红薯北方人叫地瓜，在我们老家叫蕃薯。红薯营养价值很高，据《本草纲目拾遗》红薯有"补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴"的功效。使人长寿少疾，还能补中和血、暖胃等许多功效。红薯还是很好的抗癌食疗食材，它不仅营养丰富，而且价格便宜。
所以一到寒风肆虐，天寒地冻时，天街小巷叫卖烤红薯特别温馨，这时你买一个刚出炉的烤红薯，剥开它焦黑的外皮，一股红薯特有的香味扑鼻而来，而橘红晶莹的肉瓣冒着热气。吹一口气，轻轻尝一口，温热香甜、绵软可口……一下子冬天的寒冷饥饿被驱除，取而代之的是一种温暖和香甜的享受。在这寒冷的冬天，也是一种难得的温馨。
红薯价廉物美，是上至达官贵人，下至贫民百姓都能消费得起的美食。它不但是大众都喜欢的美食，而且容易种植。
“蕃薯不怕落土烂，只求枝叶代代传"。意思是红薯生命力很强。它从不讲究生长条件，不管土地富庶还是贫瘠；不管多少水分和肥料。只要在各种自然环境下，它都能自然生长。
在那个物质困难的年代，因为粮食短缺，所以家家都大量种植红薯。红薯种植很简单，只要整好地，然后插入红薯苗，浇一下水，就等它自然发根长枝。
过几天去看，那藤苗已长出了芽，慢慢变成了藤蔓。藤蔓象绿色的蛇一样向四周爬升。这时家里会让我和姐放学后去翻这藤蔓，藤蔓被翻到垄间，除去杂草。藤蔓虽然被翻，非但没有憔悴反而更加翠绿。远远望去，本来荒寂的土地，此时郁郁葱葱，枝叶随风飘舞……
红薯全身都是宝，红薯叶可以当蔬菜食用。那时虽然不缺蔬菜，但偶尔炒上一盘，鲜滑爽口、营养丰富。据说它还有"蔬菜皇后”的称号，可以降糖，解毒，预防夜视症……虽然那个年代都不讲究这么多。但不可否认，在那个年代没有象现在这么多的富贵病。
除了枝叶可以当菜，它的藤蔓还可以喂猪。
到了秋收时，家家背着、挑着竹箩去掘红薯，当一串串红薯被挖出时，心情可想而知……这时家家户户把收来的红薯，放在阴凉干燥的储藏间。在农忙间隙时，会烤上一锅红薯当作劳作时的点心。
那时我们放学回家，奶奶就会煮好一锅香甜的红薯。我们到家后，拿上几个边吃边去田里或拾稻穗，或打猪草……红薯除了做点心，还会在烧饭时填在锅底当米饭，因为那时粮食紧张，用土灶烧饭，锅底容易结锅巴。所以一般家里都会在锅底填上红薯丝或者萝卜丝，这样可以防止米饭结锅巴，而且也可以补充粮食的不足。那时我最讨厌的萝卜丝米饭……
到了农闲。家家户户都会把红薯拿去池塘洗干净，刨了皮。有的刨成红薯丝晒成干，可以以后磨成粉做蕃薯饼，也可以做猪饲料；有的把红薯去加工厂轧碎后挤出汁水，做蕃薯淀粉；也有的把蕃薯蒸熟，打成糊，放入炒熟的黑芝麻，在一个垫了湿布的四方的木模上做出一块块的蕃薯饼，在太阳下晒干，成为以后在锅里炒制的蕃薯干……
在我那苦涩的童年记忆中，让我最开心的莫过于外面冰天雪地，一家人围坐在装满炭火的大铁锅。外面寒风凛凛，里面却暖烘烘的。我们一边听大人们讲故事，一边在炭火里煨红薯，烤年糕干……当香甜可口的煨红薯和香脆的年糕干拿在手上吃嘴里，这种感觉难以言表……这种其乐融融的景象，到现在也难以忘怀……
除了烤红薯，我还喜欢妈妈常做的蕃薯羹。这里我也可以分享一下，首先红薯除皮，切成丁。
然后用水煮熟酥。如果喜欢吃咸的，可以放点酱油和味精，调好味。我喜欢吃甜的，放点白糖。
最后放入用水调好的蕃薯粉勾芡。这样一碗又甜又香的蕃薯羹就做好了。虽然做法很简单，有点象家里做的"西施豆腐"。但确实在那个年代，对我们来说也是一种可以企求的美食。
岁月如风，一晃过了这么多年。童年的记忆有着苦涩和欢乐。不变的是红薯不仅养育了我们这一代，而且它的顽强不屈的性格和无私奉献精神，始终影响着我们……
又到了落叶料峭的冬日，在大街小巷多了叫卖烤红薯的身影。是啊，寒风吹起时，就是红薯飘香时！
