不论古今战场，一个战士如果想要击杀地方，唯一的方式就是让自己活下来，因此，从古到今，不论任何国家，也不论穷富，制造出保护身体的护具成了一种必然。
今日不说我大中华的防具，只说西方铠甲。在西方铠甲之中，最精致的无疑是这种叫做“板甲”的铠甲。在14世纪末期，这种铠甲被发明出来，并且很快取代了过去常用的“锁子甲”。我们在看好莱坞史诗剧的时候，经常看到全身包裹在板甲中的武士，骑着同样包裹在铁甲之中的高头大马之上，手持大剑或者骑矛进行冲锋。虽然这种铠甲明光瓦亮，而且煞有其事，但是总给人一种笨拙的感觉。这么重的东西穿在身上难道不重吗？成为许多人心中的思考问题。
那么实质情况是不是这样呢？请随大狮往下看。
14世纪末，基于冶金技术和铠甲工艺的提高，完整的板甲在经过长达近200年的试验后，被发明出来，继而取代了“锁子甲”和“板甲衣”，要知道这两样护具在12~14世纪是战场的主流防具。
锁子甲早在古罗马时期，就已经开始被罗马军队所使用。由于锁子甲由金属环扣扣相连而成，可以有效防护身体大面积区域，而且不会妨碍士兵的动作灵活度。到了13世纪中期，锁子甲有所改良，出现了锁子甲跟小型板甲结合的情况，并且出现了“金属手套”和“金属护腿”等。
虽然锁子甲非常实用，但制作复杂，而且相对昂贵，普通士兵很难做到人手一件。因此在12世纪末期，欧洲发展出以金属铆钉固定于帆布上的“板甲衣”。它的造价要相对便宜，而且比锁子甲更加轻盈。经过考证，发现其防护性能比锁子甲还要高。
到了14世纪晚期，贵族武士开始变着花样打扮自己，常年的征战使其越来越有钱，而且冶金技术此时也得到了飞跃式改进。因此“板甲”出现了。
相对早期的铠甲，板甲在拥有华丽外观的同时，制作更为复杂。有些贵族甚至为自己打造纯金板甲，并且周身上下雕刻花纹。如果穿着这种名贵铠甲上战场，一定成为敌人率先攻击的对象，黄金啊，谁不想要。所以穿黄金铠甲上战场，无疑是作死。
板甲的构造有多复杂呢？它由许多不同部位组合而成，包括：头盔、胸腹甲、背甲、肩甲、上臂前臂甲、肘甲、腕甲、手甲、大小腿甲、膝甲等。并且各部位的金属片厚度不同，有时甚至会在特别需要保护的部位追加额外装甲。
这些贵族骑士会先穿好护垫衣物，然后再穿上锁子甲，最后需要第三者的帮忙，才可以把板甲固定在身上，整过穿戴过程大约需时10~20分钟。战争结束后，脱去整套铠甲又需花上一段时间。而且没有第三者帮助，这玩意很难脱下来。
整套骑士铠甲，重量大约为20-35公斤。显然这是非常沉重的，而且为了彰显自己的威武和有钱。骑士们的战马也需要一套这样的铠甲，可怜的马兄自己已经负重不堪，还要驼着一个铁皮人疾驰战场之上。马兄的内心一定在滴血。
虽然板甲看上去很笨重，但其实制作者在设计时已经把活动能力计算在内。务求在保护之余，也不会对穿戴者的活动造成限制。因此，板甲的灵活性实际上比一般想像的要大，可以作出大部分基本动作，包括奔跑（当然会比常人慢）。
虽然防御性方面做到了提升，灵活性也不错，但依旧有缺点，就是逃跑的时候跑不动，而且摔倒后想要爬起来有些费劲。另外，铠甲自身的重量对骑士造成的体能负担非常高。一旦骑士需要下马作战，即使体能良好的骑士也很难做到长期作战，不需要几分钟，就没有力气挥舞阔剑了。再者这玩意难以通风，因此加速看骑士体能消耗，很容易导致中暑。
还有一个致命的缺点，那就是敌人会在瞄准了缝隙进行砍杀，如果被砍伤，必须褪下铠甲才可以资料，而褪下这玩意最少也需要5~10分钟。
虽然普通的刀剑对板甲的伤害力不大，但是长柄大斧、瑞士戟、钉头锤，甚至大剑、阔剑依旧可以对其造成伤害。如果遇上有力气的对手，而对手的武器正好是钝器，那就自求多福。一锤子凿上，铠甲没事，里面的人就惨了。不过可以肯定，板甲对于弓箭伤害的防御性非常好，目前还没有确切证据表明板甲可以被弓箭射穿。
从14世纪开始至17世纪初，板甲一直是欧洲武士的潮流。不过随着火器的出现，使得铠甲渐渐消失了。在大型火绳枪面前，虽然板甲可以避免子弹贯穿，但却无法卸去子弹造成的冲力。等到滑膛枪及燧发枪发明之后，板甲的防护能力已经远远不及枪械强大的威力，因此渐渐步入衰落。最后，随着冷兵器时代的落幕，板甲消失在欧洲战场之中。
