——《论语》学习之17·2--1

【原文】子曰：“性相近也，习相远也。”

【白话】孔子说：人的天性是相近的，习染使人与人的差别越来越大。

【思考之一】“性相近，习相远”是什么内涵？

子贡曰：“夫子之言性与天道，不可得而闻也。”《论语》一书，天与命，夫子屡屡谈之；唯“性”字，只此一次。所以，刘宗周曰：“此孔门第一微言，为万世论性之宗”。刘宗周认为，本章是孔门微言大义的之首，是千百年来讨论“性”的开篇巨制，话虽然少，而意旨颇深。

“性相近也”的“性”，就是本性、天性。皇侃《义疏》曰：“性者，人所禀以生也。”《中庸》曰：“天命之谓性。”戴震曰：“以生而限于天，故曰‘天命’。”云门隐者曰：“《尚书》曰：‘恒性。’人得天地之中以生，天性明德，是纯善纯净的。孟子云‘性善’是也。即唐文治先生所说的‘纯一无伪’。以水喻性之说则浅明易了。另，有的前辈认为此处“相近”亦是兼气禀而言之。”

性是人与生俱来的本性和先天特征，譬如：告子说食色性也，这是人最基础的本性，是连动物都有的本能。而这个本能是从理上安立，所以有义理之性、气质之性的区别。朱子《集注》曰：“此所谓性，兼气质而言者也。气质之性，固有美恶之不同矣。然以其初而言，则皆不甚相远也。”“性相近”就是人与人之间生来就有的气质上的差异，之所以“近”，便是两个物事相差不是太远。

《三字经》：“人之初，性本善。性相近，习相远。”性善，是讲本性相同，人之初，性本善，是从理上讲；而性相近，则是从个性上讲，每个人显现出不同的气质秉性。

朱子《集注》引程子曰：“此言气质之性。非言性之本也。若言其本，则性即是理，理无不善，孟子之言性善是也。何相近之有哉？”如果讲本性的善，那就是相同的，怎么会有“相近”这个说法。

张居正《论语直解》说“孔子说：天之生人，本同一性，虽气有清浊，质有纯驳，然本其有生之初而言，同一天地之精，五行之秀。其清而纯者，故可以为善；其浊而驳者，未必生成便是恶人，彼此相去，未为大差，故相近也。”天地万物与人原来是一体的，虽然人与人之间在气质、性情、才能等方面有清明、纯洁，性格开朗、积极向上的；也有气质浑浊，性格忧郁，消极被动的。但是人在刚出生的时候都是天地间纯一精气所生，都具有五行秀异之气。那么什么是“五行秀异之气”呢？是指仁、义、礼、智、信这些品质，所以是人之初，性本善。虽然有的气质混浊，本质驳杂，但不一定生来就是恶人，因此看来，没有大的差别，所以是性相近也。

“习相远也。”“习”，《说文》：“习（習），数飞也。”就是小鸟反复地试飞练习，这里指习染，即习惯、习性之染著。皇侃《义疏》曰：“习者，谓生后有百仪常所行习之事也。”朱子《集注》曰：“但习于善则善，习于恶则恶，于是始相远耳。”张居正《直解》也说“习于善的，便为圣为贤；习于恶的，便为愚为不肖”，所以“习相远”就意味着会开演着各式各样的人生。

云门隐者曰：“人得天地之中以生，具有纯善纯净之天性。而人之生，‘阴阳杂糅属之人’，气质之性又不能尽善（有清浊纯驳之分），于是‘人之气禀有清浊偏正之殊’；而后，习染薰习之，各染其染，各成其成。”孔安国注曰：“君子慎所习。”《四书合讲》曰：“慎习以复性也。”张栻曰：“原性之理无有不善，人物所同也；论性之存乎气质，则人禀天地之精、五行之秀，固与禽兽草木异。然就人之中，不无清浊厚薄之不同，而实亦未尝不相近也，不相近则不得为人之类矣。习于不善而日远耳。习者，积习而致也。善学者克其气质之偏，以复其天性之本，而其近者亦可得而一矣。”邢昺《疏》曰：“此章言君子当慎其所习也。性，谓人所禀受，以生而静者也，未为外物所感，则人皆相似，是近也。既为外物所感，则习以性成。若习於善则为君子，若习於恶则为小人，是相远也，故君子慎所习。”“近朱者赤，近墨者黑”，人极易受环境影响，一个人在什么环境下和什么样的人在一起，以及“习”什么，这件事是非常重要的一件事，决定着人的升沉！

孔子论人性，并不是在谈人性的善恶，以及剖析人性的内涵，而是重点是在学习和教育，是后天的一种教化，以及自我的学习，这才是孔子这里所要强调的。孔子强调学习，而不开展人性的内涵，就与《论语》开篇《学而篇》第一章的“学而时习之，不亦说乎”，相照应衔接起来了。

【思考之二】学习这一章，对你有何触动？你会怎样改变自己和家人的命运？

《春秋繁露·实性篇》云：“性者，天质之朴也。善者，王教之化也。无其质，则王教不能化。无王教，则质朴不能善。”因为人人具有离苦得乐的本能，所以圣王实施礼乐教化，才能启发出人本有的良知良能。假如没有离苦得乐的本能，则教化不能奏效；而如果没有圣王的教化，则离苦得乐的本能也不可能走向觉悟的大道。

本章的重点在于认识习的重要性。“习相远”不只是文字，它要传递的是一种苦乐！本来人人可以过上幸福生活，乃至可以成圣成贤，但结果却大多沉沦生死，苦不堪言。所以强调后天之习的重要，而后天的一切受世俗的染污，所以怎样才能如莲花一样出淤泥而不染？只有一条路——学习！所以《弟子规》最后说：“勿自暴，勿自弃，圣与贤，可驯致。”

“习”有两种——主动的习和被动的习，主动的习，是习我想要的；被动的习，是习了我不想要的。如同一块田地，假如你不种庄稼的话，那一定长满了草。关键就在“习”之前，一定要加上一个“学”字，因为这是方向问题，方向一错，全部都错。

人人有离苦得乐的本能，习善也好，习恶也罢，无非都是追求快乐，而追求的方向、方法的对错，则完全取决于教育与环境。而最好的教育和环境，唯有圣贤师长和经典，所以“圣人不出，万古如长夜！”找寻生命的导师，才是学习的重中之重。

上一章讲到阳货与孔子两人，都是鲁国人，而且长相相似，最后却走上了不同的人生，一个违礼僭越，被钉在了恶人榜单；一个道德仁义，被供奉为至圣先师，这样巨大的差距，就为本章提供了一个最好的案例和佐证。或者说，先由上章的史实，才引出本章的道理。本章，孔子告诉我们人与人之间的相同和不同之处，字虽少，但内涵却非常深广，关联到人生的意义何在。