上一节提到的西周组佩中用于连接玉璜和其他玉件的红色玛瑙珠在中原大量出现的时间是西周，这是它在坊间得名“西周玛瑙”的由来(图103)。要申明的是，这种民间的习惯称谓不具有学术意义，只是方便说话。这种珠子我们在第四章第五节中有过叙述，在从西周到战国的时间跨度内，它出现的地域范围十分广阔，从夏家店文化范围到中原、经甘陕一直到四川西北部高原沿河谷南下到云南。西周时期它主要出现在中原，当周王室衰微以后的春秋，它开始出现在正在学习中原礼仪文化的秦国贵族组佩和西北的犬戎费族墓中，战国时期出现在整个西南边地，其路线也与重正教授所提出的“边地半月形文化传播带”相吻合。
“玛瑙”“的名称始自佛经，据称最早见于东汉时期安息国(即帕提亚，伊朗高原古国)王太子出身的僧人安世高所译《阿那邠邸化七子经)一书。安世高大致在汉桓帝(147-167年)前后来到中土洛阳，是佛经汉译的创始人。《阿那邠邸化七子经》中有文，“此北方有国城名石室。国土丰熟人民炽盛。彼有伊罗波多罗藏。无数百千金银珍宝车渠马瑙真珠琥珀水精琉璃及诸众妙宝”。其中“玛瑙”写作“马瑙”，可知玛瑙的称谓是东汉之后才有的。西周以前的称谓，多数人认为是文献中提到的“琼”。古时多用红玛瑙，《说文解字》中有“瓊，赤玉也”，“瓊”通“琼”，该是指红玛瑙，出土资料也可印证。南朝江淹的《空青赋》有“夫赤琼以照燎为光，碧石以威蕤为色。成见珍于东国，并被贵于西极”，说的也是产自西方的红玛瑙。
大概从曹魏开始，“玛瑙”的称谓代替了可能是“琼”的古称。“玛瑙”一词的推广除了佛教经典的传播，也得益于雅士文人的诗词歌赋 的赞誉。魏文帝曹丕有《马脑勒赋》，“马脑，玉属也。出自西域，文理交错，有似马脑。故其方人因以名之。或以系颈，或以饰勒。余有斯勒，美而赋之。命陈琳、王粲并作”。曹丕佩戴有来自西域的玛瑙勒子，因为自己很喜爱便赋诗赞美。除了玛瑙，曹丕还写过《车渠碗赋》和《玉珏赋》，可知当时的上流社会对玉属一类装饰品仍很珍视。曹丕文中提到的王粲其人，就是在汉末兵乱、佩玉制度毁坏的情况下，首创曹魏皇家组佩形式的侍中大臣，《决疑要注》说他“汉末丧乱，绝无玉佩。魏侍中王粲识旧佩，始复作之。今之玉佩，受法于粲也”。王粲的组佩形式被后来的两晋和南朝传承。
周人还用红色玛瑙制作竹节形玛瑙管(图104)，它是刻意模仿竹节的形制，也是组佩中重要的构件。它的作用更像是分割长珠串的节珠，使串饰呈现出一种形制和色彩的节奏变化。竹节管的形制在西亚王墓也有出土，后者在形制上不及中原的玛瑙管硬朗，也多使用红色玛瑙制作。但是中原人将这种形制应用到其他材质上，并将造型进一步夸张，特别是战国时期的齐国人，他们使用最喜欢的白色玛瑙和水晶制作竹节，造型更加俊俏，线条更加硬朗，表面玻璃光泽，制作工艺十分精湛细腻，不啻为玛瑙和水晶珠饰中的精品。
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