德拉肯龙帝国(2)

“德拉肯帝国在第四重天中的统治核心便是被称为罗斯彼得沙皇国的庞大国家;它在曾经最伟大的神国诺斯加德的废墟之上,用德拉肯式的文化和语言修复这个几乎归于蛮荒的世界,并用帝国的铁蹄荡平任何胆敢举起反旗之辈 。德拉肯的龙沙皇让仍然游荡在枯萎世界神树的次神遗民臣服于她的权杖之下,而帝国不断延伸的殖民要塞则一步步挤压诺斯金人的生存空间;最终,世界之树的所有子民全部被德拉肯帝国所征服。强大的射击军近卫,沙皇大炮和罗斯彼得路行要塞从被挖空的群山锻炉中阔步而出,轰鸣的妖龙战舰和冷峻的要塞炮驻守着这个世界的每一处峡湾。新诺斯加德的群山圣殿,罗斯彼得的杜马和诺斯金族的诺拉斯公国以及科萨人的村社,四种不同的社会结构和民族共同构成了如今的沙皇之国;骑射,龙息,盾阵和葡萄弹清扫了盘踞在世界角落的邪恶;枪炮,黄金和粮食源源不断地从富庶的盛夏之庭涌进这个垂死的世界,令其得以度过最艰难的岁月。而如今的世界之树子民更认同自己是德拉肯人,他们希望去往辉煌的罗斯考或是世界之都科斯坦斯深造而不是坚守早已失去意义的传统;唯有高耸的石碑和失落的史诗诉说着过去的故事。”—— 正教大牧首  科里奥诺.莫洛维奇

德拉肯帝国盛夏之庭的双生子罗斯彼得沙皇国坐落于严寒的世界之树之中,由康斯坦丁娜女沙皇进行同样严酷的统治。她的军队摧毁了无数种令人厌恶的敌军,将混乱魔法和变异之源连根祛除,让这个由寒冰与死者填满的冰冻地狱重新在龙之吐息的烈火和奔涌的锻造金流中融化为一片宁静祥和的黄昏之地。人们对她既尊敬又恐惧,她的暴虐惩戒与福祉恩惠一样多;许多的城寨和省会蒙受其伟大的恩典和特许而蓬勃发展;而一些边缘村庄和末路国家却会因崇拜异教和拒绝缴税而遭受全城毁灭的灾厄。女沙皇所施加在世界之树上的法力与控制比她的先祖们更甚,她深知正是不成熟的次神们所创造的战争毁灭了远古时代,因此她将所有的权力集中于龙族和凡人官僚之上,那些沉溺在过去荣光的神族只能得到顾问,近侍和匠师的职位,避免祂们再次犯下无法挽回的错误。而沙皇国规模庞大的军队与哨卫将确保在广大的世界之树领域中没有任何一个入侵者和叛乱者染指这个圣神的废墟之上任何一个领域国度。

八大领域国度构成了世界之树的全部,在远古时代八个国度分别居住着不同的神族和其他种族,但在灭世般的一战之后所有领域国度都被雾气所笼罩,变得如出一辙;黑日在这个世界中仅仅出现于极昼之时,届时丘墟之上万物复苏,遗民们会忙着播种粮食,打猎采集积攒一年的收入并用高大的多层墙壁和哨塔保护自己的住处;沙皇国的军队会在此刻保养军械,修筑壁垒,收集火种,将每一个村堡每一处民居尽收于垒石要塞的庇护与威慑范围之内;考古学者和工程师们会实地探访那些被遗弃的宫殿和城市,接着移民们会接踵而至,一边修复建筑一面搜寻遗物,在极夜到来前堆积数不清的资源。而当极夜来临时,万物休眠凋零,人们依靠储存的物资维持生计,他们仰望着璀璨的星空和天上的极光在醉酒和饱食之中度日,肥胖和强壮被认为是富裕的象征,而那些冒险家们会在星光的指引下乘着小型龙船寻找迷失的财富。军队会执行严格的禁令并加强防范,重骑兵和射击军的火把照亮了冰封的德拉肯大道,重型火炮和巨型机器随时准备出发扫荡任何不怀好意的侵略者。罗斯彼得的重甲武士,冰龙族裔和重型车垒会巡逻每一片城区每一条街道保障黑夜之下的治安;而警惕的骑射手和科萨刀客会注意每一片树林灌木的风吹草动。


霜冻遗迹——沙皇国的历史

早在龙族到来之前,世界之树领域便是诺斯加德帝国的王朝核心;这个庞大的次神国家居住着数以亿万计的次神和无穷无尽的奇珍异兽,还有诺斯金人的先祖;此时的诺斯加德四季分明且每个国度各不相同,高居这座神树之顶的是阿尔萨部族的次神,神灵在无垠的树枝与天空中建造了一望无际的国度与诸城,这座次神帝国的明珠以其独特的建造方式和与树共融的形式成为次神一族最具创意的典范:庞大且茂密的树叶与神铁建构的地基共同支撑起一座座庞大的城市,城墙之下便是云雾缭绕的天空,而其上便是繁星与太阳,多彩的光辉照耀在艺术品般的殿堂和门楼之上,为精美的雕塑打上一层层动人的色彩。而坚实的树枝不仅为永不枯萎的树叶提供了无尽的养分,更是作为一条条四通八达的快道让城中居住的庞然神族抵达祂们想去之处。每座城市下都高悬着一颗课硕大的圆珠,这是次神摘下的群星,祂们将其系于树叶之上,也令地上的众生能够享受星星的光芒,绚烂的夜景和令人咋舌的赐福。这颗巨树开放的花朵有着迷人的香味,花粉与香气净化着这片世界的空气,将疾病于无形中祛除。

而树冠之顶绽放着最为宏大也最为坚韧的不死之花,那里是诺斯加德帝国的首都,高悬的太阳照耀着这座辉煌之城,无数的神族定居于此,接受帝国之王奥尔金的统治。祂们自负,聪慧且力大无穷,无边的法力可以随意塑造和改变这个世界。而随着时间的推移,他们沉迷于从主神手中索取更多的知识与力量,投身于建设更加宏伟的奇观,征服更多的世界并以竞争获取更高的地位。而他们居住在大树中间枝干之上的同胞,精灵与凡人们则毫不关心所谓的虚荣与奇迹,他们只是享受生活并在丰美的环境之中世代繁衍,发展自己的文明和技艺,通过磨炼武艺的方式解决争端;他们的城市和农村建立在枝干和群山之间,巍峨的山中城堡和比群山本身更为复杂的空心城市横亘与被挖空的山脉和陡峭的高原之上,密密麻麻的要塞,地道,闸门远比当今所复刻的仿造品要宏伟得多,传说中的生物在山间跳跃和飞行,诺斯金人的祖先在比大江还要宽阔的桥梁上巡逻。而复杂的魔法和晦涩的锻造书籍都被完整保存在钢铁铸成的地堡中。而山峦之下无尽平原则是猎人,农夫和野兽们的家园,村庄随处可见,草原与农田延伸向无可企及的地平线,小城市的街道和道路延伸向四面八方,那里的人们过着自给自足的生活,大坝之上人来人往,横跨湛蓝的无尽之湖。在浓雾弥漫的林中国度中法师的高塔和学堂闪烁着魔法电弧;沉寂的威严火山之下尽是庞大的露天矿场和熔岩锻坊;巨人,矮人和诸多种族平静地经营着自己的家乡,大小不一的市镇和都城彼此秋毫无相犯;死者之神的骑士们在偏远的一隅守卫着公墓和白色灵塔,无声无息保护归根的亡灵不受亵渎,祂们腾升着灵魂之火的领地被白玫瑰之墙所围起,死亡的可怖在白色的花海之中被冲淡,黑色骑手的田园仅有尊重与平和。

然而这一切被次神之间的嫌隙所打破,所有的次神之国都以向主神们献上更出类拔萃的奇观和作品为荣,祂们之间的竞争愈发激烈,而族亲关系却更加淡漠。嫉妒,憎恨,虚荣和傲慢与日俱增,次神们逐渐开始走向偏执和暴政,祂们的造物不得不随时承受造物主毫无缘由的怒火,教唆破坏和公开的谋杀令所有的神国都陷入了衰退,而祂们为此更加恐慌。命运的齿轮不断转动,主神们一言不发,接二连三以处理外界骚扰的理由失去踪迹;而露芬尼塔魔神们的声音开始响彻这些次神的耳侧,首先便是诺斯加德帝国的国主与王公们:魔神们许诺诺斯加德次神们将能独享祂们的爱,力量和宽容,只要神族们献上所造之物的血;但是魔神并不会止步于此,祂们同时挑拨着神族之间的关系,为各自的矛盾煽风点火,并炮制出了神族之间第一起谋杀案。这场残酷的处刑由瓦格纳部族的次神所制造,祂不满于其阿尔萨朋友的创造:一颗炼金术魔法核心,于是便愤而将其杀死,这消息不胫而走,在不到一个月的时间里几乎所有神族都知道了一个重要的真相:自己的同族原来是可以杀死的。

一场严酷无比的冬天笼罩了所有的箱庭世界,寒冬过后万物并未能如期复苏,相反超自然的奇荒大旱让资源匮乏,而匮乏必然导致占有和掠夺。远方的信使对诺斯加德的王声称依斯坎德大帝的军队已经出发,越过山峦和界门寻找可以掠夺的资源和人口,而这令人胆寒的黑暗远征得到了其余神国的支持;国主和王公们恐惧于亲族的奴役和残杀,以及自己神力的快速衰退;纷纷开始堆砌魔法要塞,攫取和控制所剩的资源以令祂们的造物心甘情愿成为阵前的炮灰。在国主的号令下,神族们凝聚了一道道由冰墙,城楼和魔法构筑的防御阵线;烈焰族裔,死之国人,冰霜巨像据守每一条要道,等待入侵者的到来。很快成千上万的异国军队踏足了这片土地,他们与这里的神灵厮杀,异教徒的魔法轰击着这片大地,而依斯坎德大帝偏军中的次神们与诺斯加德的神族展开了最具毁灭性的斗法,时间和空间被屏蔽和重塑,箱庭被从里到外粉碎然后复原,星空与大地互换,吞噬一切的奇点抹除了不应存在的力量。而当诺斯加德的次神们付出了一切挡住了异国人的锋芒之后,他们自以为未来的走向已然改变,却不知命运的齿轮正按照既定的规律继续运行。

诺斯加德帝国一片狼藉,金色的宫殿被熔化成废墟,不死之花凋零殆尽,而整个世界都被彻底改变:山麓被抹去成为连绵不绝的灰烬高原,火山的熔岩将大地烧的通黑,星光已无踪迹,而墓园被邪恶的力量玷污,烂泥般的怪物在其间穿梭;这还只是众神在血战之余竭尽所能修复破坏的结果。幸存不到二分之一的众神不得不重新开始修复这个世界;祂们的工作开始进展顺利,但随着时间的推移,祂们的耳侧又响起了魔神的声音:魔神们再次许诺,用同胞和凡人之血,可以让其化身于世,将秩序与复仇洒向人间,用神力重铸破碎的世界。魔神给予了每一位众神更多的力量,但祂们的力量来自于混沌,禁制和鲜血。很快诺斯加德帝国分崩离析,众神之间剑拔弩张,祂们都想独享魔神的力量,而着奔涌着邪恶的神力自然也在腐化着祂们。而当第二次更漫长的冬日降临之后,凡界脆弱的秩序也崩溃了,人们开始以掠夺和杀戮作为占有资源的方式,四处可见邪恶的祭典——这是供奉魔神的赠礼;强者为尊和以暴制暴成为新的秩序,堕落的狂欢和滋生的瘟疫是司空见惯的景象,而凡人的逐渐堕落和退化也影响着众神;祂们开始工于心计,逐渐按捺不住对折磨和厮杀的渴望,尽祂们智慧之所能行破坏,离间,豪夺等背德之事,修复世界的工程被一拖再拖遥遥无期,神灵之间开始筑起名为垄断和敌对的壁垒;用彼此的血肉浇灌并在恶与罪中茁壮成长。

而当国主的哨兵吹响号角之时,真正的黄昏来临了:每个神族城邦之间都相互敌对;被折磨到疯狂的元素之灵在神军之中穿行,混战在世界之树中爆发,每个人都各自为战,每一名次神都彼此拔刀相向。高悬天空的日月神灵被巨狼神撕咬吞噬,火焰族裔的亲王挥舞巨剑将天空烧红,死亡之地的怪物们在被恶意驱使的骑手掌控下冲向冰霜巨人的家园,妖魔和腐烂巨兽公然在人间横行,贪婪地吞食世界之树的根茎,宏伟的城市从空中陨落,化为流星砸向大地,世界之树的每一片树叶都在颤抖,空无一人的群山之国中响起了不详的歌声。在狂乱的战争中,国主兼帝王奥尔金被狼神杀死,与祂的帝国一起化为齑粉,神族中的每一人都妄图夺取祂的王冠,但每一次都有人死于非命。烈焰,暴雪,迷雾和腐烂交叠于世间,整个世界神树化为地狱,它在燃烧中枯萎,随后在冰与血的风暴中冻结,然后在迷雾中消失无踪。诸神的战争从天上打到地下,直到这个世界又一次崩塌,但这一次无人能来挽救。在无人观测的悲剧中,这个世界呼啸着毁灭了,一切都消失了,只留下虚无本身和仍在死战的诸神。魔神贪婪地吸食着早已忘我的诸神所有的记忆和力量,祂即将诞生于世;但在一片黑暗之中,唯有火焰族人的力量仍然照亮着虚空,祂们发现了魔神的踪迹,以及祂的阴谋,如梦初醒的祂们用自己所有的的力量撞向了魔神的胎囊,将其驱逐出了这个世界。爆裂的神之火焰点燃了虚空,让剩下的神族最终意识到祂们犯下了多大的错误;在虚空中漂流的祂们尝试恢复这个世界,但祂们对于这个世界的记忆早已被遗忘,祂们所能做的只有创造出一个寒冷黑暗的世界,以及一颗行将就木的巨树。当祂们最终脚踏冰封的土地之时,只有一片荒芜;黑暗带来严寒,遗忘带来寂静。无论祂们创造多少沃土也不会有任何一颗植物幸存,祂们重造的诺斯金人野蛮又无知,而那些依据零散的记忆片段所修复的建筑破败寂寥且模糊不清。不知过了多少时日在经历了无数的失败后,祂们中的一对兄妹巴尔托和霍尔——白与黑之神决定到外界寻找答案和帮助,寻找在这个时代突然消失的永恒太阳与光辉月亮并试图将其重建,祂们离开了世界之树前往蛮荒血腥的其他世界,但这些神灵历经千万年也没等到祂们的回归,甚至连遇难的消息也没有,祂们所等来的只有惨淡无比的黑日与血月。

而当这个新塑造而出的世界之树在黑日的照耀和日益虚弱的次神统治下逐渐开始恢复生机时,诺斯金人开始试图恢复祖先的辉煌,他们在极昼之时四处殖民并开始建立起村庄,城市和公国,次神们将祂们所知的知识全部授予了诺斯金人,让他们拥有了发展更高层次文明的可能;这些诺斯金人在平时种地和狩猎,他们的大棚田地在寒冷的黑土之上,而猎人的木屋则遍布茂密的森林之中,虽然这个世界遍布神灵的尸骨和可怕的怪物,但诺斯金人还是勇敢地在峡湾建造了庞大的码头,并在深山之中开创了大量的堡垒和工坊。矿石就近在神族的锻炉和冰封的水库中完成冶炼和淬火,所制造的钢材与山中巨树一道运往庞大的工坊中进一步加工。在极夜之时他们便会乘坐长船到其他世界进行劫掠和搜索,对于诺斯金人而言,与其让血腥的蛮族和军阀杀伐自己,不如先下手为强,把残忍和恶毒扼杀在摇篮里;长船舰队每月都会带来五花八门的战利品,奴隶,书本和粮食,以及战死者的骨灰;但这一切对于诺斯金人而言是值得的,进攻便是最好的防御。神族恢复了往日的神殿,祂们祭奠逝去的亲人并在修复的王座之上重新开始统治,这一次祂们将宫殿建立在群山之间,用宏伟的高墙和巧夺天工的设计将山峦变为自己的城池。雷神的铁锤另有其主,而国主奥尔金的皇冠归属于神族最年轻的神王;如果再给予祂们更多一点的时间,或许祂们会以前人为鉴,建立一个更成熟也更平和的时代,不过就当所有人以为危机过去时,罗曼人和魔族来了。

罗曼人的军队踏平了每一处文明,他们覆灭了德拉肯帝国,然后把手伸向其他地区,罗曼军团有条不紊地向着世界之树进军,在安东尼将军的带领下一路上势如破竹,所有的抵抗:诺斯金人的舰队袭击,公国卫队的铁壁防御,神灵的魔法和祂们最直接的攻击全部被罗曼人轻易化解,就如同他们不存在一样。诺斯金大公和神族的君主汇集在新诺斯加德的城堡之后,眼看着罗曼帝国的偏师轻描淡写地吞并了自己的领地,向着他们的大本营袭来。而更糟糕的消息则指出:魔族的军队从另一个方向袭来,带着数量庞大的外来者:斯拉格沃罗人和蒙人汹汹来袭;他们抢占了诺斯金人的土地并建立了自己的国家和文明,而魔族人则让这些说着不同语言的人类供应其战争的需要。魔族的军队数量众多,他们用自己的尸首和无数平民的死亡堆出了一条通往新诺斯加德的道路,只要有神族被其俘获,必定遭受最残忍的折磨直至成为麻木的提线木偶和施法材料。随着魔族的进军,大斡耳朵和专制公国拔地而起,滚雪球般积攒起惊人的战争潜力。而罗曼人的阵中亦不乏凶残的次神战奴,祂们也渴望着同胞的鲜血;而给予新诺斯加德神族最沉重打击的莫过于恐怖的帝皇龙,这些巨大的龙族摧毁群山如同推倒积木,焚毁国家如同点燃火柴,在魔罗帝怖的指使下他们用整个国家的群众作威胁,逼迫新诺斯加德次神做出选择。最终在魔族和魔罗帝怖之间,次神们选择向魔罗帝怖投降,他们被赶出了宫殿和楼宇,眼看罗曼人将其拆除和破坏。俘虏被带向遥远的异国他乡,而次神一族被迫戴着枷锁活在魔罗帝怖的阴影之中;魔罗帝怖饶有兴致地观赏着这些垂头丧气的囚犯,思索如何利用祂们为自己而服务,最终祂想到了绝妙的用处。

在新诺斯加德的神族眼中,魔罗帝怖在世界之树的统治足有万年之久;他与自己的魔族同胞剑拔弩张,只因那些魔族不承认他的帝王之位。而庞大的巨龙们煽风点火,敦促魔罗帝怖征服魔族,将万千世界彻底纳入帝国之中。这种行为在神族看来十分不耻,即便他们也是为了想办法光复祖国。神族私下与龙族交往,相互交换利益和消息,并对魔罗帝怖隐瞒了帝皇龙之卵的消息;这萍水相逢在未来掀起了不可忽视的影响,而现在,在神族和龙族轮番的恭维和进谗之下,魔罗帝怖决定远征魔族,而新诺斯加德的神族们将作为他在世界之树的军锋,带领罗曼军团和诺斯金勇士对盘踞在此的魔族降下惩罚。

浩浩荡荡的军队在沦陷已久的边疆集结,新诺斯加德神族们在发动战争之前准许诺斯金人和罗曼人先行进行血腥的劫掠,他们大肆骚扰魔族的城市,屠戮当地人,搜刮粮食并将城池付之一炬,在魔族到来之前摧毁恶魔祭坛并血祭神族,他们在洒下恐惧和流言,让斯拉格沃罗人和蒙人陷入混乱和对敌人的恐慌之中。而神族们则降下幻像和神迹,只要依斯坎德大帝和蒙哥帖木尔可汗的子孙们能够掀起叛乱和反抗,帮助光复世界之树,那么神族不仅会容许他们继续生活,甚至还会词语荣耀和福祉。当人们听闻了此番言语后他们立即被这许诺打动,魅惑和心中的不甘相互作用,促成了魔族史上最大规模的奴仆叛变;无数的城市举起反旗恭迎王师,而从城镇到乡村随处都可见逃亡的奴仆和臣民,他们组成了科萨人的前身;当新诺斯加德的军队发起总攻时,竟没有一处魔族的据点能够撑过一个季度。而当捷报频频传入魔罗帝怖的耳中时,他确信世界之树已经尽收囊中,于是他派出了总督并任命神族为护民官代理他统治这个世界,以祂们认为合理的方式。

罗曼人,诺斯金人,科萨人,斯拉格沃罗人和蒙人等重组了这个世界的秩序,将这个多次保守战火蹂躏,脆弱无比且寒冷异常的天界重新归于秩序之下;新的公国接二连三成立,人们开始铲除旧日的残影,用来多个种族之间相互交流的新技术和新文化带来文明的火种。屈服的魔族纷纷交出自己的武装,或是退守到最黑暗的密林之中;而在魔罗帝怖名义上的统治之下,世界之树逐步开始繁荣,虽然远达不到其余诸域的水平,但勤恳的人们还是在一片片原始的草原之上开辟出新的田地和城市,诸多著名的大城以其稠密的人口,复杂的贸易和宽阔的河道而闻名;神族的山间要塞和浩瀚奇观在不断地补强和罗曼工程师的翻修中变得愈发宏伟,祂们的宫殿在彩色极光的照耀下闪闪发光。长船舰队和罗曼战舰恢复了往日的荣光,而外出“讨生活”的军队则在农闲与极夜之中浩浩荡荡地开向远方,以魔罗帝怖和神灵的名义索取无尽的财富。这种漫长的修复时代之中世界之树的住民们逐渐摆脱了魔罗帝怖的掌控,他们甚至不知道魔罗帝怖的败退,自顾自地过着困难但相对安定的落后生活。

惊天的炮声打破了世界之树住民的美梦,德拉肯帝国的军队气势汹汹地冲进了这个落后的世界中,他们带着臼炮,巨龙和陆行船横行于世界之树中;在又一个漫长无比的严酷冬季,人们一边忍受饥饿和寒冷,一边在龙息的灼热下瑟瑟发抖,他们不知道自己得罪了哪位仇家,眼下只有且战且退并保全自身的安全。德拉肯帝国此行的目的是征服并“净化”罗曼帝国的污秽,他们披着重甲和毛皮的重装骑兵和步步紧逼的霰弹铳手以势不可挡之势突破了当地人所有的防线,臼炮战舰和陆行船将炮弹和火焰洒向结冰的城市;牧首们的宣讲摧残着负隅顽抗者的意志。所有人都在闻所未闻的敌人面前溃败了,他们争相逃离这些永远不会因寒冷而倒下的敌人,最终人们又一次在新诺斯加德城下汇集,这次只有更大的恐惧和更多的难民。神族们出城保卫这些难民,并用魔法坚守这座尚未完工的神殿。然而,祂们碰到了昔日的朋友——帝皇龙,她提议用决斗解决所有的战争,并承诺无论输赢,都会将新的技术传授与这个世界的人民。新神王佩隆化为闪电的象征与传说中的星座帝皇龙在无尽的夜空之中展开了史诗般的对决,天空因此被照亮而极夜也因这场灼热无比的战争而大幅度缩短,如今天空中依然保留着来自巨龙的火焰和雷神的闪电。双方难决胜负转而比赛猎杀受腐化的巨兽,最终帝皇龙微弱的优势之下获胜;神族和住民们被迫兑现承诺,因为他们知道即便背弃诺言,德拉肯帝国的胜利也是时间的问题。神族们让出了最高统治者的头衔,城市和乡村也对德拉肯帝国的移民开放,庞大的世界之树屈从于德拉肯帝国的威力。

登上宝座的帝皇龙自称为沙皇,统御世界神树的一切;但目前要做的,便是从饥饿和严寒中拯救这个世界。她将来自德拉肯的熔炉技术与神族们的锻造法门融合,创造出了在烈火龙息之中铸造,在极寒骤冷中定型的罗斯彼得锻钢之术,以极寒冰魔法附上坚硬锋利的刀锋,制成足以斩断盔甲和巨树的工具与兵器;而在德拉肯地质专家的勘测下,从地底掘出了无数的荧光放射石,神族和工匠们在沙皇的协助协助下发现了这些巨石独特的力量:熔融巨变的矿石会散发出巨大的能量,足够数十座城市数十年之所用,而这些来自虚空的矿石无穷无尽;可以让世界神树领域在热与光之中度过艰难的时刻;这些被称作地底之阳的矿石被开采而出,同时亡故诸神的遗骸将成为新型锻炉的初始神火。这道神火虽不如龙之圣火耀眼,但足以支撑起世界神树的快速发展。在历经多年之后,庞大的城市和发达的锻炉让世界神树领域跻身于强大世界之一,而那颗垂死的巨树也在热与光的影响下抽出了新枝。正教会向民众们展示了德拉肯帝国的宗教与神迹,帝国庞大的贸易与交通网络对世界神树的子民开放,古老的大学等待着异国学员的访问。庞大的贸易商队和佣兵卫队前往炎热的盛夏之庭进行交流,而来自盛夏之庭的工程师与龙法师们则帮助新建立的沙皇国拓展道路,建立现代化的基础设施和宏伟的图书馆,群山间的无数锻炉之城和神灵宫殿在他们的帮助下修筑完成,配备重型火炮的棱堡和要塞镇守住每一条交通要道,而这一切都由富裕的罗斯彼得商人和佣兵们支付,这些人甚至已经不想回到自己寒冷的故土,转而遥控受雇的施工队和信使将他们的心意送回祖国。来自两种截然不同世界的人们对彼此保持着好奇,他们的文化和技术相互交流并对彼此产生了极为深远的影响。而在双子帝皇龙的统治之下不同的国民们并肩作战,谁也说不清皇帝和沙皇之间的关系,在他们眼里似乎都是同一条龙。


德拉肯帝国——罗斯彼得总览

科维姆林

新诺斯加德—罗斯考政治轴心是整个世界神树领域的统治核心。这里的龙族和神族结成政治同盟,共同治理复杂多样的罗斯彼得沙皇国;他们要一面管理直辖城市和城镇的各级杜马与议事殿,统御诺斯金诸公国的盖特曼大公,时不时还要与科萨人的哈扎酋长会面。而为了满足统治集团和资源集中的需要,博亚制度在沙皇国确立,并作为统治的基础存在。博亚贵族和诸多议事机构组合形成的高级统治机关便被称为科维姆林。沙皇高居最高统治者的宝座,她和龙族大贵族幕僚们掌握着庞大的罗斯彼得诸总督区,无数庞大的省会都城和乡镇堡垒是他们直辖的领地,纷至沓来的大商队和源源不断的巨量资源支撑起整个帝国的经济和发展;而在沙皇的分封下贵族领主们在每个地方都保有自己的私人军队和特辖官僚以保障税收和稳定;同时,这些贵族们需要在沙皇的号召下领军作战,帮助维护沙皇国的主权和罗斯彼得的尊严。

贵族们和他们的家族与副手通常居住在被称为省会大都,恢宏城垒和蓬勃之城的三类大都会中居住。这三种都市都反应了其职能:统治,防御和贸易。这些大城市在沙皇国之中并不常见,事实上三个大型行政区中仅有一两座这样的都市,对比诸如神圣帝国和库施王朝而言如同大农村一般;因为沙皇国的发展对比其他国家都太慢太落后了,而沙皇国的人民稀少又分散。而许许多多的贵族们挤在这些过度建造的拥挤城市之中,以委员会的形式分别管理数个行政区中的事务。当然,这些贵族们首先便会巡视他们手下的各大公会与财阀:从用重型机器和高压蒸汽削切整齐巨石与坚冰并进行加工的石匠大公会到以砍伐木料用作家具和建材的木匠公会,再到制作油脂产品和毛皮制品的动物加工公会甚至是以接受群山锻炉外包零件业务的铁匠公会;几乎所有的公会税收,定价权利,质量标准和高层决策都由贵族们委任的代办所把持,这些从公会从业者子弟中选出的代办员们对贵族们忠心耿耿,意图通过向只手遮天的贵族们保障自己在公会内的地位;而这些代办员们永远都会以最高质量的产品和高额税收讨好主子;在他们的管理下,从大型加工厂到家庭作坊,都被代办员们一视同仁地进行剥削。而城市的财阀,即那些控制金融银行和贸易商队的巨头们,完全就是博亚贵族们自己;他们就是控制商业的寡头,垄断对外国的贸易和侦察并坐地起价。但他们多数时候不直接参与商业规划,而是由仆从们代理进行金融投资和放贷,治理商队业务并圈定贸易路线;每年无数的商队在贵族们的庇护下在德拉肯帝国畅行无阻,直达遥远的神圣帝国与库施王朝,一路售卖来自北境的珍贵货物,通过关所大门将盆满钵满的急需资源和金银献给坐享其成的贵族们;而贵族们则将一部分钱财交给仆从用于打理经营,另一部分上交沙皇国,最后再自己享受。而在这些贵族的治理下,城市中不乏大型市集和特供大厅,城市中以工业和手工业为生的居民可以享受到琳琅满目的本地和异域货物,而贵族大佬们则能直接提走一桶接一桶最上乘的好货以及一批批成色最好的奴隶。不过美中不足的是,因为世界之树的严寒和过于拥挤的城市人口,食物补给通常相对贫乏,因此食品购买对平民是排队供应。

而为了保卫贵族们的奢侈生活,巍峨至极的星型城垒会绕着这些大都会建造起来,这些庞大,结实且非常宽大的城墙整合了军校,地方军营和工事的作用,易守难攻且被冰系屏障覆盖;通常城垒后面还有数座大型要塞作为强化。罗斯彼得的大小贵族会将他们的子嗣送到这里服役,学习知识和尚武的精神,这层镀金对于世界之树的贵族们而言十分重要,因为他们经常需要作为指挥官,精锐士兵和各级军官参与作战和劫掠,没有战斗力和军中威望可不行;因此服役在诸多贵族大家族而言是人生中必不可少的大事,而那些跳过从军直接留学盛夏之庭的贵族子嗣则会被他们的族亲戏称为“娘炮”。不过这些学生回来通常会被先安排一份肉刑侩子手的工作好好“见血壮胆”,而这份在广场上制造残疾的职业,没少让刚回来的青涩贵族们手足无措。当然,军营之中也安置了大型兽厩,用于满足沙皇国庞大的重骑兵需求,成批的巨兽和战兽被运送到这些驯兽场中,等待驯兽师们进行驯服。军中那些最勇敢的士兵和贵族们会尝试骑乘披着重甲的大型冰熊,巨身狼,高等猛犸或是更为可怕的怪物,在人们敬畏的目光之中成为这些巨兽的主人,在战场上纵横冲撞并以击败强大的敌人为荣。在城市的边缘通常还有非常庞大的巨人堤坝和高耸的房屋,这里是巨人们生活的地方。他们负责为城市的建设出力,作为纤夫拖拽船只,加工硬质金属或是鞣制大型兽类例如猛犸的皮革为生,他们是胃口极佳的人形生物,每天都需要大量的饮食和美酒,而当他们发起怒来,也足够摧毁一整座塔楼或是成批的敌人。而为了控制这些巨人在战场上的行动,贵族们也时常坐在巨人重甲之后的瞭望塔中指挥他们在战场上穿行。

拥有强化木制外墙和石制内墙的村垒是贵族们不愿意过问的农村地带,那些地方以农业,林业和畜牧业为主。绝大多数的农村平原都被大型农庄和大型养殖场占满,黑土之上是大棚,日光灯和硬木制成的厩棚,风车磨坊和蒸汽磨坊在这一样常见,而肥沃的森林果园和。这些永久农业用地归行政区官吏和贵族所有,农村人几乎都是他们的农奴,而为了保护和照料自己的财产,贵族们用他们一直以来的特权委任了官吏代为管理,并派出一部分射击军近卫驻扎在村子里进行防守,同时看守农奴们不让他们逃跑。哨塔和带着火枪的巡逻队是维持贵族在农村恐怖统治的根基,而正教教堂的牧师则扮演了农奴父兄的职责。为了防范魔族的侵略和各种灾害,大小官吏会随时通过道路巡视各个乡镇,一旦发现废墟和屠戮的痕迹,他们便会飞速禀报贵族们,然后一大批全副武装的射击军和重骑兵便会扫荡附近的地区直到魔族的脑袋全部挂在贵族风车屋檐上。

就像贵族们对农奴和市民所强调的那样,群众只有土地的使用权而无拥有权;同理沙皇对于贵族们也会强调贵族们只有权力的使用权而无拥有权;贵族头衔不会世袭,每当一个贵族离世后沙皇便会收回其权力和土地并重新分配;很少有家族能垄断一个职位,除非他们是沙皇的亲信,绝大多数的贵族们都在证明他们足够优秀后调往不同的岗位,家族的格局也会随之改变。当然也有不少贵族因为无能被贬为庶人,不过他们会在仇家上门之前就离开世界神树,去到盛夏之庭谋生。同理许多平民也能在选拔仪式上证明自己的能力而被任用,只是条件十分苛刻,如若不是出类拔萃或是有大贵族举荐,否则基本没有胜出的可能。不过总有人愿意放弃俗世的享乐和富裕,一心一意追随沙皇;这些人是沙皇之耳,作为最特殊的贵族群体他们拥有沙皇授予的最暴力的生杀大权和搜查特权。由于大多数时期罗斯彼得不推行死刑,因此这些人更乐意于制造折磨和痛苦,以及精心准备的“自杀”和“意外”。这些只想着维持沙皇秩序,并以狩猎反贼和间谍为乐的残忍杀手们经常性会调用刑场,用来让被指控反叛的人尖叫求饶。而当他们最后认罪并供出同谋后,便会被拖回地牢之中,并不出几日死于“愧疚”。当然这些穿着重甲和熊皮的武士在沙皇国四处都建有他们有着高大塔楼的大型城堡和枪炮哨站,从罗斯彼得总督区到诺斯金公国,这些非常令人恐惧的沙皇私人警卫招摇过市,以沙皇的名义僭越贵族和王公们的特权,代替他们维持秩序。

沙皇国中不变且不可言说的高层便是拥有高贵血统的超大型龙族家族,人类近卫大将世系,神灵顾问和沙皇自己。他们掌握着整个国家的走向并拥有下等贵族们不可企及的特权和财富。这些豪门贵胄直接操控着沙皇国的土地兼并和武力扩张;他们的军队时不时便会开赴到这个世界之外的远方进行大规模的烧杀抢掠和殖民扩张以缓解国内的高压势态。尊为沙皇的康斯坦丁娜拥有着国内所有的权力,她是罗斯彼得的独裁者,诺斯金公国的宗主,新诺斯加德的国主大帝和科萨人的大可汗;她不会让渡权力,只会将其暂时授予给贵族们;而如果她需要,全国的军队和民夫都要立即响应为她任劳任怨地鞍前马后;不过她并不希望所有的问题和决策都由她一人承担,于是被称为宫廷顾问的神族书吏便被召唤而来,为沙皇提供决策上的支持。集中的资源管理和中央集权是祂们的主意,而完全依附于皇权的博亚贵族制度和沙皇之耳更是实现了祂们曾经想做但没实现的制度:一个专制的君主政权和依赖其而存在的地方制度。顾问们为沙皇挑选了大量合适的官吏用于完成沙皇国的国家事务并亲自操刀了无数重要的决策,重新恢复世界神树往日的荣光是祂们的梦想,既然沙皇给予了祂们机会,那便不惜一切代价都要实现。而人类的世系将军们则是来自罗曼帝国的老将,游牧民族骁勇的可汗后人和从盛夏之庭最负盛名的军官家族,他们要指挥各式各样的军队投入作战之中,包括诺斯金重装勇士与狂战士,罗斯彼得的骑兵,武士和射手,群山锻炉的炮兵和机器甚至是冰海港口的妖龙破冰舰队。复杂的军队状况需要最有经验的家族持续进行鞭策和选择,确保每个分队都能相互配合并够发挥最大的战斗力。

群山锻炉

诺斯加德的次神们大多数都远离了政治核心,祂们回到了群山中的神族大城塞之中,为沙皇国提供数目庞大种类繁多的附魔工业品和大到惊人的机械魔法造物;祂们的锻炉中闪烁着冰蓝色的魔法神火,这烈焰的力量完全不逊色于不灭的龙炎;在熊熊灼烧下任何材料都被熔化,混合并被神族的能工巧匠和来自罗斯彼得的工程师锻造成军队和商会所需要的类型。而在新诺斯加德的王座室墓厅中,燃烧着最初的神火,这道永不熄灭的初火安静地燃烧着,由神族逝去者永不腐烂也永不消亡的遗骸提供着载体和力量;每年都有无数的信徒前来祭奠这些被族亲杀死的神灵,而北境正教会的大牧首更是在此设置了神龛和礼堂。作为与龙炎类似的产物,神火幽邃且柔和,但同样蕴含着凡界火焰所永远无法企及的魔法力量和强烈的热量,任何所经过神火锻炼的金属原矿和炼金原料都会化腐朽为神奇,拥有北境本身的坚韧和严酷,是为整个箱庭诸域中都最为顶尖的珍贵军需。而在新诺斯加德神族和沙皇国的保护下,没有任何人能够亵渎这尊贵的亡者之火。神族对神火保持着祂们的尊重和慎重,但与熔炉密会类似,每一座锻炉城塞都会有一束从原初之火分出去的火苗和魔力;神族们会细心看护着燃烧的神火,如同照料生前的族人一般耐心且细致,在使用时也格外小心;因而沙皇对这些神灵十分放心,她授权神族们重组了群山锻炉和山中诸城,并赋予其诸多的特权和优惠,全国的资源中有相当数量都会优先配给给群山锻炉,而锻炉也需要为沙皇国提供最优质的产品。因此在沙皇的授意下,锻炉之国的最高宫廷建立了:沙皇本人为至高帝王,而佩隆则是掌握实权的大摄政;祂的麾下拥有专管城塞建设与统治的仲裁官,负责军事防御和物资运输的近卫官,掌握锻炉工业生产,符文打造和工程设计院的构建总官以及能够指定外包业务,原材料采购和工矿业的外事监督官。每位大官吏都能够自行任命下属的官僚,祂们掌握自己所属范围内所有的权力并且不必受到皇帝之耳的监督,这便是沙皇给予祂们的特权。

一座庞大且古老的锻炉通常会与神族的城市融为一体,而一个负责任的仲裁官通常会先治理好麾下人口众多的神族匠师,行会工程师和普通工人,让他们都有所作为并安分守己,然后才会与祂的同僚们一起策划如何将生产推向高峰。仲裁官们会为不同阶级的民众提供完全不同居住环境,数目庞大的工人们居住在山脉之下巨大空洞中的庞大城区舱中,而密密麻麻,大小各异且形状五花八门的巨型城区舱室则组成了底层人城市的大部分,每个城区舱都是一个以神族来说都过于巨大的舱室,而每个舱室至少都能容纳上千人并提供基本的起居,盥洗和储藏;这些庞大至极的地下都市在每个城塞中都极为常见,通常一个神族城塞都至少拥有十至二十个由四十组城区舱组成组成的劳工之城并由专门的工头和警卫管理;这些深居地下最底层的城区舱有着完整的生活和照明措施,同时还有专门开凿而出的水渠和蓄水池和德拉肯或罗曼式的大型浴室供工人们在每日十四个小时的劳动后放松。而在每天的黎明,浩浩荡荡的工人们会在广播的噪声和工头的监督下如同潮水般从他们各自的工棚分区中走上上坡的大阶梯并汇流成嘈杂的人海;仲裁官们委任的警卫们冷峻地站立在道路两侧的挂着沙皇国旗帜的多层哨塔上,架起火枪盯着下仿的劳工群体,一旦出现骚动便立即射杀。不过仲裁官们还是会在底层劳工的城市中安置巨型食堂和面包房,装有琳琅满目酒水的酒馆旅舍和有各种奇珍器玩和异域物品的器玩店和大型集市让他们尽情发泄和消费,外来商队也会被安置在此进行接待。而配有守卫的大型谷仓,货舱和医馆也能保障仲裁官在底层的物力和人力资源不至于损失。

而这些城塞的中层便是那些工程师,设计师,修补匠,铸造和锻造工匠与枪炮制造师的住所,这里也是大量工厂和流水线工坊聚集之地,构建官按照区划对其进行严格的排布。在工程师们的设计和建造下,庞大的工厂在群山挖空的山脉之中破土而出,在无数的山脚和山麓之间如同迷宫和空中楼阁一般穿插和联结,巨石和钢铁的补强大梁随处可见,工厂与堡垒之间用立交大桥和宏伟隧道连接,货运地铁和城际列车在这些用北境巨石和坚硬冷钢筑起的山中城市之间穿梭。群山与高原之上不仅仅有波光粼粼的湖泊与河流,还有数不胜数的宏伟锻造城塞,动力大坝和依山而建的制造基地。这些一般建在挖空的山脉中,一半依山而建的天空城池每天都会吞吐巨量的货物和工人,让他们通过货运电梯和列车直达轰鸣着的工作场地,替换轮班而下的工友;燃烧着的神火不断闪烁着,它为整个城塞提供了一切所需的热量,整座城市因这神火而温暖;这火焰为锻炉燃烧纯化材料,并汽化冷却水推动城塞中巨大的符文涡轮机组释放出巨大的魔法闪电,而这些魔法电能会通过缆线和线圈为城市提供持续稳定的魔法电力以支持所有部门的正常运转。熔炉和铸造厂的工程师和技术工人们将技术和魔法融合,用常见的矿石和材料烧出媲美罗曼神铁的超凡金属,他们自动运行的动力设备和铸造机器在蒸汽和电力的涌动下发出低沉的轰鸣声,预示着群山锻炉造物的初具形体,巨量的工人们聚集在他们的工位之上,操作锻造厂中的重型锻压机和轰隆作响的锻锤打造出灼热熔融的庞然巨物和需要进行下一步加工的巨型部件,神族的优秀工匠们会监督这一行为的进行并亲自挥动神锤为这些烧红的钢铁打上符文之印。而在炼制军用炼金药,烈性炸药和新式火药的大型化工炉中附近,闪烁的秘法护盾和守护符文让如同小型湖泊般的炼金炉灶中迅速地反应却丝毫无法造成一丁点的破坏。北境的匠人和药剂师们在远离炉灶的塔楼中观看着符文计数表,目视蜘蛛机器将一箱箱危险的化学品从山脚下的金字塔炉灶中运出,送到山脉之间冻土之下由寒冰和魔法保护的大型仓储冰库之中。冒着蒸汽的过滤设备和加热寒冰直至熔化为冰水的加热间将源源不断的水源送往各个工厂蓄水槽,无论是加工厂用于高压切割金属和淬火程序还是为各个工程基地提供消防和清理都完全充足,北境灼热且闪耀着符文力量的部件和材料在极其寒冷的冰水中完成最终的淬火后,会冷却成硬度直逼钻石且微微发蓝的坚硬且韧性极佳的材料,适用于所有种类的机器,也能加工成锋利的武器破开最坚实的铠甲;这些材料大多都会分门别类放入重兵把守的闸门库房之中,等待商队和工程站的车队取货。而在山中的工程站占据了极大的面积,这些安装制造大小装备和重型机器的设施就位于工程师院和工匠院的下方,由专业人士直接指导装配,并在重型工程器械和符文机器人的协作下由众多工人和神族工匠们一点点完成并小心运送回库房等待取用。这些大型车间,装配改装站,修补厂和试验场的复合体园区中每年都会出现意外事故,但即便如此依然会有巨量的工人志愿来此目睹和亲手完成沙皇国最卓越造物的完成与受祝仪式。不过最重要也最危险的莫属支撑起整个城塞动力系统的荧光放射石工厂,这些拥有十座反应堆的庞大动力系统由蔓延至此的神火提供热能,大量由放射石粉末和重型钢铁容器组成的反应系统会在火焰的灼烧下产生巨变并在符文的引导下产生极为剧烈的魔法闪电,这些闪电会被符文墙壁屏蔽以防对工人造成伤害,而巨大的缆线和线圈会确保闪电被彻底吸收并在合适的调压后供给给整个城塞的所有部门,保证所有的设备和魔法场都能正常运转。而用于冷却的水直接由水坝提供,这些冰水在接触容器的瞬间便会快速升温并沸腾直到被送去冷却;因此在此工作的工人和工程师需要格外小心谨慎,避免被辐射,沸水所伤。而他们身上每人都会配备一个守护符文,保护他们在靠近容器停机检修时不被辐射伤害;但即便如此,每年依然有许多工人死于放射疾病。

而那些技术人员和神族们便在另一处僻静的安家落户,他们大多会居住在相对宁静的山峰城堡之中,在休息时远眺宏伟的工业基地。这些人的住宅宽阔庞大,或是干脆与族亲们居住在宏伟的神殿之城中;而每个城塞都会为专家和神族们保留一大片山岗用于建设连绵不绝的神殿内城和住宅群落,并用额外的宽阔城墙和人工峭壁将这些上等人的居屋与工业系统和下等人隔绝开来。这些宛如童话城市的建筑群遍布高大的塑像和奢侈的装饰,金色和亮蓝点缀着与重工业格格不入的居住区,神权和特权俯瞰着世人;而这些大殿和豪宅中遍布着森严的守卫,他们奉命不惜一切代价保卫主人。有时炊烟和祭祀的火焰会升起,那是神族和工程师们举行庆祝的仪式,他们会从特供库房和大型地窖中拿出沙皇国珍贵的饮料和美酒庆贺工程的顺利完成。但最为辉煌的莫属于城塞的王座室,大法院和行会大堂。这些位于最顶峰的建筑群坚固无比,并由精兵把守;任何穿过雕塑大门的人都会为神像和神龛感到敬畏;城塞之中所有的大官僚都会在此集结;行使各自的职责并以会议商讨专业事务。每一座城塞的神族都会定期在此集结,磋商下一步是生产计划并研究如何更好地进行工作。而大法官会在此处进行公正的裁判以确保神国的威严和尊严。

然而军队和运输队永远也不会缺席。新诺斯加德的神族军队和罗斯彼得的重装军团需要巨量的武装和坚实的要塞;因此他们不仅对锻炉城塞下达了大量的订单,同时出于军事目的的考量将群山用厚重的城墙,巨型闸门和火炮塔楼围了起来,确保整座山脉没有任何死角可供偷袭,而一夫当关万夫莫开的守备态势确保即便沙皇国被入侵,这些城塞也不会被攻陷。防护符文和冰霜魔法笼罩在 城墙和要塞之上,将最猛烈的攻击挡在冰墙,铁石和飓风魔法之外。而装备精良的大批军队在各处都由庞大的舱室军营,坚固的守备地堡,相互照应的刀刃塔楼和开阔的集合场,让任何叛乱和突袭都无从下手。那些愚蠢的敌人—尤其是库施军队,会试图用炮火和巨兽攻击墙壁和堡垒,但城塞威力惊人的沙皇要塞炮,霜铁重力抛石机和霜冻手炮会让这些莽撞的敌人后悔,重型火铳和切冰枪会打穿铠甲;而当敌人试图撤退时,笨重的路行要塞,高大的神族魔战士和成批的射击军近卫会拦住他们的去路。在许多庸人的传说中这些庞大的城塞之下除了宽阔的架桥大道之外便是闹鬼的广场和插满冻尸的荒地,这里是用寒冰,木料和石块堆砌的隐秘藏身处和安全屋,专供突击队短期蛰伏于此,从地下窜出给予敌人致命一击;而有时不太受当局待见的意见领袖会被带到此处秘密关押直到被冻死。而每天,运输列车都会在恢宏的山中隧道和高耸桥梁上穿梭行进,搭乘破冰船扬帆出海;每一艘运输巨兽上都有专门的战士进行护送,确保货物能够安全送达每一处需要的地方;商队在军队的检查下鱼贯出入,运送至关重要的零件和工具并购买大量工业品;而有时驻扎在城塞的军队和商会会联手护送最为重要的货物—神火本身;每一处新建的城塞都需要一丝神火,而只有神族本身才能够承载这份力量,他们会在军队的保护和商队的引路下去往远方的城塞,或是穿过漫长的地下隧道在微弱的光亮中前行,直到寻找到目的地;这项重任自然需要复数名神族共同承担,并在族亲的信任和委托中以最快的速度抵达另一处城塞,将这丝火焰传递到沙皇国工业最需要的地方。

外包和原料采集的部门十分分散,他们的外设基地建立在许多村垒和偏僻荒地之上,建立低矮但是十分庞大的采矿站点并吸引大量的工人来此进行工作;当然,农奴们也是这些神族官僚们常用的人口,毕竟向博亚们要求人手对于祂们而言并非难事。在这些永不匮竭的矿脉和土地之上常有许多军队大营和居住房屋,以及永备的行宫和开矿基地。大型机械通过道路运送来此并安置在专用库房之中,在需要的时候进行安装,轰鸣的露天采矿挖掘机和初步加工站附近是工具车间,用运送来的工具进行维修和勘测。而大批的工人和农奴会居住在木头和石头建成的房屋之中,在晨间劳动并在日落后休息;饭食的原料和燃料会直接送到房屋之中,让工人和农奴自行烹饪和取暖。这里的军队有着单独的驻地,他们将自己的石头营房和开矿地用强化墙壁围上并派出哨兵巡视;行宫周围则是刑场和广场,那里会聚集许多商贩兜售他们的生活用品和食物,期待开矿地民众的抢购。采掘而出的材料会被堆在专门的洼地空场之中,由士兵守卫,并被定期的商队和货运列车带走进行贩卖和精炼;有一些犯了事的人也会逃离惩罚,偷偷跟随这些队伍来到此处重新生活;而这些防守松懈的地区也偶尔会受到魔族力量的袭击和劫掠,届时大批的农奴和工人也必须学会用工具武装自己,和士兵们一道与魔族劫掠者血战直到援军到来。

世界神树研究院

围绕着庞大世界神树而建立的魔法研究院和其他高等院校一直是沙皇国重点投资的对象。这些建立在神树周边花园上的高等学府一直以来都接受来自盛夏之庭龙法师的讲授,以及神圣帝国的援助。他们那环境优美的学府就建立在名为劳伦施塔特之林的大型公园之中,以纪念神圣帝国皇族一直以来的赞助。

研究院通常包含了一整座魔法学院及其大量的附属设施和兄弟单位。这些隐藏在优美花园中的建筑由沙皇国最好的艺术家和工程师建造,低矮宽阔的学府和高耸的魔法塔楼均由白石构成,上面雕有石膏塑像并被藤蔓和花草包围;龙法师和神族们可以在此进行学习和做法,并在闲暇之余漫步在翠绿色的草坪和五颜六色的花坛之间,而纤细,优雅且结满果实和花卉的树木以及丛生的荆棘则完美遮挡住花园深处的学院府邸,为法师们的工作增添神秘感并保障他们的隐私。在外人和他国来访者看来,沙皇国境内的劳伦施塔特公园是聚集了大量智者,艺术家和贵族的沙龙集会;每天这个不设防的高雅园林都会举办音乐会,艺术展和学者讲道,吸引民众们在傍晚和晚间聚集游览,并在阑珊灯火和朦胧月色下欣赏著名园艺师和雕塑家们的杰作。第一座研究院在首都罗斯考郊外的切里雅皇家大公园之中,拥有整个国家最为丰富的魔法学院和分院,最精致优美的生命自然魔法塔楼,恢宏且精心设计的皇家音乐大礼堂和最负盛名的艺术大学,以及络绎不绝的学生和教师。首都研究院的学院设置在世界之树的四周铺开,并在沙皇的指示和国家的需要下重点研究生命自然法术和寒冰法术,用于研究复苏世界神树的自然生态以及用坚冰和严寒抵御罗斯彼得国境上的敌人。当然,其他法系的学院也从未缺席,他们与在盛夏之庭一样忠心耿耿地为统治者效劳,确保龙族至尊无上的地位。而为了供应这些贵人和旅者日常挥霍,坐落在别墅中的酒庄,饱含情趣的风月场所和配备最好的医生与医疗设备的诊所以及装饰奢侈的大型旅馆也被建造在林间空地和山坡灌木之间,静候客人的光顾。

学院的最下层人士是负责看管公园大门的守卫,负责点灯,修缮和清扫的杂役和在园艺师指导下修剪植株的仆人。他们表面上是仆役,但实际上是一小撮精锐的保镖护卫,在公园那精雕细琢的符文金属栅栏和栩栩如生的艺术作品附近来回徘徊,留意任何可疑的观光客和妄图进行破坏的潜伏敌人。这些便衣人员通常穿着他们各自的工作服进行日常的工作,但无一例外都配备有短刀和手铳,他们负责公园外围地区的秩序,并与藏在林中树屋的机弩手同僚保持联系。不过直到今日环绕世界神树的研究院都没有受到任何入侵和伤害,那些刻印于栅栏上的反射符文和挺立于草坪中央的符文石像足以对任何怀有歹意者起到足够的威慑作用。

往园区的深处走便是艺术研究学院和大礼堂,这里的守卫们尤为密集,且都穿着军队礼服并戴着象征荣誉的熊皮大帽,他们手中的恰西克刀闪闪发光,保卫着贵族和豪门的子弟。大多数来自沙皇国城市的商会子弟和贵族幼子,群山锻炉的工程师族裔,诺斯金公国的王子和亲王,在结束他们的军中服役后便会被安排到艺术学院进修,通过大笔的资金投入和最优质的教育资源培养他们的艺术造诣和美术研究;这些贵人学生会在庞大的艺术学院学习不同的课程:绘画,音乐,诗歌,小说和塑像;而艺术学院自然拥有整个国家最好的师资力量教导这些纨绔子弟和公子王孙。来自神圣帝国维尔纳的首席作曲家,帕瑞斯的御用钢琴师,圣庭的油画大师和来自许多著名大城市的艺术家们聚集在豪宅工作室和宫殿般的大学堂中,以精巧的道具模型和复杂的生物与几何原理讲授如何创作最完美的作品;这些教授是十分严厉的,他们拥有完全的特权,能够处罚任何失败且庸碌的学生;同时这些艺术研究者在巨额投资和丰富赞助的帮助下,能够全身心地投入艺术研究之中,并几乎每年都能发表举世瞩目的艺术巨作。但艺术学院不曾对外公开的事实是,这些著名教授和学者同样也深度涉猎于魔法学院的事业之中,他们是特别顾问和鉴赏专家,接受沙皇国的保密协议和额外优待,与龙法师们一起教导艺术学院内环的魔法学生们奇异的自然音律魔法,附魔绘画,魔法符文和金石傀儡等独属于沙皇国的奇特魔法课程。龙法师们教授法术的使用,而艺术大师们则让学生们用音乐之律大幅度增强法术,或是用塑像,文字和画作封印保存强力的魔法。那些已经精于常规魔法的高年级学徒们在这些艺术学院中研究创作与谱写自己的音律,写作与绘画之魔法,并尝试将多组蕴含着强烈力量,优美笔调,惊世绘图和婉转旋律的作品组合起来,成倍强化其力量,将世界神树坏死僵直的皮肤和木料绘制与雕塑成真正意义上活生生的树皮与枝干,绿叶和嫩芽从这些人工制造的活体组织中生长而出;而生命自然魔法的旋律令大地,泉水和空气荡漾起永不消亡永不枯竭的生命力,将其注入冰冷静滞的生命树之心之中,而永不凋零的草甸花坪会让诸多濒临灭绝的奇珍异兽在此定居;任何靠近这魔法中心园林的将死之人将会返老还童;龙法师会被吸引至此在旋律的指引下纵情舞蹈,在如画的风景和盖过雷鸣的舞曲中分享并几何倍增强彼此的精力。

而在公园的最内环,便是专门研究魔法的研究院。在荆棘之墙,隐形魔法符文石和雕有龙头的魔法大门之后,坐落着大量供龙法师和他们的学徒进行研究的府邸和院校。金色且绘有斑斓图案的大型宫殿便是神族和龙族大师们的教育殿堂,上万名有资格进修魔法的龙族贵胄们在不同的殿宇中修习法术知识并学习初步制作魔法物品,他们的教室被多重符文所保护以防法术失误造成的严重破坏;而学徒们在毕业之后要么继续深造,要么到各地进行工作;附属的复数偏殿和地下室能够为这些学者和学生提供大量的素材和实验室,以及储存历届学生们所有的身份与论文。而在这些金色刻有魔法绘画与符文的学府中最受欢迎的莫过于生命自然系的法术,那些教授自然魔法的龙法师与神族们拥有最多的学生和最大的教室,以及最好的研究设备;他们的教学环境与自然十分亲近,并与临近的冰系学院经常性联动,他们的教学场地不乏各类温室和玻璃隔出的标本间,以及进行手术和防腐的操作间。几乎所有的龙法师都来自盛夏之庭的学院,他们受聘或是接受调任来此教授魔法并安家落户,而在长期的学问和研究后,他们同样有着回到盛夏之庭成为尊主的资格,或是留在沙皇国之中成为终身大教授;而神族则是居住在林间大城堡中的守林者结社,祂们与自然的关系极为密切,并且有着浓厚的乡土情结,愿意为自己的国家付出一切。他们的办公与施法之地便是高大巍峨的魔法塔楼,这些至少数十层高的大型塔楼在不同系的法师经营下有着完全不同的外观:寒冰系的法师塔楼结满厚重的冰墙甚至时不时下着小雪,生命自然法师的塔楼被藤蔓环绕,金属系的塔楼闪烁着黄金的光辉。法师们平日在此研究古卷,撰写教案和书籍,并在魔法塔顶层的超大型法坛上做法,试图复生世界神树更高层的一部分。他们经常穿梭在石制图书馆和外部公园之间,在玻璃穹顶之下阅读浩如烟海的古代书籍或是在公园中闲逛;而当高耸的镶金钟摆门楼准点报时时,他们便会放下手中的事情前去为学生授课;有时神族的教授们会在山洞之中的大型符文铁匠房里忙活,小规模锻造独特的符文并在一片被魔法隔绝的空地上进行实验,这些极为独特且法力过于强大的符文基本无法被大规模生产只能手工制作,而为了展示这些独特的杰作,神族教授们会将其镶嵌在受保护的智慧之墙上,由大型花岗岩建造而起的高大断墙上有无数前辈和大师铸就的神秘符文等待取用并施展强大的威力,而这堵墙壁本身也在符文的影响下展现出超凡的魔力与抗性,其如同有生命一般俯视着万步台阶之下的学院众人。当然,整座学院也有不少素材仓库和商店供学者们取用和购买珍贵的素材,这些深居大型溶洞之中的库房里除了随处可见的保护符文和隔绝符文外,还有大量获准进入的素材商贩和持刀卫兵,以及数目庞大的符文铁人和滴水兽,商人们从世界各地带来珍贵至极的材料:从星空中掉落的水晶到地底开采的闪耀宝钻,再到几万年前的巨兽骸骨和带着鲜血的智慧生物器官,这些都在唯利是图的商人手中一应俱全;而卫兵和符文铁人要做的工作便是看管材料库房,保护和监视这些手脚不干净的商贩并在适当的时候翻修溶洞以保证其安全,舒适和平坦。瞭望塔和护卫塔在这里并不罕见,其都是为了保护供学生和教职工们居住的城堡宿舍,这些大型城堡是富丽堂皇的居住区,由守卫们把守并被法师们附上的保护符文和门禁法术用于隔绝外来者;当然,这里也是院长的办公场所,由沙皇国委任的院长及其官僚们也都是著名的大法师,他们管理着图书馆,仓库和校区并直接掌握财政大权与研究总方向,同时一切招生和采购事宜也在其掌握之中,院长和他们的官僚尽量避免世俗权力的影响,给予学院最大化的自主权利让其能够正确为沙皇国培养最需要的人才,他们手下有着大量的文书人员和符文傀儡可供使用,确保学院所有事务都能第一时间解决。

诺斯金诸公国

诺斯金人是真正意义上的原住民,他们的文明被毁灭过,但再造而出的人们又一次在蛮荒的大地上重新建立文明。他们的战争国度一度将劫掠带到其他世界,而在漫长的战争和征服之中他们的人口又再次折损过半,而无数的瑰宝和辉煌又就此遗失。在外来者的不断挤压和罗斯彼得的统治下,诺斯金人被迫让出了他们祖辈生活过的城市与寂寥无人的田地,供人口更为庞大的主体人口居住并进行发展;作为回报,罗斯彼得的官僚和宫廷允许诺斯金人在保证忠诚的情况下保留他们的国家,并将来自群山锻炉的铠甲和优质武器低价供给这些天生的猎人和战士,同时来自群山锻炉和盛夏之庭的工程师们为他们的大公和国民们修建了一座座极为庞大的城市——这些守备森严的中古风格大城以巨人的眼光来说都是非常坚固宽广的。神族为祂们眼中的“小型人”民族建造了大量的巨石阵和方尖碑,让他们得以祭祀先祖和主神,而正教会的僧侣们在峡湾之侧的注视着这些打算以远洋出海和入林狩猎补贴家用的民族,希望他们不要带回来什么不得了的东西。

王城,或者说公国首都,都是由神族们建造的庞大都市,专供王公和他们的臣民居住;这些地方宽阔,富裕且防守森严,来自公国各地的物资都能优先供给这些金碧辉煌的老式城塞。当然,相比于罗斯彼得的总督区和群山锻炉,这里人口更为分散和稀少,基本上可以说在一个拥有至少十个行政区划的中大型公国之内除了王城之外基本找不到一个像样的城市;绝大多数人都居住在石头和硬木构成的氏族城镇和大型据点之中过着传统的生活,甚至还有不少家族在宿营地中生存。只有那些最大型的公国才有两到三座有着不同职能城市用于分管行政区,作为要塞防守或是经营工商业与贸易;公国的议会大王伊撒尔因为拥有三座王城和一座只有一半面积的旧城而被认为是最富裕的公王,进而打败他的竞争对手艾萨克。而作为公国之中少数对外人而言适合旅游的地方,王城拥有数种面积过大的区划和大量的辅助设施。

坐拥王城宫殿大区的是公国的大公家族,氏族大王和他们的亲随。这些贵族武士们崇尚盟约,搏击和血祭;因此他们的宫殿大区除了专供居住和官吏们完成工作的偏殿群与用于治理的议事大殿之外,便是搏击场,汇集军队勇士的氏族长大厅以及举行大型祭祀仪式大神庙。诺斯金的军事贵族们会花费大量的时间在进行军事操练,教习后辈和在议事厅中喋喋不休争吵;他们酷爱决斗甚至将其作为秩序与法律的一部分,用武力和力量的方式决定是非对错。这些贵族是最精锐的冠军战士,他们组成的公国卫队也拥有着最好的装备以及最高的指挥权,作为公国的突破性力量摧毁敌人的阵线。而诺斯金公国的王宫之中也不乏展示他们荣耀和残暴的战利品大厅,那些地方永远都装满了抢掠而来的异国珠宝,敌将武备和干枯的颅骨,神庙里也不乏捐赠的祭品和饰物,用诺斯金人自己的方式祭奠先祖;战利品越多意味着冠军战士们的地位越高,他们在饕餮宴会之上的次序以他们所斩下的敌人排序,最后入场的往往是坐于主位的公王。王室家族的长子,次子和三子往往会继承父亲的事业习武作战并学着治理国家,这些人是公国的继承者,而末子会前往罗斯彼得的城市和盛夏之庭的都城留学,他们是辅佐兄长的臣子。而公王麾下的冠军战士和重臣家族也会如法炮制,为公国提供源源不断的政治精英和军中勋贵。

而作为公国军事主力的重装北境战士,则是被称为誓言军的民间精兵。由于诸公国皆奉行先军和尚武,人们纷纷参与军事训练并购置装备,等待在贵族们的领导下劫掠四方;而誓言军无疑是公国居民中那些富有且凶残的群体,他们因凶残而在战场上大肆掠杀,获得无数金银,而大量的金银则保证了他们能够获得最充足的营养和最好的武备,这让他们的战斗能力迅速膨胀;在获得了足够的资金之后,他们会向公王和冠军们立下誓言,以忠诚换取特权。而即便在公国和平时期,他们也被允许通过决斗侵吞弱者的财产,因为在他们眼里弱者没有能力保护自己的一切。誓言军们生活豪放奢侈,他们拥有着数目庞大的佣人和奴隶为其鞍前马后,让他们仅仅需要将注意力维持在演练之上。他们镶金的北境重铠和沉重盾斧由仆人工匠进行维护,他们的生活起居和日常饮食由掠来的奴隶和受雇的厨师们负责,至于和他们一同开赴战场的亲随,则是从市场上买来的战奴和平日里最受器重的普通人步兵。这些人全都住在王城的高地区,有着额外城墙和城堡的保护与全套的基础设施:训练营房,银行金库,工匠行会,特供市场以及药房和医馆。他们使用烛火和燃料不必花钱,而看病就医和购买假肢则可以用更低的价码或是赃物支付,至于买一口棺材还有额外优惠。城里的商人,医生和工匠们清楚这些脾气暴躁的富人都有着什么样的经历,对于这些人而言及时行乐,入院治疗和随时到来的死亡都是战争生活的一环,而当他们坐着长船满载而归时,必定又能极大复苏公国的经济。在高地区域之中依然有一块地专门用于献祭,主神的雕像就放置在整齐装满兵器的武库之中,在誓言军们出发之前,庞大的武器库内必定挤满了前来祈求好运。

而位于广大低地区和城乡之间的长屋群与木墙后则是外来者和普通人居住的地方;他们人口数量极为庞大,而种植耐寒作物的梯田,狩猎动物并进行加工的猎人大屋与采集果类的深林果园就在一座接一座大型瞭望塔的视野之中。诺斯金人酷爱肉食,他们的肉类通常由数不尽的野生动物和家养畜类构成,这些动物的皮毛也能做成耐寒衣物或是卖个好价钱。而大市集也能让这些天生的猎人和采集者以优惠价格与外来商人换取来自各地的产品和材料。当然,这些普通人也同样擅长暴力与争斗,他们彼此之间的决斗在空地和广场上随处可见,彼此之间互相争夺财产或是捍卫自己的尊严,而在和平时期能让他们发泄过度攻击欲的地方便是猎场和海洋,手持弓箭和标枪的猎人们在平日通过与猛兽搏斗,猎杀鹿类和牦牛为生,他们经常性组织起一大批人深入冰原之中猎杀巨猛犸和冰蜥蜴;或是有组织地扫荡魔族残部的根据地,无论哪一种狩猎对于北境猎人们而言都是一门不错的致富门路,有些猎人长老们甚至会把数百人为单位的集体狩猎当做庆祝和应酬来凝聚聚落的人心。而只要外敌入侵,这些北方弓箭手和投枪手们闪烁着极寒力量的箭矢弹丸便会从层层叠叠的冰封木墙和高大瞭望塔之上密密麻麻地飞向敌人,将他们的血液在一瞬间冻结并在狂暴的北方战士突进中撞成碎块。当然,捕鲸和其他海怪也是一项事业,尤其是对于低地区的长船水手们而言,当锯木厂把木材从林地运往长船制造厂中时,工匠们会将其打造成一种池水浅且十分灵活的快速运兵船。捕鲸手们乘坐在长船之上,到远洋捕猎海怪巨鲸,捞取鱼群和虾蟹,并就近兜售。而这种家族事业往往不太欢迎外来者,因为这生意太过暴利;港埠和加工厂中堆满了发出腥味的怪物制品和大块鲜活肉类,这些肉有一部分会被当地人食用而剩下的则远销各地。同样从海怪尸体中榨取的药物,油脂和切下来的皮革则是公国居民的生活必需品。

需要长船的不仅仅有捕鲸手,还有大量的普通居民,他们是农夫,工人和牧民其他职业的公国国民;不过这些人不需要外出捕鱼,而是成群结队“讨生活”。他们本身就是公国的基础步兵军团和山地人侦查骑手,这些人会在誓言军和冠军战士们的号召下集结在港口,举起他们的盾牌,斧头和标枪,在牧师的祝福下坐上长船,浩浩荡荡地穿过冰洋上的界门,去往各个世界开始他们的血腥旅途;这些机会主义者和冒险家们会在他们的前哨站登陆,然后顺着水网和道路一路劫掠杀伐,让他们的中装铠甲和大型圆盾沾满鲜血,而永不停歇的斧头则嵌满了木屑和骨片。

而有时,在北境战士的马拉战车和盾阵军团之后,还有些特殊的人群;德鲁伊和他们的学徒,以及诺斯金人的攻城手们严阵以待,准备粉碎城墙和怪物。当猎人和捕鲸手们无法解决坚固的要塞时,德鲁伊们便会驱使强大的化形怪物撞开炮楼和壁垒。德鲁伊们私下里偷偷研习魔法,并在深林之中隐居避开沙皇之耳的搜查,用兽类保护自己的安全,他们只有在公王们需要时才会出山,用更为廉价的报酬完成他们的任务;诺斯金荒地和诸世界废墟之上矗立的魔法巨石阵和闪烁着微光的出土界石群便是他们曾经进行血祭仪式的痕迹,以血绘制的魔法图案和黑暗画作是他们召唤更为可怕的兽类或是执行法术的媒介,届时诸如黑猛犸,屠戮魔,深渊之眼等梦魇般的生物会在德鲁伊的呼唤下来到凡间,掀起腥风血雨等。而攻城手则是诺斯金人少数的炮兵部队,他们的工匠能制造出简陋但实用的武器和工具,连发弩炮,中型扭力投石机和一种射石大炮被诺斯金人使用,发射拥有冰魔法力量的箭矢,当然这些武器也十分适合对付敌人的部队,在造成一大片冰冻杀伤和极寒风暴之后将敌人冰封在由雪和冰组成的坟墓中。

沙皇国皇家妖龙海军

沙皇国的海军并不逊色于他们的盛夏之庭兄弟。事实上,皇家海军拥有极为惊人的破冰能力和续航能力,能够持续在冰封之海或是大洋之中进行远程巡航和长期作战任务。海军中的战舰都由重型工程船和极地考察船为蓝本改装而成,在稍微牺牲速度的前提下极大幅度提高了物资储备能力和人员运载力;它们的搜索能力和近距离破坏力也不容小觑。而海军舰队则驻扎在极具侵略性的圆盘要塞和肃穆的舰队大堤之中,等待沙皇的调遣。

在寒冷的世界神树位面,多有峡湾良港和深邃海洋,大量界门就位于冰封之海的漩涡之中。然而,想要抵达汹涌的大洋,必先冲破厚重的冰层和高耸的冰山。这天然的屏障和怒吼的北风无数次阻挡了数以亿计的冒险者和探险家,他们冻僵的尸骨就躺在坟场般的冰封地狱之中,与他们的巨舰和妄想一起倒在冬将军永世的独裁中;沙皇国皇家海军的舰长和工程师们早已垂涎无尽冰海之下的深层能源和无尽矿物,以及那些大到能容纳一支百舰舰队齐头并进的大型界门。为了向沙皇国献上被寒冰保护的宝藏,海军部队开始筹划建造能够撞开冰层,在深到漆黑的海域持续航行的工程船;他们的工作十分成功,以火油为燃料的破冰船成功打开了道路,在探险队测定的区域驻扎,建设起海军要塞的工地;但这远远不够,海军要求更强劲的动力,更大的运输船体和更长的续航能力以逐步开拓沙皇国在冰海上的领地。而当群山锻炉将放射石反应堆技术交到海军手中时,工程师们立即着手研制新型的破冰船,用海水本身的严寒冷却灼热的放射性反应堆,把充沛的能量化作迸发的动力;很快,当今沙皇国海军的雏形便在冰海之上畅行,将补给和货物在巨大的圆盘要塞和沙皇国岸防基地之间来回运送。

沙皇国的海军基地由驻扎在大海之上的圆盘要塞和陆地上的海军设施构成。沙皇国的海军陆地设施与他们的盛夏之庭同胞只有些许不同:他们把臼炮换成沙皇大炮和海军飞弹,巨大的灯塔基地和驻屯要塞则是由钢铁构成的模样,并以侵略性的舰艏设置和剑桥代替原本的方正的设计;而守卫这些地方的士兵,则是射击军近卫。但圆盘要塞则是完全的新式设计,这些硕大臃肿的圆盘要塞既是军事防御要塞,也是补给中心,同时还是海军开采海下矿藏的重型设备。巨大的浮筒赋予这些海上建筑可以被拖船迁移的能力,而一旦确定基址,那么大量的船锚便会被抛下,将圆盘要塞的基本单位锁定在海面之上,炙热的反应堆随机启动,支持海军建设任务的进行。而随着工程的建设,巨大的钻井平台会矗立在要塞的每一个象限之上。管道,钻机,升降机和抽取设备会提取海床之下无尽的矿藏用于使用。大型的储存设备和定期的货运船只会提取那些固体的货物,例如荧光放射石和高纯度矿物;而液体和气体,比如燃气和火油,则直接通过管道送到海军基地;这些货物会通过商队送往群山锻炉进行精炼,最后再把成品中的一部分送回基地。随着工程的进行,研究院的魔法堤坝也会被安装在要塞的下部,这些堪比城墙的大坝不仅能抽取和过滤海水并进行发电,还能获取巨量蕴含在海洋中的冰元素魔法力量,这些寒冷的气场会通过钢制成的符文刀刃方尖碑为要塞赋予极为可观的冰魔法屏障,冻结敌人的攻击并冰封靠近的敌人战舰。随着圆盘要塞的不断完善,军事设施和更大的居住舱会被安装在结构快速扩大的要塞上,这些与战舰同等材料的设施为要塞提供了绝佳的保护:军舰护壳上充盈能量的五层符文铁墙和庞大的舰艏瞭望塔能够阻挡住整支分舰队的全力围攻。一座接一座的炮台上满是海军符文飞弹和凶猛的沙皇大炮,数以百计的钢琴炮和链球炮足够组织起一道道密集的火力网绞杀任何接近的敌舰。而成千上万严阵以待的海军步兵手持符文手炮和斧枪在要塞上巡逻。他们住在能够完全自给自足的大型生活舱中,这些围绕着海军要塞的巨大舱室取材自那些群山锻炉的创意,但更为坚硬,设施也更加丰富;仓储,昆虫饲养库和温室菜园与军医院保障了士兵们的一切基本需求,矗立在指挥中塔之下的正教礼堂和法师驻守塔保证了他们的士气和斗志。中心指挥塔则云集了要塞的军官和各类重要的军事设备,他们在此指挥军事操练并商议事项。这座极具侵略性的塔楼也是一座大型灯塔和一尊雕像,指引舰队并作为他们在黑暗中的向导。而装甲港口则汇聚了大量运输和工程机械,每天运输船都会来此装卸货物,而舰队有时也会停靠在这些码头之上进行整修和补给。一旦遇到危险这些港口便会收起巨大的闸门并用鱼雷反击敌人。而任何登陆行动在这守备森严的地方而言都无异于自杀。从各种意义上而言这里都更像是一座堡垒城镇,巨大的符文工程机器自动在每个单元巡逻,进行修理和建造;而这些过度膨胀的圆盘要塞则恰如其名,由无数钢铁区划组成的大型海上圆盘,大量的浮筒和船锚被添加,更多的的区划被设置;而海洋农场和远洋渔船则永不停歇地为驻军提供由藻类和鱼类构成的食物。

而皇家海军的可怕战舰则是那些工程船的后辈;这些宽大,厚重且马力充足的重型战舰拥有更多的功能和更强的通过能力。这些由群山锻炉创造而出的钢铁怪物们乃是海军的绝对主力。相比于盛夏之庭的龙海军,这些名副其实的破冰者拥有能够一路撞穿冰层的锋利舰艏和极为厚重的装甲,这种致命的设计同时也能以最高的效率将敌舰从从到尾劈成两半。它们的重型妖龙装甲使用了群山锻炉的技术,拥有极强的防护能力和额外的严寒屏障,能够轻易阻挡主炮的轰炸;闪耀着符文魔法的极寒之甲能冻死那些海兽和登舰者,并让炮弹如同玻璃一样易碎。而海军的设计师们则为这些巨物安装了由海水和冰霜符文进行冷却的反应堆发动机,让其可以一直持续作战到最后或是进行漫长的远征与追击。危险的反应堆有着融毁的风险,当一艘战舰被认为需要牺牲时,海军的工程师会像设置定时炸弹一样为其设置融毁的时间并迅速撤退,在敌人最掉以轻心之时给予毁灭性的一击。同时,为了保证这些战舰的火力,庞大的沙皇大炮被认为过于落后,而工程师们则将其一部分改装为能够发射大型符文飞弹的发射器;这些巨型武器的弹药由符文机器的自动设备进行装填和瞄准,然后交由最为可靠的炮手们选择目标然后发射。而战舰上同时还装有风琴炮的舰载版本钢琴炮,以及相当数量的冰霜炮和链球炮;这些重型火炮全部由来自群山锻炉的独特自动装弹机维持。这些巨型设备就安放在妖龙战舰庞大的内部舱室之中,而这些庞然战舰同时拥有着最为丰富的各类功能区,最大的乘员居住区和独特的研究区;这些优势来自战舰的工程船前身,军官与士兵分隔的专用食堂,备有病房和手术室的大型医药室和以各类物资专门分区放置的工业仓库以及可以装下一大批运兵船的运兵区让妖龙战舰备受海军的欢迎;而安装了研究设备和防化舱室的研究舱则能为学者们研究探索获得的魔法物品和毒物样本,第一时间进行预警。

与盛夏之庭的友军类似,沙皇的海军部队也以五百至一千米的主力战舰和五千至一万五千米的巨舰为主。主力战舰是妖龙舰队的基础,它们都是拥有极强转进能力和攻击能力的突击战舰;拥有多联装沙皇大炮与符文导弹的轰击战舰能够以不可阻挡之势突破敌人的阵线,通过目光所及之处的敌人不断发射能摧毁城堡的炮弹摧毁他们的甲板和炮塔,然后在近距离的交舷作战中以钢琴炮的凶猛弹幕压制敌人的副炮群组。使用寒冰火箭炮的冰封舰会在不远处通过密集的火箭弹雨牢牢控制住整片海域,用毁灭性的冰魔法火箭轰炸敌人的舰船并将其冻在冰川之中逐步瓦解;那些使用更具毁灭性的钉刺船则有着骇人听闻的射钉炮和喷冰炮,在近距离的攻击中一边喷洒冷冽魔法构成的冰之火将敌人冻僵在弱化的舰船之中,然后用蒸汽推动的庞大射钉以齐射的方式直接将战舰整个剪断。这些如同魔法一般的凶猛攻击能够直接摧毁绝大多数的敌人;而这仅仅只是主力舰部队的一小部分。但那些真正的巨舰出动时,连海水都会逐渐冰封;浩浩荡荡的巨舰会在过于强烈的冰封魔法中如同一座移动的冰山一样开向它们的敌人,坚硬的锻炉重甲和硬化的冰冻护层在符文光辉的闪烁下不断发出令人不安的蓝光。这些移动堡垒之上满是如同巨树一般的符文战略飞弹群,发射时如同雷鸣的轰雷巨炮,以符文和巨型高塔为媒介,使用闪电作为攻击手段的雷神之塔;还有诸如四排钢琴重炮和冰霜火箭弹的副武器也如同展品一般一排排安装在重甲和厚冰保护的舱室之中。大型符文机器永不停歇地为这些炮火进行装填,而更为激进的符文智能和超大型反应堆则为这些巨舰提供了远超他国战舰的精准度和续航力;军官们在温暖的指挥堡中号令全舰进行战斗,通过城堡一般的舰体将火力一股脑倾泄到目视之外的敌军阵型之中,留下一片饱含致命放射物质的燃烧残骸;他们有时也会变化成龙型巡航在战舰的上空,为其预警并拦截空中的敌人。而海军水手和符文铁人则手持着地狱发射器和射击军火枪在甲板上严阵以待,发射致命的弹雨击溃从水下攻击的怪物。这些由活人和符文机器构成的军队纪律严明且永不溃败,他们都是有着自主思想的人或类人造物,从小便从村垒和城市中被接来扶养训练,他们在祖国荣誉和正教牧师们的讲道下将自己的一切都奉献给他们的战舰。他们几乎从不下船,即便需要整修也会留下一部分人协助工程师们维护战舰;如果敌军即将摧毁他们的一切时,他们会毫不犹豫地过载放射石反应堆,将自己连同敌人一起摧毁。

罗斯彼得陆军

罗斯彼得陆军就如同这个国家一样,由一大群不同背景的军队组合而成;粗糙,庞大且来源复杂。这支陆军以众多的人数而闻名,他们如同压路机一样开过敌国的土地,然后留下一片废墟。语言不通和指挥体系不同是经常困扰指挥官们的问题,他们需要一大批翻译官和督战队来帮助其完成沟通和监督职责;避免各支部队各自为战,或是未经允许就擅自脱离队伍劫掠和游荡。抛开这些问题,罗斯彼得陆军的战力十分强悍,他们在团级的作战中往往能通过专业素质压制敌人的攻势,而在军级的战斗中成批不断涌来的部队则能够合围他们的敌人。饱含冰霜力量的斧头和大刀,凶猛无比的火铳和手炮,以及丰富多样的炮兵与厚重的战争机器,当然还有巨龙本身,构成了这支军队的战力核心;而劫掠和勒索则是这支军队额外创收的手段,在他国人眼里,这些北境人毫无风度且性情野蛮,似乎只有盛夏之庭和坦途原野的兄弟姐妹们会欣赏这些残忍的战士。

步兵部队是罗斯彼得陆军的主力,他们种类众多且战斗力凶猛;不过缺点是十分缺乏彼此间的配合。这些军队的维持费用不需要太高,因为他们中的大多数要么是罗斯彼得的农奴士兵和城市居民,要么是诺斯金人的劫掠部队,还有些则是科萨佬的刀手与研究院的符文魔像;这些人会自己劫掠财物和补给用作军需。当然,那些真正的贵族精英们也十分喜欢通过杀戮攫取最为珍贵的艺术品和神秘宝物,他们所造成的破坏不亚于那些下属和奴仆;而罗斯彼得城市之中到处都是步兵勋贵们的战利品博物馆。罗斯彼得最常见的步兵便是披甲步兵和诺斯金勇士,后者来自于诺斯金诸公国,是手持多种破坏性武器的强悍士卒;而前者则是经过训练的强壮民兵,他们嗜酒如命,作战起来也十分凶狠;沙皇国的博亚们为他们的农奴与市民配发了从群山锻炉打造的中型札甲,这些宽大沉重的铠甲由强壮的士兵们穿着,经常显得不合身;而他们所使用的武器则是常见的盾矛,沉重的棒槌或是其他由寒铁打造的重型兵器,由于士兵们在大多数时候都忙于田间劳作和城市工作,因此缺乏训练;但这些并不需要太多技巧便能挥舞起来的兵器很好的弥补了他们的不足之处,这些长杆武器能够以最大的效率阻止敌人的推进。同时来自罗斯彼得城乡的士兵们会配备短弓作为副武器,他们喜欢结阵之后通过不断放箭削弱冲锋的敌人,或是掩护正在进攻的友军方阵,他们的箭矢虽然没有很强的穿透能力,但群山寒铁的弓箭能不断脆化敌人的盾与甲,让其更容易被破坏。军中的贵族战士和皇家卫队们,则穿着者重型铠甲作为突击队在敌军的阵线之中直直杀开一条血路,他们的铠甲坚不可摧,而无论是斧枪,斧盾,双面斧还是长柄锤或是双手重刀,都对敌人的重装步兵十分致命,这些极其沉重的装备由群山锻炉特别锻造,拥有符文魔法的加持,而武器和盔甲本身也被额外加厚加重,使其更为耐用。他们金色与蓝色的铠甲在血海之中翻腾,将敌人顶飞或是连人带甲直接劈碎;即便他们的主要武器被毁坏,他们也能迅速拔出沉重的砍刀与敌人近距离搏杀。除此之外,群山锻炉中的工人们有时也会被武装起来加入步兵部队之中,他们的中装铠甲和长牌大刀与披甲步兵的阵型一样极度致命。有时学院的护卫,符文铁人和科萨人也会出现在步兵之中;学院的护卫们会护送他们的法师领主进行施法并在必要的时刻用熟练的刀法击杀任何靠近的敌人,而符文铁人们则在稳步的行进之中用棒槌和铁拳砸烂它们行军路线上的敌人,这些行动迟缓的人造物极难杀死,似乎只有破坏符文或是枪炮射击才能让它们停下来。而科萨人则是技艺娴熟的刀手和刀法大师,他们的队长是军中致命的侩子手和事务官,而这些几乎不穿甲或是简单穿件锁子甲的轻装战士极其善于潜入,迂回和侧袭,他们在偷袭敌人时能爆发出极为巨大的杀伤力,几乎在十分钟之内就能消灭一整支分队,或是用同等惨重的伤亡逼迫敌人的精兵重整,而他们也十分善于以散阵穿过敌人的方阵并以最近的距离杀死那些难缠的家伙。

火铳部队,战争机器和炮兵是罗斯彼得陆军重要的核心战力;他们以摧枯拉朽的远程火力摧毁敌人的重型装备,造成极为可怕的损伤。沙皇国的火铳部队的绝对主力是被称为射击军近卫的强大兵团,他们由城乡之中那些准头最好的平民,猎人灯人士组成,并由贵族子弟作为他们的队长进行指挥。射击军近卫们使用各类大口径火铳作为武器,其中有些可以发射霰弹,有些则能够喷射出威力巨大的小型炮弹,还有的可以抛出爆炸性的弹丸;战士们穿着着重型板甲和札甲的结合物重装上阵,结成堡垒方阵不断射击敌人的部队,将怪兽和机器射成筛子,或是把大批的步兵齐刷刷放倒;但任何妄图通过近距离作战解决这些射击军的行动都无异于送死,这群从村垒和城市中精心挑选的近卫兵不仅受过十分严格的战斗训练,能够熟练打穿敌人的颅骨,同时还能挥舞巴迪什斧将敌人切碎,他们的重型斧头与火铳一样刻有符文并在冰水中淬炼,结实耐用且无比沉重,足够当做射击支架的同时用作坚实的钝器切开肢体。而在成群结队的射击军空心大方阵之中,会有一队队手炮兵对敌人的掩体发射致命的弹药;他们与盛夏之庭的喷火兵和手炮兵一样善于使用重型武器,且装备了最为沉重的防爆装甲;这些壮汉由射击军和步兵中最矫健的战士训练而成,他们使用喷射冰霜吐息的妖龙手炮把敌人冻成冰雕,或是朝着大型怪物和战争机器发射符文飞弹——这种弹药无需精确瞄准也能准确搜寻并毁灭敌人;他们设置会使用被称为马克西姆的水冷机关火铳,这种来自神圣帝国的重武器经过大量改装和符文加持以用于连续不断地想敌人喷洒弹雨且无需在意过热问题。在他们的后方则是致命的大炮与战争机器;沙皇对妖鬼库施王朝的巨炮倍感忧虑,所以群山锻炉则为罗斯彼得陆军装备了足以对巨炮产生威胁的沙皇大炮,这种稍小一点的火炮有多种变体,与盛夏之庭的兄弟单位一样,这些致命的大炮往往会以阵地的形式提供不间断的支援,或是安装在两栖陆行船上发射相当可观的压制火力。口径稍微小一些的沙皇加农炮在对付敌军的炮兵和巨兽方面十分在行,而大口径榴弹炮则是受到欢迎的万金油武器,至于口径更大的迫击炮,则属于用最可怕的杀伤摧毁敌军士气的利器。除此之外,大口径风琴炮,字母弹冰封火箭炮,爆炸链球炮也是经常被使用的武器,它们在中学战争机器上十分常见。而大型重力抛石机有时也被使用,抛出致命的冰霜炮弹砸烂城墙并把士兵埋在冰雹之下;更小型的攻城武器则被丢给了步兵部队使用,那些灵活机动的小型武备甚至能在狭窄的街区使用。战争机器部队则是多功能的支援武器和可以快速机动的类巨兽部队;这些在陆地上的快速穿行的两栖陆行船和符文机甲有着惊人的机动能力和不可思议的厚重防护,以及动力充足的小型反应堆,这些看似粗犷的设计内往往有着精细的设备和强大的武器,这与那些落后过时的军备截然不同;当然乘员们还是会觉得空间比较狭小。这些重甲怪物入场时必定伴随着炮火的轰鸣和喷涌的蒸汽。切割机和电锯随着载具的行进不断把钢铁和血肉削成发热的碎屑,而不断发射的大炮和马克西姆机关火铳则能把排山倒海的军队炸成肉沫。驾驶这些怪物的士兵都是群山锻炉中的卫兵和善于运用各类武器的炮兵,他们的受教育素养极高,往往都是从工业学校和专业军校毕业的精英,他们对于这些机器的看法就如同他们肢体的延伸一般,他们可以伴随着骑兵一起冲锋而不误伤友军,也能在万军之中精确轰炸敌人的主将;不过当他们无力回天时,这些机器操作员会毫不犹豫地冲向敌军,然后引爆反应堆造成巨大的混乱。

重装怪兽骑兵,冲锋战车,雪橇军队,轻装远程骑兵和怪兽驾驭者是沙皇国五花八门的冲击部队;他们的威力巨大无坚不摧,并且视荣誉与刺激大于生命。罗斯彼得的重装骑兵们来自诸城的兵营和兽厩,贵族子弟们以其勇气驾驭着这些名副其实的怪兽冲锋在前,通过侧翼突击粉碎敌人的防线;他们高大的坐骑与他们本人一样穿着全身冰霜重甲,无惧于枪林弹雨,以狂暴的猎手之姿横冲直撞,捕食孱弱的肉体。驯服这些怪兽坐骑成本巨大,但与之相比的则是数倍的回报,这些重装骑兵经常以一己之力扭转战局,消灭敌人的精锐并在炮火来袭之前扬长而去。而与这些怪兽一样,它们背上的骑士们也极其贪婪好战,在战场上他们无时不刻都挥舞着沉重的骑兵斧枪,长柄棒槌和战斗盾,猛砸猛劈眼前的一切敌人,他们的翼骑兵装饰上沾满了血迹;在临近的村镇肆意掠夺金银财宝和珍贵古物,然后用败者的血肉喂养自己的坐骑。冲锋战车和雪橇军队经常一齐部署,他们是重骑兵们不在场时最好的替代品;诺斯金人有时用五匹战马,有时用两头战兽拉着他们的中型战车骚扰敌军的阵线,这些战车上站着挥舞双刃斧的突袭者精兵,当战车全力冲击时他们会借势挥砍沿路的敌人,造成一片尸山血海。而雪橇军则把自己结结实实保护在由外层钢板和内层硬木构成的雪橇之中,这种大型雪橇虽然没有神圣帝国的车垒那样结实且易于部署,但相比之下这些带刃铁盒中的射击军近卫可以在冰霜魔法的保护下用巴迪什斧砍碎靠近的敌人,或是用霰弹枪喷出一团铁雨;然后借着四匹巨熊战兽的势大力沉一路碾过敌人的军队,直接在路上留下一大滩血迹。数十座战车和雪橇同时发动进攻时,几乎没有什么军队能保护他们的后排部队不受毁灭性的波及。诺斯金人的侦查骑兵和科萨人的骑射手们定期从道路和荒地上穿梭,搜寻敌人的漏网之鱼并进行围猎,他们手持骑兵弓和梭镖,以灵活的身姿和极高的机动性猎杀他们的敌人;许多军队都会在这些骑手们无休止的骚扰下筋疲力尽,更别提那些毫无防备的辎重部队,后撤军队以及村镇民兵,这些游击专家对他们的攻击是极度致命的,且往往伴随着令人不安的猎头行为和战场血祭。而对于那些敌国城镇与乡村的住民而言,与其与这些天生的军人抗衡到底,不如献上金钱和食物把他们打发走。而怪兽和巨兽,则是世界之树盛产的顶级野兽,从诺斯金人偶尔乘坐的铁钳蟹,高等猛犸到罗斯彼得人崇拜的霜魔熊与尘巨蟒,还是传说中的芬里克狼和霜狱巨犬,都是陆军将官们最喜欢的坐骑和天然的指挥堡垒,当这些怪物冲入战场时整个战局便会注定。而同样巨龙们也经常出现在沙皇国的军事征服之中,居住在北境的他们擅长于冰系魔法和自然法术,有着完全充足的精力一边毁灭敌人的大军一边给麾下的军队释放保护性的法术。

北境正教会

北境教会的众多僧侣与他们的盛夏之庭同行不同,他们癫怒,狂信且有着与教廷众多苦修派系相同的仪式祭奠和修行方式;不过同时他们又崇尚圣愚并习惯于将先哲遗骸作为陈列进行朝拜。对于这些僧人而言,想要在野蛮荒凉的北境生存,就要表现出令人畏惧的气场与战斗不止的人生信条。在这种可怕思想的引导之下,北境正教会不仅会将捐赠用于装饰豪华的皇家大礼堂和神圣正教的仪式场地,还会用于扩大他们的武器库与地牢;并将僧侣们训练成令人畏惧的宗教骑兵,督战队,狙击手与引领军队前进的指挥副手。

僧侣们在沙皇国各处都设有他们的宏伟博物馆和宣教大堂,这些坚固的修道院如同小型要塞一样矗立在高处,俯瞰整座城市;居住在其间的所有牧师和僧侣们却都要遵守严格的修行仪典与斋戒守则,他们极度自律且有着严重的自虐倾向,将他们的绝大多数时间都花在阅读,抄写和训练之上;他们在修道院中进行沉默的苦修,并时不时用冰水和皮鞭折磨自己疲惫的身体,以强行集中注意力;牧首们会严厉地监督这些僧侣的日常起居和修行生活,将这些来自走投无路者和无家可归者的虔诚男女如同训练精锐杀手一样进行彻底的身心涤静;他们默许了这些狂热者将自己的过去悉数遗忘,全心全意扎在知识与侍奉之上,并在日复一日在寒风与雨雪的淬炼仪式中让腐朽的躯体凋零重生。这些字面意义上正在完成蜕变的僧侣们狂喜地发现自己所有的伤口都在愈合,而新生的,更为坚韧并且与这冰雪天地浑然一体的血肉与骨骼正在迅速地生长,他们的思维意志在圣典和冥思的不断熏陶之下变得更为敏锐,偏执且时不时陷入恍惚之中,与主神的圣音进行交流。这些正在转化者会被安排居住在基本的石质房屋中,连睡觉都要在不断的圣颂广播中进行;这种生活通常会持续十数年甚至数十年不等,而正教会除了会给予其基本生活必须之饮食与服务之外不会提供任何多余的东西。这些反复叠加的洗脑和苦修最终会让僧侣在身心的变化之中完成质变:他们会成为一种无皮肤的,通身血红与淡蓝相间的高大人形;他们的嗓音洪亮且思维敏锐,健谈且拥有极强的煽动能力,更为致命的是他们拥有着远超盔甲的肉体抗性与堪比兽王的恢复能力,对疼痛完全免疫且几乎不受任何精神与魔法的干扰。这些人被认为是“出师”成功,在病痛,饥饿,欲望和一切尘世恐怖中解脱,成为令人畏惧的冰雕牧师。他们会被分配一块教区并按照自己的意志传教,并且拥有完全的法律豁免权;事实上这些大师本身就是世界之树与主神意志的代言者,即便是沙皇之耳也要在他们滔滔不绝的演讲中退避。而当他们如同雕像般完美的躯体出现在世人眼前时,没有人会质疑他们的神圣性。他们富于传染力的声音和以神为名的布道响彻在沙皇国境内之时,没有任何邪恶胆敢进犯神圣的冰封之国。

如果军队需要他们,他们也会迅速跃马上阵,一边为军队布道一边从军征战;只要他们存在,没有任何一名士兵胆敢擅自逃离,因为比死亡更可怕的存在就站在他们背后;他们那来自冰封坟墓的巨型骨马在大地上踏出冰封的道路,以万年坚冰为材打造的马刀无数次斩下魔族神选的首级,将其悬挂于燃烧着冰冷火焰的火炬旗帜之上。当然,有些牧师用他们高大的身体作为望楼本身观察他们的敌人,仔细端详每一处弱点,并用群山锻炉献上的最好长铳作为武器湮灭敌人;对于沙皇国的士兵而言他们是有福的,因为整个箱庭之中上唯一能抗衡神圣帝国魔弹射手的顶尖枪手会为他们排除任何斧头与盾牌解决不了的目标。他们会如同冰水一般隐藏自己的存在,用神授的感知与蜕变的视野牢牢锁定敌人,在扣动扳机后在一瞬间贯穿一排重骑兵的脑壳,或是把陨星子弹射入巨兽的心脏之中。如果他们不幸于战争中陨落,他们的弟子和麾下的战士会将他们的躯体送回修道院,他们的壮举和传说会如同史诗一般写入厚重的修道院圣墙之中,那些仍然留有力量的遗骸会成为修道院墙壁的一部分,成为令次神都胆战心惊的烈士之壁垒和汇聚世界之树冰封力量的节点。寒冰的风暴永远会聚集于此,并永远为这些超人的死亡而哀悼。

牧师中那些拥有足够资历者便是牧首,他们的颜色更为深邃,而语言和思考更具穿透力;他们对诸宇的理解与那些次神在同一级别;而后者由于其孩童般的个性使得其在治理和对世界深层秘密的挖掘上则远不如这些超人。他们虽然职位上不如从教廷空降的次神大牧首们,但论在沙皇国的影响,这些人远远超出神灵。他们司掌着可怕的寒冰监狱,关押最恶劣的犯人和魔族,让他们永受冰封之苦;同时牧首们的意志同样能够彻底贯穿现实的帷幕,与那轮回齿轮结成一体,判断未来和末日的临近。这些人处事淡然,因为他们早已知晓一切的结局,而为了在下一个轮回中保持自己的知识与意识,他们会更加刻苦地进行修行与冥想,以求达到终极之境。

科萨联盟

科萨人是一群多种族部落的统称,他们来自蒙哥帖木儿那些依然保留传统生活的少数遗民,逃亡的罗斯彼得农奴,被流放的锻炉工匠,世代居住的诺斯金高地人,从外部迁入的歌尔撒魔族流亡者以及图古施精灵等族类。他们不在意自己的过去,而是注重于自由的生活和稳固的联盟。他们是罗斯彼得沙皇国亦敌亦友的臣属,经常帮助沙皇打击嚣张的敌人,又时常掀起叛乱。奇怪的是很少有人愿意去剿灭这些流民部落,连冰雕牧师们都表示他们是完全可以接触交流的有道德之人。在他们的土地之上经常有不同民族组成的村社和游牧区域,任何信仰都能在此传播,只要不具备道德败坏或是毁灭性的影响那么科萨人都能接受。而维系这联盟纽带的则是酋长与头领们组成的大集会,科萨人会在此定期的会议上商议具体的联盟治理事项并统一分配资源;在首领们看来,保护妇孺老人是极为必要的,这与诺斯金公国的主体思想相反;而他们彼此之间维持着自给自足的生活和广泛的马车队自由贸易,人们在各自的部落中表决部落内部的事务,例如头领的选举和法律的制定,并进行总体的防御与征战。几乎每个部族都会聚集至少十分之一的人口进行操练并作为一支不容小觑的武装力量在部族境内游荡,行侠仗义或是纵横劫掠就在他们的一念之间,不过他们也并不会去触动沙皇国的道德边界,相反,他们一直在有意清除他们眼中的腐败分子和为祸一方的侵略者。

在军队看来,科萨人提供了数目庞大的轻装刀手和精通于武艺的刀法大师,这些战士们都是由部族之中那些精壮族人集体训练而成,长期的军事训练让他们使用恰西克刀如同流水一般,别说袭杀敌人,连击溃化身怪物都不在话下。这些珍贵的士兵都由不断磨练武艺的教头和大师监督,他们的技艺会随着战争不断调整和改变,使其永远不会僵化。而那些骑射手则是道路和荒地的保护者,他们保护无数的旅人免遭野兽和怪物的袭击,这些顽强的战士则是老练的牧人和猎人,他们饲养的血汗宝马在罗斯彼得的任何城市中都能换得极高的价钱,而他们的技艺更是值得更高的报酬。而对于沙皇国的贵族们来说,这些部落联盟只要不把他们逼入绝境,那么其将是绝佳的统治助力。那些逃窜或犯事的人只要滚蛋到科萨人的土地上,那么就不必再大费周章去追捕,科萨人自己就能很好的处理这些不安分的人。而这些科萨人也十分乐意于售卖自己的武力保护受到威胁的村垒与城市,他们甚至连武器装备都不需要由贵族们调拨,这些天生的战士们自己就带着整个沙皇国最致命的兵器,他们在边缘地区不断巡逻将威胁消灭在萌芽之中;而有时他们会骚扰和劫掠一些偏远的村镇,这些都在他们所提供的服务相比完全不值一提。

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