这本西南联大相关的书，文笔精彩，读来仿佛身临其境，心灵跟随在路上；不煽情，平实的叙述常常让人热泪盈眶，心潮澎湃；学识渊博，写作素材繁多，但构思巧妙，今昔人和事精妙融合对比，自然流畅，毫不生硬突兀。
作者是媒体人，作家，背包客。热爱背包旅行又文笔好有情怀的文艺中年，因为对西南联大从长沙到昆明的求学之旅充满好奇和向往，毅然背包一路重访，他享受旅途，笔下的溪水、青山、田园、古迹都充满了诗意。沿途遇到的各色人等，鲜活有烟火气，在互联网宅时代的今天，仿佛是来自久远年代的温情。如果说西南联大学子一路跋涉之旅是一次新生和蜕变，那作者的重走之行感觉也像一种朝圣和净化。虽不能至，在书中体会身未动心已远的畅游之感，也是一大幸事。本年度目前为止最好看的书，真的值得推荐！
1. 1937年7月7日卢沟桥事变爆发，平津沦陷，清华、北大、南开三校南下湖南组成长沙临时大学。1938年2月，临大师生分三路再迁云南，其中有近300名男生和11位教授及助教（5位教授，包括清华的闻一多、李继侗、袁复礼，北大的曾昭抡，南开的黄钰生）组成的湘黔滇旅行团，历时68天，徒步1600公里，最终抵达昆明，与另两路师生会合，组成著名的西南联合大学。
2.西南艰险之路。元初修筑的由湖广通达云南的普安道，在很长时间内是沟通西南与中原最重要的驿路，当年朱元璋三十万大军西征云南，徐霞客从贵阳西行游历（比湘黔滇旅行团的徒步恰好早了整整300年），林则徐两次入滇就职走的都是这条路。
3.1931年，918事变之时，中国在政治上处于分裂状态，国民政府实际控制范围仅限于长江下游各省。在“统一化”政策的推动下，西南地方军阀势力逐渐削弱，或与中央政府加强合作。1937年3月，从南京到昆明的京滇公路全线贯通。这样旅行团及西迁的各路人马可以通过这条路去云南。
4.两代知识分子的心灵之路。对于清华北大南开的教授那一代人，他们可以不必选择南下西进去大后方，他们可以留在故都，或者比如诸暨或者干脆出国，对于学生这一带他们面临的是读书还是救国这一更困难的选择，当他们为自己的苦闷心灵寻找出路时，去重庆，昆明，成都还是去延安，也是一个难解之题。参加湘黔滇旅行团的近300名学生，实际上是两次回答后筛选下来的结果。
5.大学内迁计划。7月抗战爆发，8月国民政府开始高校内迁计划临时大学第1区设在湖南长沙，以清华北大南开和中央研究院为核心，第2区设在陕西的西安，以北平大学，北平师范大学，北洋工学院，北平研究院为核心。
6.几位旅行团的教授。清华大学中文系教授闻一多是七七事变后最早一批南下的学者，这位曾经的新诗诗人、新文化运动干将，在清华讲授的却是《诗经》与《楚辞》。清华教授每服务满5年有一年休假，1937年夏天恰逢闻一多休假开始，他计划回湖北老家安心读书，结果没有实现一起往西南转移。
7月28号，日军炮击南开。留守学校的南开大学秘书长、哲学系教授黄玉生带领留守人员逃到稻田中避难。学校后来被夷为平地，黄玉生把二十几串钥匙带到南京，交到张伯苓手中。
7月30日，《中央日报》记者在南京专访张伯苓，张的那句名言就是在这时广布天下的:“敌人此次轰炸南开，被毁者为南开之物质，而南开之精神，将因此挫折而愈益奋励”。
李继侗毕业于耶鲁大学是中国第1位林学博士，先在南开后调入清华。他长期在野外考察，去长沙是为了清华与湖南省正在合建的农业研究所和农学院，当时还不知道要合组临时大学。
拿到麻省理工学院博士学位的北大化学系教授曾昭抡是湖南人，曾国藩的曾侄孙，总穿大褂，不修边幅，热爱旅行和写作。他的夫人牛津硕士归国的俞大絪，是曾国藩的曾外孙女，陈寅恪的表妹，俞大维的妹妹。两人是表亲关系。文革中分别被迫害致死。
7.神奇的照片。赵元任离开南京，妻子杨步伟认为钱买不到的东西最重要，她把丈夫寄了31年的日记，还有从相册上撕下的4000多张照片包了7小包，寄给赵元任在纽约的朋友，他不知道朋友住址，只知道他是贝尔电话公司的高级职员，就用那个地址寄了出去。这些照片顺利邮到并完好保存至今。
8.1937年7月28日，日军向北平南大门南苑发动总攻击，中国守军伤亡惨重，副军长佟麟阁和第132师师长赵登禹殉国，29军被迫撤出北平，北平沦陷。
9.四次南渡。1937年之前，中国历史上有三次大规模南渡，第一次是西晋末年永嘉之乱，晋元帝在建康（今南京）建立东晋，当时大批士大夫及庶民百姓随之南下，史称衣冠南渡，这也是中原文明第一次大规模南迁。第二次是靖康之变，北宋被金所灭，宋高宗南下，在临安（今天的杭州）建立南宋，与金隔江而治。第三次也就是吴宓与陈寅恪谈论的明末南渡，清军入主中原后明朝宗室及文武大臣逃往南方，建立起若干短命政权。这三次南渡直到王朝覆灭也没有等来北还中原之日。第四次就是1937年下半年的这次南迁。
