第一章：帝王｜第一章
第二章：帝王｜第二章
第三章：帝王｜第三章
第四章：帝王｜第四章
第五章：帝王｜第五章
第六章：帝王｜第六章
三日后，皇帝驾崩，举国哀悼。
在九重宫阙放眼望去，白绫满天，清晨惨白的日光透过云层折射在一片凄凉之中。
只是时间挨着挨着，日光总会拨开云层。这是一个帝王时代的终结，也是一个新帝王时代的崛起。
五皇子殷千清登基，封为二皇子殷千城为贤王，三皇子殷千严为燕王，四皇子殷千垣为宁王，诸王封地远离京城。
人们都道是帝王多疑，不信任各位王爷，此举看似封赏，实为贬谪边塞。只有新皇的同胞弟弟六皇子殷千里未曾及冠，也未曾封赏。
新帝登基第五年，燕王，也就是以前的三皇子，在封地起兵造反。皇帝震怒，以雷霆不及掩耳之力镇压造反军队，囚禁燕王及其府中亲眷。
皇帝此次雷厉风行的做派镇住了京城及边疆的众多官员和亲王，龙威大振，一些不安分的势力也渐渐安分下来。
京城皇宫的御书房里，殷千清一身龙袍，不紧不慢地批阅着奏折。一旁的大内总管李公公苦口婆心劝道：“这已经将近两个时辰了 您也该歇歇了。”
殷千清闻言，搁下笔，打趣道：“莫不是你当差累了想歇歇，才来劝朕的？”
李公公赶紧赔笑道：“奴才哪敢呢？奴才琢磨着皇上也该饿了，不如今个儿早点传膳？”殷千清一笑，允了。
这天夜间，几道黑衣从御书房的窗外忽闪而过，不留声息——那是殷千清亲自培养的暗卫。
暗卫手中有封“赐死燕王”的密函，这密函将如这黑夜里的影子，悄无声息地送到镇压燕王造反的季大将军手中。
少有人知，在朝中常常与皇帝对着干的季大将军，才是皇帝为数不多的心腹之一。
而明日，在众人眼下，从皇宫大门传出的圣旨将写着：皇帝感念先帝教导，不忍手足相残，仅削去燕王封号，命其府中自省。众官及百姓皆赞皇帝仁慈。
只是，圣旨到达燕王封地前，燕王已经畏罪“自杀”，不由得让人感叹。
这夜，听闻燕王“畏罪自杀”的殷千清躺在龙榻之上，恍恍惚惚间做了很多梦。
他梦到母妃还在时，斜倚在美人榻上给还未出生的弟弟做着小肚兜；他梦到弟弟出生，他悄悄跟母妃说“弟弟好丑啊”；他又梦到刚会跑的弟弟扯着自己的衣袖，奶声奶气地叫“哥哥”……他在做这些梦时是笑着的。
忽然，梦境一转。他梦到母妃去世时，满世界的白绫和哭哑了的弟弟；他梦到三皇子带人欺负弟弟，他上前阻拦，替弟弟挨了打；他梦到父皇训斥他不知尊敬兄长，罚他闭门思过一个月……有关幼时的梦境竟让这九五之尊在梦中落了泪……
胸口被各种情绪压得喘不过气来，殷千清转醒后便失了睡意。他想起父皇临终前“不要手足相残”的交代，又想起如今燕王的死，不禁冷笑一声：他这个三哥是必须死的：哪怕他这个三哥不造反，他也得设计引他造反。
此人求娶相府二小姐，勾结丞相，他睁一只眼闭一只眼，当做看不见。但他介意的是，此人在宫内晚宴陷害六弟，挑拨他和六弟关系，甚至在秋闱时刺杀他和六弟。这样的人，留着也是后患无穷。
他又想起了前些日子，心腹大臣暗示自己不要娇纵六弟，以免养大了六弟的野心。他听到这句话便笑了：生在帝王家难道就要有野心吗？若非生在帝王家，若非不得已，他也不想有野心。有一些东西，他若不争便是死，他若争了也许还有一线生机。他只希望，六弟可以做那个“不必争”的例外——他会给六弟该有的一切。
身为帝王他不知利用了多少人，牺牲了多少人。但他可以摸着良心说自己对得起六弟，也对得起黎民百姓。整旧纲，立新约，惩贪官，举良才，他做的哪一件事不是为国为民？
他想到这，心情渐渐平复，逐渐有了困意。他最后清醒的片刻想着：边疆苦寒，六弟及冠封王时决不能去边疆。不如提前给六弟在京中谋个实打实的官职，等封王时把他留在京中，那些大臣也不好说些什么了……
窗外月光如银，透过精致的窗格和薄薄的窗纸朦胧地撒在帝王寝室内，与室内燃着的龙涎香一起，伴着龙榻上的男子安然入眠……
