［白话文］
皇上用严苛的法令来驾驭下属，尊崇任用酷吏，所以各郡和封国二千石以上官员，大多残酷暴虐。但是，法令越严苛，官吏越残暴，吏民却越来越轻视犯法，东方盗贼蜂起，大群的到数千人，攻打城邑，取出仓库里的兵器，释放监狱里的死囚，捆绑侮辱郡太守、都尉，杀戮二千石官员；小群的也有数百人，掳掠乡里，不可胜数，以至于道路不通。皇上开始时派御史中丞、丞相长史负责督察，不能禁绝。于是派光禄大夫范昆以及前任九卿张德等穿着表示尊崇的彩绣衣服，持着天子符节，调兵的虎符，发兵镇压，大郡斩首有的达到一万多人，加上以依法诛杀一些和匪徒交通往来，供应饮食的连坐百姓，各郡中也有数千人。
打了几年，才慢慢抓到一些匪首。但是，那些被打散的土匪，往往在山川险阻又聚集成群，无可奈何。于是颁布《沉命法》，说：“有了盗贼，官员没有发觉，或者发觉了，而捕捉达不到标准的，从二千石以下，一直到基层小吏，全部诛杀。”这之后，小吏们畏惧被诛杀，虽然有盗贼，也不敢上报，怕报上去，又抓不到，连累上级郡府官员跟自己一起被杀。郡府官员呢，也怕连坐，下令他们不要上报。于是盗贼越来越多，上下相互隐瞒，以虚文往来，逃避法网。
［点评］
汉武帝后期，国家再次陷入越治越乱的局面，严刑峻法换来的不是国家的安宁，而是和秦朝一样的再次的混乱。让人想起了老子的“法网恢恢，疏而不漏”，其实并不是法的严与疏的问题，而是汉武帝的穷兵黩武、大兴土木，造成了国困民穷，难以为继，百姓无以为生，只好铤而走险，自己谋求生路。有道是“民不畏死，奈何以死惧之”。
［华杉先生评论］
如果领导要办什么事情，只需要制定考核指标、奖惩办法，下属做成了就赏，做不成就罚，那做领导岂不是太容易了！
《论语》说，风行草偃，“君子之德风，小人之德草，草，上之风，必偃。”有什么样的君王，就有什么样的人民，汉武帝残酷暴虐，又尊宠任用残酷暴虐的酷吏，那人民就也变得残酷暴虐而已。他自己就是天下盗贼蜂起的原因， 《大学》说：“修身齐家治国平天下。”武帝如何像文帝那样修养自己，仁厚爱民，天下怎么会有盗贼呢？他把天下财富人力都搜刮干净，用于满足他的征服贪欲，百姓生不如死，又怎么不上山为盗呢？ 《孟子》说：“君视臣如草芥，则臣视君如寇仇。”汉武帝正是典型的视臣如草芥，所以变民抓住太守，不仅要杀，而且要加以侮辱泄愤，原因就在这里了。
问题解决不了，武帝不反省自己，反而认为是残酷得还不够，竟然要所有官员连坐。而这个考核标准，给他带来了意想不到的效果，就是从此“天下无贼”了，官员们都假装没看见。KPI会带来你意想不到的结果，所以，谨慎对待KPI。这就是为什么现在有的公司要去KPI化。要去KPI，你要找到新的理念体系，不是靠考核奖惩，而是修礼为王，靠自己的修养和领导力。
什么是领导？什么是领导力？什么是一个领导人的修养？《中庸》说： “唯天下之至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可与天地参矣。” 唯有天下至诚之人，能充分洒脱的发挥出自己的最大能量，同时，也能让团队里所有人都能充分洒脱的发挥自己。这是领导者的职责，从成就自己，到成就他人，让团队中每一个人都尽性，都得到充分洒脱的发挥。一个公司的领导者，要让全公司每一个人都尽性，都能充分洒脱的发挥自己。一个小组的领导者，要让小组的每一个人都尽性，都得到充分洒脱的发挥。那么，一个国家的领导人呢，他的职责就是让全国每一个人都尽性，都得到充分洒脱的发挥，没有一个人憋屈扭曲。 由人再到物，使天下万物，都能各遂其性之自然，山川河流，草木鸟兽，地球环境，还有空气，都得到最好的发挥。这样的至诚之人，从尽己之性，尽他人之性，到尽万物之性，则可参赞天地之化育，与天地并列为三：天、地、我。这就是天人合一，就是厚德载物，就是圣人了。
所以成功者是尽我之性，成就自己。领导者要尽人之性，成就他人。伟人是尽天地万物之性，厚德载物，化育天地。
唯天下之至诚，诚，是最大的领导力。 王者的仁心，就是真心想让大家都好！如果一件事没办好，就连坐把所有人都杀掉，人都死了，国家还有什么意义呢？领导者要自己承担责任，如果天下还有一个人在挨饿，那是我的责任；如果有一个人在沟里，那是我把他推下去的！这样才能在自己身上找原因，修身齐家治国平天下。 文帝有这份心，武帝没有。文帝有谦卑，武帝只有傲慢。
当时，暴胜之做直指使者（直指，直指其事，类似专案组特派员），所诛杀的二千石以下官员尤其多，威震州郡。暴胜之到勃海郡，听说当地人隽不疑有贤德，请来相见。隽不疑容貌尊严，衣冠甚伟，暴胜之没有穿好鞋就赶出去迎接。登堂坐定，隽不疑双手按地，俯身表示敬意，说：“我生在海边，久闻暴公子大名，今天承蒙您接见，并和您交谈，但凡做官，太刚强，就容易折断；太柔弱，又容易罢废。威严之后，应该再施之以恩，然后树功扬名，永享天禄。”暴胜之深深地接纳了他的告诫，回到京师之后，上表推荐隽不疑，皇上召见隽不疑，拜为青州刺史。
［点评］
司马光批评汉武帝的酷律峻法，用隽不疑的话来说明恩威并施，刚柔相济才是统治之道。
济南人王贺也做绣衣御史，负责抓捕魏郡群盗。王贺宽厚，救活了很多人，结果被考核为不称职，被罢免了。王贺叹息道：“我听说救活一千人的，子孙必有封爵。我救活的少说有一万人吧！这么说，我的后代必有人兴起！”
胡三省注： 为王氏子孙以外戚篡汉埋下伏笔，就是王莽篡汉。
