“要么忙着生存，要么忙着去死”
影片讲述的是一位年轻的银行家，因为妻子及她的情夫死于非命，被冤枉入狱。而狱中发生的一系列事情使得安迪受尽屈辱。终于在一个雷电交加的夜晚，越狱而出，重获自由。翌日，当典狱长打开安迪的牢门时，发现他已不见踪影，预感到末日来临的典狱长在检察人员收到安迪投寄的罪证之前，畏罪自杀。
肖申克监狱是一个是非颠倒，黑白不分的地方。安迪的每任典狱长没有一个是清白的，他们在肖申克监狱里高高在上，趾高气扬地操纵着囚犯们；狱警们蛮横粗暴，一言不合就会对囚犯大打出手甚至活活将人打死；囚犯们则各自形成团体，老人欺负新人。
不过安迪没有就此放弃自己，他出淤泥而不染。在每天和狱友度过的日子里还不忘坚持自己的小爱好打磨石头，还成功帮助了目不识丁的汤米考上大学。完成了他人救赎和自我救赎。同时也在潜移默化的感染着瑞德。
肖申克里的老布在监狱里是个“知识分子”并且有着一定地位的人。可是没有想到在他释放的前一天情绪居然失控。甚至想靠刺杀狱友重新入狱。幸好被安迪制止了。可是出去后的老布生活依然不好过。他已经适应了监狱里的所有一切，白天在超市打工遭受着客人和老板的其实，闲暇时间就去公园喂喂鸽子。当每到每晚的时候，他都会半夜在恐惧中醒来。他感觉没办法接受这个世界了，最终他选择了自杀。假如瑞德没有遇上安迪。很有可能结局也会像老布一样。
因为他们都被肖申克体制化了，在监狱里他们都是有一定地位的人，可到了外面就要重头开始，甚至会遭到白眼和歧视。他们无法适应这种生活。所以说坐牢带给一个人的改变是沉重巨大的，老布的结局让我甚是感到惋惜。
不管安迪在什么地方，他都是自由的。就像德瑞说的“有些鸟，注定是关不住的，因为它们的羽翼太过光芒”。安迪没有被体制化，没有离开了肖申克就什么都做不好。他的梦想是在太平洋，开个旅店。有条自己的船，然后悠然的度过自己的余生。是的，他也的确做到了。他付出了自己的20年青春，不过他没有轻易放弃，相比他是聪明且有毅力的。
最后
希望是好事
也许是人间至善
美好的事物永不消逝
