这部作品主要讲述了上下四代回回家族的故事。读其文字似乎每个角色、每次宗教和习俗都是那么的熟悉，这就是我们生活的一部分。
第一代:“蚕豆丁”和米世真，这两位老人都是觉无半分动摇的坚定的穆斯林信士。开始读第一章节时"蚕豆丁"的葬礼，我就被其深深的吸引了，真的让人震撼。
第二代有四种人：1.即使身处动乱时期，遭遇重重劫难却依然坚定信仰的米绍元(他也是该作品的主要人物) ；2.作为大学教授，由于大哥的劫难影响曾经失去信仰，但最终被唤醒了伊玛尼的米绍绗；3.虽与汉族人通婚，却保有了回族特性的米绍英；4.完全失去信仰的米绍隶、麻小槐等人。
第三代也有四种人: 1.虽不把斋礼拜，但勤劳朴实，谨遵父亲的教导的米佩东；2.总想走捷径，也几乎没有信仰的米佩南；3.总以自己为中心，高兴就行的米佩雯；4.迷惘的米佩霞。
第四代: 1.品学兼优的米学卉，她对伊斯兰教产生了浓厚的兴趣，并在北大回族研究生纳萍的影响下逐步开始了自己的穆斯林学者之路；2.七岁就能大段背诵《古兰经》的米学开。
书中的情节真的就觉得是我们身边的真实写照。被米绍远的那份虔诚所感动，不过结局也很美好，他最终也实现了自己一生最好的理想——到麦加朝觐(对于一个虔诚的穆斯林来说，这就是最高的理想)； 对米绍珩的回归感到欣慰；同时也对米绍隶和儿子米佩京的结局深感惋惜。
拆迁过后的西亭胡同虽然已找不到往日的烟火气息，也完全失去了老北京生活的全貌。但是对米家这个生活了一个世纪的家族来说，这是带给他们的确是从未磨灭的，永恒的记忆。
