本文引自微信公众号“凉川的诗”，版权归作者本人所有。
国人的酒桌上、亲戚之间的聚会上、朋友在一起时的神侃中，总爱向对方夸下海口。“咱们是什么交情？你的事就是我的事。”“以后你这方面有什么事，就来找我，包在我身上！”“咱俩谁跟谁啊，谈钱就见外了。你人能来就行了！”
然而，真到了遇事的关键时候，这些人要么就托词不方便，要么就开始强调客观上的困难，比如现在生意不好做、人不在本地、钱套在股市里取不出来——那些许诺你借钱的、解决工作的、托人办事的，你真去找他试试？没有几个人能大手一挥，像之前允诺的一样痛痛快快地帮你的。
与此相似的是，合伙生意、合作投资某项事业，往往最终也落得鸟兽散的下场。
之前有两个远方亲戚，计划合伙开一个茶餐厅，投资五五开，收益也对半分成。忙的时候要互相搭把手，大家都是亲戚，做起生意来应该比陌生人说得开话吧。一开始，餐厅红红火火地开起来了，两个人亲热得就像一个人，平时同来同往，偶尔某一家有事，另一个必然殷勤联系各种关系、借车借地。不知从什么时候起，这两方之间的关系开始变得有些微妙。原来事情起因是A的孩子年幼，她需要每天提前离店去幼儿园接；下午的盘点、服务员的训话之类费力不讨好的任务就落在了B身上。时间一长B就开始颇有微词，这些埋怨虽未冲着A去，却被B的先生照单全收。B家里也不是没有事：公公婆婆已近年迈，因为经营茶餐厅的事，渐渐地疏于照顾。对此她先生越来越不满，用他的话说就是“你这个合伙生意，比我整天出差还忙。”
于是在过年的聚会上两家爆发了一次不悦。B的先生酒后说了几句埋怨A的话，A却认为自己虽然不能每天扑在店里，却主动减少了自己的利润分成。年后，因为用工荒，店里的生意难以为继，每天的营业额比之前锐减，这些令本就相互指摘的两家矛盾明朗化了。这两个人开始背着对方相互指责甚至当面恶语相向，谁都忘记了当初高高兴兴、一起开创新事业的热乎劲儿。没过多久，餐厅歇业，两家人的感情也走向了尽头。
本来是一件好事，处理不好就变成了坏事。
三国时期各地诸侯割据，各家为了既得利益最大化，同时也为了壮大自己的势力对付更强大的敌人，纷纷选择联合对外。联手之初，大家一团和气，都盛赞对方为能臣贤主，汉室正统。然而关起门来，却是同床异梦甚至互相拆台，连势力最大的孙、刘两家都逃不过分崩离析的命运。
这件事说起来是对人性的一种拷问，占据道德的制高点不能解决一切，健康长久的合作关系必须靠规则，也就是制度的约束才能实现。规则的本质是“先说好游戏怎么玩，再玩这个游戏”。现代股份制企业就是成功运营合作关系的一个例子，在合理的制度规范下，即使之前互相不认识的人也能成为合作方，成为共同的股东承担风险、分享红利。同时，制定规则的人不参与这个游戏，玩游戏的人不参与制订规则。只是，将严格的股份制引入私人合作的业务中，未免显得不近人情；但正是这种板着脸的“把规矩定在前面”，保障了以后事业运行起来的公平。多劳多得、少劳少得，就是这种制度的另一种表达。到那时，每个人都要感谢“规则”，是规则保证了长久。
老上海的裁缝，在客人量体裁衣的阶段，苛刻的几近令人难以忍受：你要不断地试样衣、改尺寸，改一处大小，变一次价钱；他们从不说：“你放心，包在我身上。”而当你拿到成衣的时候，一定会发出由衷的赞叹：太合适了。
所以，合作或者帮人办事，也是有成本的；作为求人办事的一方，要理解对方疏通各种关系的不易，该拿钱办的事，不要只想着靠脸皮来解决；帮人办事的，慎重作出承诺，难以做到的事别轻易打包票，不要伤了一颗翘首盼望的心。
欲成大事，先定规矩。
