梅岭，梅关。
青石铺就的驿道，两旁梅树枝芽窜出绿叶，小巧梅果圆润欲滴。
「终于回来了…」曹曼云看到梅关门额上镌刻的『南粤雄关』，便觉亲切感十足。上回经过此处，还是半年多前，回想起这段时日发生的种种事情，不禁叹息黄粱一梦。
过了这山头，再顺北江直下，便到了故乡凤城。想起多日不见的师父、师姊妹，思念心油然生起，她策马的步履也不禁加快，催促着后头一马二驴。 「快点！」
可华凌寒却驱马向前，来到她身畔，说道：「妳别只顾着一个人赶路，也顾虑一下别人的体力。」他拇指比了比身后，跨骑驴上的梅君梦、纳福二人，早已累得不成人形。
一路上被那两人拖住脚步，曹曼云早已积累了许多怨气，想到过此梅关，再无险隘，也没必要再护卫着他们了。便调马回头，对梅君梦说：「公子，过了梅关便是岭南，此去珠江一带，地形尚称低缓。一路也较少草寇山贼，你们大可自己走了。就此别过。 」她随意抱了个拳，缰绳一扯，便策马长去。
梅君梦与纳福怔然不知所措，只得望着华凌寒，盼他出个主意。
「她没有恶意的，只是独来独往惯了，不习惯与旁人长久一同行动。」华凌寒只得这般解释开脱。其实他自己又何尝不是独来独往惯的人？要不是因为有事得靠这主仆二人解决，哪里愿意一路好声好气同行？转念一想，不觉间，自己与曹曼云竟然一同行旅数个月了，却已经习惯了彼此的存在吗？
梅君梦连忙作揖，称道：「不敢！多亏两位大侠一路护持，小生已是感激不尽，哪里还敢再叨扰？接下来的路，我和纳福自会走得。」
「却不知公子你们接下来要往哪去？」为求万一，还是得掌握他们的行踪。华凌寒随口一问。
「这…」梅君梦也是迟疑，心里没个主张。
「少爷！少奶奶说过她最喜欢在北江上乘竹筏撑篙。」纳福在一旁说道。
「是啊！北江上有什么城镇村落吗？我想我大概就循着这北江沿途而下吧！」梅君梦提出自己的想法。
要是如我所料，那么…「你们不如住在凤城里吧！」华凌寒提议道。
「凤城？」
「没错，凤城乃北江上一处不小的城镇，你们若欲寻人，就住在凤城的客栈里，再往周遭村落找去，也轻松得多。」我若真要寻起你们，也容易许多。
不加多想，对华凌寒的意见大表赞同，梅君梦握着华凌寒的手不住称谢。
华凌寒别过梅君梦主仆二人，快马加鞭朝着远方的曹曼云追去。
过了梅岭，曹曼云和华凌寒在南岭南麓的韶州城卖掉马匹，换了竹筏，一路自北江沿河而下。不下两日光景，便已抵达凤城。
一踏入凤城，曹曼云便如脱缰野马直奔玉凤帮的院落，那是一个归心似箭哪！
「云儿？」看门扫地的大婶见着曹曼云，惊得手上扫帚都掉落在地。 「真是妳？这半年来妳都上哪了？帮主那是急得跟什么似的…」
虽然离去大半年，玉凤帮的一景一物与往昔却无太大变化。她毫无迟疑地抱住大婶，叫道：「萍姨！真想煞妳了。」搂了好一会又抬头问道：「师父在哪？」
萍姨一边拭泪，一边指着大厅。 「妳回来就好，也好了却帮主一桩心事…省得她烦着瑛瑛的事，还要记挂妳。」她碎碎叨念着。
可惜曹曼云压根没听进去，只一心要寻师父、众师姊妹们，便头也不回地朝大厅奔去。留下华凌寒一个人手提各种伴手礼和包袱，被晾在大门边。
「敢问公子哪位？」萍姨惊吓过后，终于记起她看门的工作，上前盘问。
这该如何解释啊？错综复杂的关系岂是三言两语能够说清。
华凌寒只得扯出一抹他自认最谦恭和善的笑容，说道：「我是曹姑娘在外结识的友人，可否一同入内？」不然把我晾在这，该怎么办才好？
「那可不行！」萍姨毫不犹豫就拒绝了。 「玉凤帮一向不许男子踏入，除非有帮主的手谕。」
「那…」他抬起两手满满的伴手礼与包袱，问道：「这该怎么办？」满脸的无辜。
虽然年近半百，可让一个俊俏青年对着自己这般笑，她也是内心小鹿乱撞，少女心难耐。萍姨跺了跺脚，朝门扉旁的石椅随手一挥：「你就在这先坐着等帮主裁示吧！可别给我乱跑，出了事饶不了你。」
她抓起扫帚便提裙入厅，想看看曹曼云和帮主的感人肺腑重逢画面。
可惜，帮主大人并没泪流满面、痛哭流涕地拥曹曼云入怀，反倒一见了面就怒喝叫她跪下。
「云儿，妳未免太没有责任感。竟然不告而别，擅离玉凤帮，犯了帮里的戒条。」玉凤帮帮主玉婵娟踞坐太师椅，两鬓斑白，额间一新月印痕，充满威严地说。
曹曼云满心的欢喜被如此一喝，倒减去了一半，忍不住埋怨道：「什么戒条？那只针对我才有的规矩也算帮里戒条吗？」
「还敢顶嘴！」玉婵娟拍案而起，两旁几个师姐连忙上前劝说。
「师父，云妹没事回来就好，别气坏了身子。」
「是啊！人平安最重要，要打要罚，之后再说吧！」
还连忙对跪在底下的曹曼云使眼色，要她上来和师父撒撒娇，好消消火气。曹曼云连忙抱住玉婵娟小腿裙裳，娇声说道：「对不起嘛！师父…徒儿不肖，您别气了，再气又要白上几根头发啦！」
玉婵娟表面严肃，可实际上心肠也软，却还忍不住叨念：「妳出去便出去，好歹写上几封书信，报个平安，也别让为师这么担心，真怕妳有个三长两短…」
「没事没事！」曹曼云见玉婵娟气已消掉大半，跳起身来拍着胸脯笑着说：「我身强体壮，遇上我只有别人遭殃的份，哪有我吃亏的时候。」她可完全忘记旅途中几次危机了。
就在她笑得开怀之际，从内院忽然闯进来一名师妹，脸色苍白的说：「不好了！瑛姊姊要生了…她腿间流出好大一滩水…」
玉婵娟闻言脸色大变，曹曼云的惊吓更不下他人。 「瑛妹要生了？怎…怎么这么快？」
不等几个师姐妹发呆惊吓，玉婵娟立时下命令：「萍姨，去厨房准备热水。玲珑，去准备些干净的白布。还有瑞华、琳儿，去扶着瑛瑛躺下，臀部抬高。」
「师父！要不我去找产婆吧！」曹曼云回过神来，立刻提议。关于生孩子这事，她半点没有常识，总觉得该找个专业的人来。而她唯一的本领就是跑得快，是以举手自荐。
「可是我听说城里的产婆，近日回故乡奔丧，不在凤城。除此之外，最近的产婆在五羊城啊！光去程便要半日…」一个师姐如此说道。
「那…怎生是好？」曹曼云不禁皱起眉头，虽然玉凤帮尽是女子，却没半个真正有生产经验啊！
玉婵娟却淡定地说：「有妳们师父在，还怕什么？」
「师父…妳要接生吗？」师姐妹们闻言，无不大惊失色。她们这个师父不是听到陈瑛瑛在外与男子有了苟且之事，直气得怒发冲冠吗？况且师父一辈子守身如玉、不曾婚配，果真知道怎样接生吗？
睇着她们诧异的目光，玉婵娟理理衣袖、松松筋骨，浅笑着说：「惊讶什么？想当年，妳们里边还有许多个就是由我亲自接生的呢！只不晓得这么多年没干这活，宝刀不晓得老没老？」
自己竟然是师父接生出来的？这话未免太震惊，大伙都傻愣在那。直到玉婵娟击掌命大伙干活了，方才又各自动了起来。
玉婵娟宝刀果真未老，接起生来那是熟练又流畅。
当陈瑛瑛阵痛得满床打滚，玉婵娟耐心教着她如何呼吸吐纳；当婴儿撑开产道，玉婵娟稳稳地将婴孩接住在手，并熟练地剪去脐带，替婴儿洗去浑身污血。
而众位师姐妹们在房门外听到婴孩呱呱坠地的哭泣声，顿时间都笑开了脸。只因这些个时辰实在太难熬，得知母子均安的消息让众人都放下一颗心来。
直到玉婵娟终于允许大家入内探视，师姐妹们便一涌入内，全都围在陈瑛瑛身边照看着。
陈瑛瑛一脸苍白，虚弱躺在床上，怀里是已让玉婵娟剪去脐带、净过身的婴孩，浑身包得紧紧的，只露出一张皱皱小脸蛋。
见到曹曼云，陈瑛瑛不禁满脸诧异惊喜。 「云姐，妳回来了。怎么没人跟我说？」
曹曼云搔搔脑后，不好意思地说：「大家伙忙着妳的事，就忘了我啦！」忘了岂不正好？省得又被师父碎碎念。
「见到妳真好…」陈瑛瑛垂首望着怀里婴儿，若有所思道：「能和家人相聚真好…」接着抬头扬睫问道：「云姐，要不要抱抱孩子？」
「咦？我…我吗？」手指着自个儿，确定陈瑛瑛没说错。
陈瑛瑛颔首，把孩子递过曹曼云怀里。曹曼云向来粗手粗脚，面对这般小娃娃，竟有些手足无措，笨拙地接过孩子，那温暖奶香味、异常柔软的弱小身躯，隐隐触动内心。
众师姐妹就在陈瑛瑛房里吱吱喳喳闲聊，有的照顾婴孩，有的慰问陈瑛瑛。不久便见萍姨进来赶人，说孕妇产后要多休息，她奉帮主之令将大伙请出房门，各自该干什么便去干什么。
曹曼云也随着师姐妹的步伐鱼贯而出，出了房门却见玉婵娟郁郁寡欢模样，叹着气走向花园，曹曼云忍不住跟了上去。
「师父？什么事烦恼？说出来也让徒儿替您分忧解愁吧？」曹曼云叫住倚着栏杆的玉婵娟。
「唉…没妳的事…」玉婵娟轻抚曹曼云粉颊。这孩子长这么大人，却还只晓得游山玩水，哪能替我分忧解愁呢？
「别这么说嘛…」她抱住玉婵娟身子，撒娇地磨了磨脸颊。 「就说来听听也不会怎样。」
深深叹口气。这孩子真会磨人…玉婵娟心想，才缓缓开口：「为师只难过，可怜了瑛瑛，遇上那负心汉，此生没个依靠。更可怜了那婴孩，才出生便没了爹…」摇摇头，又一转语气，仿佛自我催眠似的。 「没关系！玉凤帮这么多人照顾那孩儿，我不也一个个拉拔妳们长大了吗？怕什么！」
还以为曹曼云会同自己一个鼻孔出气，却没想到转头一看，她竟然闪着黑眸，面露喜色。玉婵娟不禁问道：「怎么？」
「师父您是伤心瑛妹被人所弃，还担心那出生的孩儿没爹吗？」她紧抓住玉婵娟双手，兴奋地说。
被曹曼云如此一吓，玉婵娟不禁点点头。
「别担心！师父您可知道我这一趟出走为的是什么？为的便是把那负心汉给揪回来，在瑛妹面前好好赔罪。」
「那妳…」
「没错！我已经把他给带来了。」曹曼云点点头，这半年来踏破铁鞋、跋山涉水，为的不就是这一刻？ 「就在外头……吧？」
「…吧？什么意思？」玉婵娟给她弄得搞不清头绪。
曹曼云搔搔头，不好意思的说：「我回到玉凤帮太兴奋，就把他给晾在外头，再加上瑛妹这档子事情一闹，也不晓得他还在不在啊？」都已经过了几个时辰了？谁有这么耐心苦等啊？换作她肯定不干。
听到曹曼云所言，玉婵娟连道：「那还不赶快去找人！」
「是！」师父命令岂敢不从？她飞也似跑出。
到得大门边，早已冷冷清清，什么人也没有了。
曹曼云不禁心底一寒，莫非我这半年来的辛苦全都付诸流水，还是没能替瑛妹讨回公道吗？咬着唇，对着整齐摆放在石椅上的包袱与伴手礼发愣，竟不知如何是好。
本以为华凌寒多少还有点担当，愿意来面对自己所犯下的错误，哪知道…我错看他了吗？
黯然神伤扭头转身，却赫然见到一修长身影伫立在眼前，他伸出手来在曹曼云眼前摇了摇。 「妳傻在这做什么？」手掌红梅缠枝，来回晃荡。
曹曼云泪水溃堤，颤颤问道：「你没走？」
华凌寒望着她奇怪地说：「都还没办完事，走去哪？」
「那你方才怎么不见人影？」她忍不住追究起原因。
「拜托…你们玉凤帮看门的不让男宾入内，我等了几个时辰也没人出来招呼，嘴巴渴、肚子饿，就不许我上街买个凉水面食吗？」华凌寒凉凉道。他没说的是，还顺道四处走走，认识了凤城的布局位置。
曹曼云哪管这许多，一把抓住他的手，便往宅子里走。 「跟我来！师父找你。」
由著她柔荑握着，也不多反抗，华凌寒临走前还记得将行囊拎了进去。
玉凤帮平日极少男客造访，院落里突然来了个男子，引得众师姐妹忍不住侧目，尤其见到曹曼云居然还大剌剌就握着他的手，更是愈加指指点点了。
但曹曼云毫不理会那些目光，只一意领他见师父。
「师父，人在这。」曹曼云一到了花园长廊，便将华凌寒推向玉婵娟，玉婵娟闻言转身。
「哦…？」就是你这厮污了我徒儿的清白？还始乱终弃吗？
玉婵娟觑着华凌寒，不禁冷哼一声。长得倒是一副挺好皮相，可惜…内心龌龊了！
倏地毫无警示，玉婵娟就朝华凌寒胸口一掌击去。存心给他个教训。
亏得华凌寒反应灵敏，在胸前一寸堪堪格住，两人又在电光火石之间过了数招，方才打住。
「多谢前辈手下留情。」华凌寒拱手称谢。
玉婵娟不禁暗自惭愧，这年轻人明明功夫差不了自己多少，却还懂得敬老尊贤，替自个保住面子，恃才却不傲物，倒也难得。对他的印象稍有好转。
但曹曼云在一旁看着却满肚子火，上前就是一个爆栗：「你这家伙怎么搞的？我叫你来是要你给瑛妹赔罪，你居然还跟我师父打了起来？存心和我们玉凤帮过不去吗？」
玉婵娟心一惊，唯恐华凌寒对曹曼云不利，掌上已经运气，随时准备保住徒儿。
哪知道，华凌寒大掌高高举起，却是轻轻落下，放在曹曼云头顶，揉着她发丝，笑着说：「那现在是妳和我过不去啰？」
此举看在玉婵娟眼里，竟是惊愕万分。且不论她这徒儿平日大剌剌的性格，真没几个人受得了，居然有人能够四两拨千斤，就化解开来。再说他不正是弄大瑛瑛肚子的罪魁祸首，竟然还与云儿在这打情骂俏，这三角关系该如何解才是？她不禁摇头叹气。咱这玉凤帮怎么老脱不了这种麻烦事情啊？
可曹曼云压根没看见师父眼底的忧愁，满心欢喜的拉着华凌寒到陈瑛瑛房间。
曹曼云轻敲房门，试探道：「瑛妹？醒着吗？」
「嗯…醒着呢！」陈瑛瑛正喂完奶，让婴孩睡下。 「进来吧！门没锁。」见曹曼云神秘兮兮地掩门笑着入内，忍不住问：「云姐，什么事情？」
「云姐要给妳个惊喜。」
「什么惊喜？」曹曼云能够平安归来，她已经很高兴了。若是因为她的关系，让曹曼云有个三长两短，她是如何也不能原谅自己的。
「妳最想见的人是谁？」曹曼云忍不住要卖个关子。
「谁…？」陈瑛瑛傻在那里，有些事情是早已压在心底，不敢肖想的。
「孩子的爹啊！」
「你是说…」不可能！他怎么会寻来这？
曹曼云已经按耐不住要揭晓。 「没错！就是梅公子啊！」
「妳把他带来了？」陈瑛瑛喜悦得几乎要昏去。
「嘿嘿！妳云姐厉害吧！」搓搓鼻子，一脸骄傲着。然后用力打开门扉，扬手说道：「他就在这！」
门后，华凌寒一身蓝衫劲装，双手抱胸，挺立在那。
还待看到陈瑛瑛感动哭泣、奔向他胸怀的画面，却只听得她呆愣的语气问道。
「你谁啊？」
「谁啊？」曹曼云不敢置信，摇着陈瑛瑛肩膀。 「瑛妹妳昏了头吗？他就是妳朝思暮想的梅公子啊！妳不识得了吗？」
陈瑛瑛掩面欲泣：「我没昏头，是云姐妳…妳…不说了！师父早跟我们提醒过，别让妳自个去寻人的，难怪会弄错…」
「弄错？没弄错啊！」曹曼云扳着华凌寒的脸纳闷着。 「他不就是人称『四君子梅公子』，华山派的华凌寒？我没找错人啊！」
陈瑛瑛第一次听到什么『四君子』称号，只傻得两眼发直。 「不是这个梅公子啦…」好不容易才忘了他，又被撩起希望，结果竟然是误会一场，如何不让陈瑛瑛心碎，伏在床榻上只是啜泣。
「妳就别再闹了，放她一个人安静吧！」华凌寒早知道会有这种结果，悄声拉着曹曼云出了门。
「你为什么不早说！」来到花园一隅，曹曼云忍不住对着华凌寒发怒。害她白白走了这一遭…
「我没有说吗？」华凌寒支颐状作思考。 「还是…我说了妳也没在听？」
真是一语刺中她内心，曹曼云脸色一变。她就这个性，一旦认定的事情便执意妄为，固执己见。事已至此，也只能扁着嘴讪讪道：「也…也是有这可能…」接着嚎啕大哭。 「那…我该怎么办才好？以为给瑛妹带回个大礼，结果什么也没有，师父也是…知道以后一定要责罚我的。」
她哭得梨花带泪，华凌寒心头一紧，忍不住将她拥入怀中。大掌抚着她发丝，无比怜爱地说：「不会的…妳师父、师妹待妳都那么好，不会责怪妳的。」
这事情他只稍在玉凤帮里走上一遭，便能够感受。玉凤帮规模虽不大，但帮众之间如家人般互相扶助，气氛一团和气。即使是帮主玉婵娟偶尔露出严肃模样，到底还是一心护着徒儿，为着她们好。
待觉怀中的身子啜泣稍定，华凌寒抓着曹曼云肩膀拉开身来，浅笑对她说：「妳不是还买了许多首饰要给师父、师姐妹们吗？收到那些玩意，她们肯定很高兴，不会再同妳生气的。」
经华凌寒一提点，曹曼云才想到那些伴手礼，顿时笑靥绽开小脸。 「对啊！她们肯定会喜欢的，我这就去拿给她们。」不等华凌寒叫住，她已经转身登登登跑开。
望着曹曼云这一会哭、一会笑的模样，华凌寒只有苦笑的分。 「这丫头…心情也未免转得太快了吧！」
「这样不好吗？」一声音自身后传来。
华凌寒倏然转身，只见玉婵娟不知何时已经站在身后。看来自己还是太过大意了…把全副心力都放在曹曼云身上。
华凌寒接过玉婵娟的问题，说道：「很好啊…总比整天闷闷不乐，问她又什么都不说来得好。」他当然是意有所指。
「我听瑛瑛说了，说你不是她在等的人。」
「确实如此。」他等误会解开这一刻，真不知熬了多久。
玉婵娟却问出心头的疑惑：「既然你早知道云儿认错人，你功夫又比她高上许多，不管是打败她，还是中途逃脱，都尽可以去做。何必陪着她这般大江南北、崇山峻岭回到这？」
是啊…为什么呢？这问题他不是没有自问过。
一开始，被人安上一个莫须有的罪名，华凌寒确实挺抗拒。但不想让师母担心，又有南宫家那头的压力，再加上曹曼云这么一闹，总觉得诸事繁杂，离开那是非之地竟有着无比的诱惑，才会答应曹曼云，走上这么一遭。
可渐渐的，和她一起的旅程竟也感觉挺不错，让他即使有无数个脱身的机会，也始终都不曾想过要甩开她的手，独自一人去走。为什么呢？
他不愿承认，但其实内心早已经有了答案，可…应该对着眼前这白发苍苍的老妇说吗？这种事情，不是应该直接对她表达吗？
但玉婵娟的目光还是让华凌寒忍不住吐了实：「因为…我喜爱她…」
「果真如此。」听到这答案，玉婵娟半点也不觉惊讶，这两人的互动早已摆明告诉自己答案了。说穿了，她只是想要亲耳听到这年轻人坦白而已。
但还有一桩事她没有放下，直视着华凌寒说：「你说你喜爱云儿，可云儿身上有个一辈子也治愈不好的病，你也有办法接纳吗？」
「帮主妳是说…她识不得人的脸盲症吗？」
玉婵娟惊诧十分，毕竟这病症连曹曼云自身都不晓得，只有私下告诫过帮众们要多加注意小心，别让曹曼云因此而惹事，才会立下不许她独自外出的戒条。这年轻人怎会知道？ 「那你待如何？」
「如何？什么如何？」华凌寒一脸寻常。
「别跟我装傻。你这么俊的一个人，能接受她压根没把你的脸放在眼里？喜爱一个人，能接受她总是错身而过，再三不识得你吗？」别说他，就连自己，拉拔着她长大，师代母职的人，都不能接受徒儿一再错认他人、不识自己。玉婵娟有些激动了。
华凌寒却没有别过目光，直视着她，坦承：「确实，一开始还真的挺生气。怎么我这么一个俊俏的人，许多姑娘都喜爱的模样，放到她眼里，居然说是没特色、满大街都是。那能不气吗？」
听得华凌寒如此诚实，玉婵娟倒挺感意外，她以为满口情啊爱的人，泰半只会夸口。
「可这情况三番两次出现，我就觉得事有蹊跷，一旦知道这病没得医，也就比较释然。既然没得医，也就别想太多，只要让她眼里有我便是。」
这想法倒是与自己不谋而合，玉婵娟问道：「那你怎么做？」
华凌寒亮了亮左手的掌背，缠枝直上手臂的红梅绽开灿烂。 「就刻了个我独一无二的刺青啰！」
玉婵娟见此，不禁哑然失笑。 「真是…宠着她的人，心思还真是昭然欲揭，全都一个样呢！」她指着自己额头上的新月印记，说：「打从云儿第十八次见着我却不叫师父时，我一怒之下，便去刻了这么个印痕。旁人见了，都笑我是女包拯呢！」
他懂这感受！华凌寒笑着点点头。要想在一个眨眼间就把你忘记的人心头，凿刻上一抹永不忘却的痕迹，确实要下点决心。
玉婵娟继续说：「我还命玉凤帮所有徒儿，每个都得穿上那极其鲜丽的服装，每人有固定颜色，不许更替、不许变换，为的就是让云儿能够记着每个人。至于她，我们也怕她一个不小心就走丢了，刻意给她穿上五彩斑斓的服装，远远便能一眼找到。」
真是用心良苦啊！可惜长久以来培养出曹曼云这独卓而花俏的服装品味，真是让他不敢恭维。
「既然你待她如此用心，我也不好说什么。相信你俩可以从北到南，无事抵达这凤城，也断然不会让她轻易走丢的。」话至此，玉婵娟已经算是将曹曼云许给华凌寒了。
华凌寒用力点着头说：「我一定会好好抓住她的手，不会放开的。」
「问题是…」玉婵娟道出她的疑惑：「云儿一直以来都深信你便是瑛瑛喜爱的人，她又是怎样看待你的？」
没错！该死的这便是最大的问题。 「她只怕对我没有意思吧…」饶是华凌寒如此有自信的人，也不禁烦恼。
拍拍华凌寒的手，玉婵娟像是安慰似的。 「不打紧，总是烈女怕缠郎，你便在此住下，总有办法打动她的心。」
毕竟知徒莫若师，曹曼云那丫头怎生的德行，她还能不晓得？难得遇上个愿意包容接纳云儿脸盲的人，玉婵娟早已将华凌寒视同入门女婿。于是很大方地下了手谕，允许华凌寒在玉凤帮里住下。
