人是科技创新最关键的因素，激励机制对科技人才的成长与发展至关重要。评价科技激励机制的好坏，关键要看它能否形成有效激励与正向激励，能否使科技人才有效发挥潜能。一般来说，好的激励机制能够充分调动人才的积极性、主动性，给人才提供足够的发展空间，进而全方位、系统性地挖掘科技创新的潜力，构建起良好的创新生态。反之，如果激励机制出了问题，往往会影响学术风气、破坏人才发展环境，甚至影响整个创新体系的效能。
随着我国的科技人力资源总量持续增长，人才队伍规模不断壮大，如何激发人才的创新创造活力，成为科技体制改革着力解决的重点问题。党的十八大以来的新一轮科技体制改革就是围绕人来进行，科技激励机制建设受到了高度重视，得到了显著加强，也取得了明显成效。
近年来，促进科技成果转化法、科学技术进步法等法律法规修订完成并正式施行，为开展科技激励提供了法治保障；《关于实行以增加知识价值为导向分配政策的若干意见》《关于深化科技奖励制度改革的方案》等，为开展科技激励提供了政策支撑；以增加知识价值为导向的分配政策顺利实行，分类推进人才评价机制改革稳步开展，高校院所科研相关自主权稳步扩大，企业研发费用加计扣除等相关政策全面落实……促进自主创新的全方位科技激励机制基本建立起来。当前，我国科技激励机制与建设世界科技强国的目标要求和加快推进高水平科技自立自强的现实需求相比，还存在差距。比如，仍然存在基础性和公益性研究缺乏长期稳定支持、青年科技人才激励存在短板、鼓励创新宽容失败的环境有待优化等突出问题。新形势下，必须通过进一步完善科技激励机制加以解决。
