑的特点就是越用越灵活。我们一定要抓住这个特点，及时地不断地给它新的刺激，这样它才会不断地进化。
总结
我们来回顾一下。这本书的作者给我们列出了大脑的12条定律，给我们揭示了大脑的一些特点，一些脾气、秉性，目的就是让我们善待大脑，不要做伤害它的事情。在了解它的基础上，顺应它，充分发挥它的潜能。那这12条定律分别是越运动越聪明，每个人的大脑它都不同，它们在不断地生长、进化，大脑它不关注无聊的事情，短期记忆和长期记忆的一些特点，睡得好大脑才会运转得快，压力它会损伤大脑，大脑它还喜欢多重感官，男女之间的大脑是有差别的。最后一点，大脑它是天生的冒险家。
实际上我们从小到大其实就是在给大脑编织一张立体的网，我们生下来的时候每个人的网都是差不多的，但是在最后的时刻这张网就会变得完全不一样。当然了，你也可以选择不编，任由它被别人带着走。但是，既然每个人都只有一次机会，为啥我们不主动地把它编得漂亮一点呢？你说是吧？
