“真的无事？”二公子王耀宗俯视妹夫，一脸的不相信,渗着油汗的黑脸膛就差贴到李知远额头上了。

此景甚是不雅,李知远急得举手发誓：“二哥,真无事！刘大人日日和先生吃酒闲话耍子，亲热的很呢。潘菘已是死了,晋王他老人家若是不保姻亲无事，他那个皇太弟的位子不是坐的甚无趣味？”

王耀宗情知妹夫不会骗他,既然事情和传说中不一样，想来还没有到不可挽回的地步，他退后一步坐回去，琢磨半日，还是不放心,说：“虽然现下无事，难保刘大人没有旁的打算，我且去杭州寻五姨商量。也不晓得哪个胆大包天，居然把潘菘害了。他死了百姓拍手称庆，可是害苦了我们王家。”一边说一边恼火地用力捶桌子。桌上的碗儿碟儿跳起来又乒乒乓乓的落下。

此时李知远可不敢跟暴走的二舅哥说是自己害了潘菘的，小心翼翼给王二公子添酒，说：“听讲五姨也就是这几日到曲池府了，二哥去接一接甚好。庄上无事了么?”

“庄上农事都安排好了。”王耀宗想到本家长辈们甚烦，端起酒碗一饮而尽，长吁一口气，“我家那些个长辈在母亲庄上长住也不是个法子，还要想个法子安置他们呢。”因看了一眼李知远，笑道：“似府上才回富春就打了一遭臭虫，倒是清静，现在可还有贵亲去求助？”

李知远自嘲一笑，道：“现在是无人敢来，难保将来不会生事。实不相瞒，我爹在泉州府也谋划了几年，收拢了些人手，就是为了提防本家臭虫。似我们家这般害怕同族的，也是世上少有了。”

“你们那个翻脸狠闹一回也罢了。我们家这些长者，一个比一个迂腐。我父亲又面软，断是断不得了。你是不曾受过，他们镇日里在我面前唧唧啾啾什么商人下贱，什么必要读书之类的，积下的唾沫都能洗脸了。”王耀宗又饮了一碗酒，甩甩头道：“老子明明心里想挥拳，还要陪着笑脸听那群老家伙胡说，苦呐。来来，你陪二哥再吃两碗。”

李知远看看窗外头，天已黑透，却是不肯多吃，因道：“改日陪二哥通宵畅饮，今日二哥既然回来，倒不如早些回家，也省先生师母挂念。”

王耀宗离家日久，原就挂念家人，问店里伙计讨了盆洗脸水，略把脸揩揩，真个和李知远一同回家。

儿子回来，柳夫人又是欢喜又是烦恼，喜的是儿子一听有事就来家，到底是和她贴心才会如此，烦恼的是耀宗脾气太暴燥，怕他惹事。她一边叫人去禀报王翰林知道，一边扯着儿子问：“不是写信叫你不要来？你回来也罢了，怎么不早些送信回来？路上平安否？”

“平安。”王耀宗当着李知远的面被柳夫人当小孩子一样拉来扯去，甚是不好意思。可是落到柳夫人手里他又不敢挣扎，老老实实回答完继母的问话，黑脸已是红得发紫。

休看里头那两位母慈子孝，久别重逢情状感人又可笑，李知远自认要是胆敢笑出声来，老的咳一声他就要打个哆嗦，小的拳头抡起来他连还手都不能的。是以他只扭着头看梁上挂着的一盏羊角灯，看得认真极了。

王翰林正和刘大人在书房吃晚饭呢，听老田妈来禀二儿子来家，心里也是快活，借口更衣走到夫人内院来，隔着窗子看见耀宗能说能动手足俱全，他就安心，对张口要喊的李知远摆摆手，又到前头去了。

泰山的意思是叫李知远不要说他来过了，李知远可不敢不说，老老实实蹭到柳夫人身边，说：“师母，先生方才来过了，从窗眼里张了一眼二哥，冲学生摆摆手又走了。”

柳氏笑骂：“这个倔老头，生怕儿子晓得他是疼爱儿子的。”她老人家这一向待李知远亲热极了，连客气话都不讲，一手扯着儿子，一手扯着女婿到桌边坐下，一叠声叫传饭。

王耀宗不敢说在外头吃过了，李知远更不敢说在外头吃饱了，两个尽力一饱。吃完饭耀宗要去看妹子，李知远可怜巴巴地看着耀宗，指望二舅哥喊他同去。

李知远的心思王耀宗一清二楚，他偏装不知，冲着李知远嘿嘿一笑，还要故意甩一甩袖子，绕过柳夫人身后的屏风进内院去了。

柳夫人心里也清楚李知远这小子一天几趟的跑，一小半是要王翰林心里好过，一大半还是为英华来的，不过英华伤处尴尬，李知远就是未婚夫也不好叫他进内室探望，所以她一直装不知。今日耀宗又故意逗他，她乐的要死又非得板着脸不可，实在是一本正经受不了，忙道：“听讲今日起城里宵禁，你前头使个人回家说一声，今晚在八郎那里歇罢。回头我叫你二哥到那院找你们去，你们哥几个许久不见，好好说一夜话。”

李知远诺诺，出来到前头寻了个相熟的管家回家捎信，一转身就看见王大少耀祖站在一根柱子后头又是跺脚，又是冲他招手。

“大哥。”李知远走过去给耀祖唱了个喏，再无别话好说。

“耀宗回来了？”耀祖咳了几声，有气无力的说：“我这一向都病着，也不曾找你们两个说话，你到我屋里坐一会，再喊他来，我有话要问你们。”

王耀祖和柳夫人英华一向不对付的，能有什么话问他这个英华的夫婿？李知远想了半日，才想起来，耀宗曾和他提过，贩牛马时大哥和黄家九姨都凑了些银子做本钱，想来是问着这个事了。李知远踌躇半日，还是硬着头皮答应一声“是”。

耀祖住的这个院儿离着柳夫人的住处甚远，原是柳氏商行款待宾客的所在，收拾的很是清雅。一个月洞门进去，是小小巧巧三间小楼和三间东厢房。院子里还有几丛芭蕉一块湖石，廊上挂着几盏宫灯，伸向东厢的檐角还吊着铁马，门窗雕花都精致的紧。

此时花前月下，树影婆娑。院子里唯二的两棵桂树上拴了绳子，绳上晒着几件孩子的衣裳不曾收，湖石边靠着两柄大扫把，王耀祖经过时还被绊了一下，慌得李知远忙伸手去扶住弱不禁风的大舅哥，笑道：“大哥有事，使个人来喊就是，这要是跌倒了如何是好？”

王耀祖没好气道：“我等没了时运的，便是跌倒，自家抹点药油就是。”因李知远不接腔，他只当李知远是个软弱的，就絮絮叨叨抱怨说居所窄小，仆役又不老实，日常供给又不及时等语。

大舅哥含着一肚子怨气呢。李知远对老婆娘家的事一清二楚，情知这时候闭嘴才是明策，大舅哥说话再冲他都是一笑。王耀祖说了半日看他都是不气不恼一副笑模样，显见得是不会插嘴王家事了，也只得歇一歇气，自端了一碗茶来吃着。

倒是黄氏看见李知远来家，忙着忙后，送热茶，送点气，因王耀祖说话不中听，她不敢插嘴拦断，只是苦笑着坐在一边纳鞋底。

少时耀宗进来，喊过哥哥嫂嫂，黄氏忙掇了一碗茶把他，他接过一气喝尽了，才坐在李知远身边，笑问：“大哥喊我来是为何？”

王耀祖定定的看着兄弟，愣了半日才道：“你是真不记得了还是故意不记得了？”

耀宗嘿嘿一笑，从怀里摸出一本帐，揭开来送到耀祖面前，道：“大哥请看，帐在这里。”

耀祖的目光在总数上一溜，看见总帐有三万多两，原来朝下弯的嘴角就嗖一下弯了上去。便是黄氏，看见丈夫如此，也不再妆样子，站起来走到耀祖身后，扶着他的肩探脖。

耀宗咳了一声，报帐：“连本带利，一共三万六千一百多两银。咱们亲兄弟，明算帐，先把本钱算一算罢。一共就是咱们四个，大哥五百两现银，还有些货物折现，也算五百。一共就是一千的本钱，九姨是五百。妹夫呢，出了两千，到了北地买牛马不够使用，他又添了一千。我出了五千五的本钱，本钱一共是一万。帐是一式四分，这本帐是大哥你的。”

耀祖翻了翻帐，皱眉道：“咱们同胞兄弟，我还信不过你么。你只说赚了多少银子罢。”

“扣掉本金，赚头是两万六千二百多两。”王耀宗又从怀里掏出一张小帐来，念道：“按着份额，该分大哥两千六百二十两。九姨一千三百一十两。妹夫七千八百六十两。下剩的自然都是我的。我就不报了。”

“走一个来回，就赚这么多？”黄氏的声音都哆嗦了。

“妇人之见。”王耀祖看不起黄氏的小家子气，哼了一声，道：“这赚的算是少的了。听讲若是运气好，一个来回十倍利都不止。”

大哥这是嫌弃赚的少了？耀宗的笑脸有点僵硬了，张了张嘴，原来准备好的话没法接着说。

“大哥说的极是，运气好真有赚十倍利的。”李知远笑道：“不过咱们走的这两趟还真是不走运，头一趟贩的牛马是被官买了的，不但没赚到钱，还亏了草料钱，第二趟绕路才赚了些，走第三趟又遇到黑店，好容易跑出来，牛马又经了郑将军的眼，他老人家一张嘴全要了，又给不出现银，幸亏二哥面子大，下了力气求人才要回来这三万多两。剩下的两万两郑将军要吃一半，还有一半经手的人昧下了。”

王耀祖是听讲贩牛马极苦，就没有想过别的，此时听李知远讲话如听天书，想像不到会有这样曲折。

耀宗心里甚不是滋味，叹一口气，说：“妹夫，你说这些做什么？咱们虽然没有亏本，赚的其实也不多。我是想着等过了夏种，我再去走一回。所以上回大哥问我，我说且等九姨来家，人齐了再说帐。”

“你可晓得大哥现在过的有多苦？”王耀祖也叹气，皱着眉头说：“大哥我手里连整块的银子都没有，亲戚朋友间都不敢走动呢。”

手里没钱使用，苦呐。黄氏心有戚戚焉，点头附和。

李知远笑一笑，道：“二哥没来时，大哥就和小弟说了，真是手头紧。横竖我得了这几千两银也足够使用，我正寻思着拆伙呢。选日不如撞日，就是今日，如何？”

耀宗被哥哥弄的心灰意懒，想一想，叹气说：“我有这么些银子也很够用了，就依妹夫所言，拆伙也好。大哥现在就要银子？”

“就要就要，赶着要买地的。”王耀祖折腾了这半天，原就是想要分钱的。没想到李知远极是上道，兄弟也很干脆，说分就分。他心里快活的紧，一时口快就把心里的打算说出来了。

买地？李知远和王耀宗对看一眼。耀宗就问李知远：“妹夫？现在买地有的赚？”

李知远笑一笑道：“我家不买地，这些事情我不明白，还是大哥说一说？”

王耀祖咳了几声清嗓子，正色道：“自然是有的赚，还是大赚！富春的地现在跌了！一石的中等田地一亩只要一两二钱银子，此时不买，更待何时？”

王耀宗还记得家里买的那个小庄的价钱，好像山地都不只一两二钱一亩，听得大哥这么说，不禁好奇道：“怎么会这么便宜？可有什么缘故？”

李知远看二哥也像是意动的样子，倒不好再做壁上观，忙道：“咱们富春已是征了不少地了，可是到底是官府花钱买，还是换地，都没有准信。这时候买地，万一被征用了怎么办？”

“你，胆子太小！”王耀祖鄙夷的看了一眼李知远，冷笑道：“刘大人现在我家住着，皇太弟家的王子现在我家住着，谁敢征我家的地？”

才收拾了潘菘的李知远摸摸自己的鼻子，也觉得自己胆子是有点儿小。

王耀宗看大哥那意气风发的模样儿，不晓得是在哪里被人吹过了邪风才会病的这般厉害，愣了好一会，才道：“我把银子都兑成金子了，就叫妹夫陪我搬过来罢。”扯着李知远出来，走到半道上就忍不住道：“这回又不晓得是哪个挑唆的！”

“大哥这个性子，我是不敢劝他的。”李知远苦笑道：“怎么二哥你也不劝他？”

“我劝他，现在就要翻脸的！吵闹起来白叫父亲烦恼。”王耀宗也是苦笑，“其实我原来是想把我赚的银子与大哥的，还好没来得及说。他要折腾就折腾罢，横竖他是衣食无忧的。这些银子先存着，将来等侄儿长大了，慢慢替他们娶亲成家也罢了。”

李知远点点头，想起来又道：“当时咱们回来的匆忙，不是把银子寄存在柳家舅舅那里么，你这时候就与大哥，便是折成金子也要不少的，你那里可够？”

“问母亲借就是了。横竖银子运回来也是母亲收着。”王耀宗扯着李知远到柳氏处，把缘由和柳氏说了，柳氏因是王家兄弟自己的家务事，却是不多话一句，就开了箱子取出三百六十一两赤金，用等子称好，分成两个匣儿装了，交把他两个提去。

三百多两金子不过二十来斤，又分成两匣，休说王耀宗力气大提着不费事，便是李知远，也提着甚是容易，送到王大少屋里，哥两个话都懒的说一句，出来到八郎屋里候着。

过不多时，前头酒席也散了，八郎和赵恒回来，就在八郎屋里重开了一桌，陪着王耀宗吃酒闲话。到夜深服侍的人都困倦了，赵恒打发他们都去睡。

王耀宗出去小解，看院子里都没有人了，回到席上嘿嘿一笑，压低声音问：“潘菘那王八蛋，是谁收拾了他？”

这事，李知远自家不说，谁会多嘴？赵恒夹着一根酱鸭舌，品得津津有味。李知远抿了一口黄酒，醉态朦胧。八郎被二哥盯着，不敢吃酒也不敢吃菜，苦笑道：“二哥，这事若是咱们做的，还能瞒得住人？”

耀宗点点头，转看向李知远。

李知远笑道：“手刃潘菘是快事，可惜不是我，当时我陪着你妹子选药呢。”

“真不是你？”耀宗皮笑肉不笑，“咱们骨肉至亲，你承认了我还能出首你？”

李知远说不出否认的话，只举着酒杯道：“二哥，来，咱们吃一杯。”

看情形这是默认了。耀宗拿眼一扫八郎和赵恒两个，都是笑意盈盈，晓得他两个也是知情的，才提起的心就放了下来，觉得妹夫的胆子实在小，做了还敢不认帐，尤其招人爱，乐呵呵和妹夫碰杯，道：“二哥我日思夜想的事叫旁人干成了。甚好，甚好。”一边说一边大力去拍李知远的肩膀。

李知远受了第一击，疼的连醉都装不下去了，弃掉酒杯让过一边，笑道：“二哥，轻些。”

“二哥莫闹。”赵恒虽然心里觉得李知远做了人家妹夫，多吃几下打也是应当的，却怕王二哥借酒装疯闹的外头的耳朵眼睛都晓得了，架着耀宗到一边坐下，笑道：“横竖呢，这事和咱们没关系。要说有干系，也是潘晓霜存心要寻英华妹妹的麻烦，叫英华妹妹受了无妄之灾。”

“你过来！”王耀宗跳脚，“说到我妹子，就得揍你。你家摆着几十车药，不晓得送些儿来，还要叫我妹子巴巴的去讨。不然我妹子老老实实在家蹲着煮药，哪里来的这场祸事？不揍你揍哪个？小子，老老实实过来挨二哥拳头！”

这……二哥这样生猛，难怪八郎早缩到墙角去了。李知远硬着头皮蹭到二哥身边。王耀宗也不客气，一个左勾拳，一个右勾拳，送给妹夫两个黑眼圈。李知远疼的蹲在地下，他还不放过人来，扯开李知远的膀子拉到灯下看黑眼圈，还嫌右圈小了些，又找补了一拳添色才满意。收拾完了李知远，王二哥也不多话，只冲八郎勾勾手指。

八郎捂着头脸挪到李知远身边，喊：“二哥，不要打脸，不要打脸。”

王耀宗打八郎原是惯了手的，扯开膀子照眼眶就是一拳，因八郎骨头硬，扬手吹了吹拳头还要再打，被赵恒架住了。

赵恒苦笑道：“二哥，这原是我的错，不是因为我，潘菘兄妹也不会这般找英华妹妹的麻烦，你打我罢。”

“打了你，我老子要拿板子打我的。”王耀宗甩手，扯着李知远起来，搂着妹夫的肩亲热道：“好妹夫，走，咱们睡觉去！”