你是否看过《贫民窟的百万富翁》呢？看到这个名字，也许你会认为，就是一部靠标题赚眼球的电影。是的，一开始，我也这么认为。但恰恰通过了这个名字，才能引出背后的故事，让我们得以见到影片真正要揭露的本质。
影片的开头就是男主角贾马尔接受警察的审讯。他参加了一档名为《谁想成为百万富翁》的节目，只要正确回答一定数量的问题，就可以拿到相应的奖金。贾马尔的奖金已经累计到了一千万卢比，却因为茶水工出身被怀疑作弊而被警方收监进行严刑拷问。但他却只是说出来他的童年经历，那都是他刻骨铭心难忘的经历，更是答案的来源，他只不过是刚好遇上了这些问题。
童年回忆里的脏乱差，和此刻节目的豪华表象截然不同。恶劣的环境，警察的不公平执法，宗教之间的暴力冲突，人贩子的拐骗……贾马尔和哥哥萨利姆失去了母亲，萨利姆差点连眼睛都被人贩子挖去，他们反抗逃了出来，却不得不放弃那个在雨中救下，和他们一起度过艰苦时光的女孩。他们来到了孟买，在一家餐馆里工作。此时，哥哥已经认清了社会现实，他杀了那个人贩子，抢走了他的钱并从妓院救出了女孩拉蒂卡，并在黑社会寻求庇护，为了保护弟弟的安全与他决裂，甚至将拉蒂卡送给了黑帮老大……
很多年过去了，弟弟在通讯公司当茶水工，借着接线公司的便利，他找到了哥哥，并打听到了拉蒂卡的下落。他决定与拉蒂卡私奔。但是就在火车站，拉蒂卡被抓了回去，并毁了容。贾马尔决定去参加《谁想成为百万富翁》，因为拉蒂卡总是看这档节目。他希望她可以看到他。于是便有了开头的故事。
拉蒂卡看到了他，萨利姆也看到了他。萨利姆决定帮助拉蒂卡离开黑社会，于是他打死了黑帮老大，自己则死在了满是钞票的浴缸中。只是为了弟弟可以幸福。
最终，贾马尔回答了最后一个问题，那正是他们与拉蒂卡相遇时，讨论的三个火枪手。他得到了两千万卢比，并与拉蒂卡相遇。
影片不仅仅展现了表层的故事，更揭露了印度社会阶级制度的不合理。严重的贫富分化，宗教引起的人员死伤，警察的不作为，黑帮的斗争……这些种种的苦难，都在说明着三人充满坎坷的人生。拉蒂卡也曾为金钱出卖美貌和肉体，最终醒悟得到美好的结局；哥哥的财富是金钱，弟弟的财富是爱，但哥哥从未放弃过爱弟弟。能够死在救弟弟上，他也死而无憾。而弟弟最终平安活下来，得到了美好的结局，也与他满心的善良与爱分不开。
当今社会，金钱至上，谁不想成为百万富翁呢？没有人。但最重要的是自己，你究竟认为什么才是财富？
