中国神话一直流传有“三皇五帝”之说，那么在古代神话中“三皇五帝”到底分别指的是哪几位？从流传下来的神话传说中确实没法明确下来，难以有个定论，因此众说纷纭。
较为人们认可的三皇有燧皇、神农、伏羲之说和神农、伏羲、女娲之说，还有其他各种说法在此不一一列举。大多说法中伏羲均在三皇之列，为人皇。
伏羲的出身也有多种说法。其一为伏羲、女娲为兄妹，母亲不详，只知其父亲猛的一塌糊涂。因为天地间时有雷鸣，每次雷鸣犹如灭世，经常吓坏两孩子（伏羲、女娲），其父亲边做个一个铁笼，准备擒下雷公。话说一日天地间雷声响彻不停，父亲便拿出铁笼，放置在家门口，手握打猎的叉子，准备拿下雷公。暴雷一个接一个，果然不久雷公出现了，父亲乘雷公不备，用叉子叉中雷公正腰，将其关进了铁笼。告知兄妹两，小心看着雷公，自己街上买调料，准备将雷公给吃了。可兄妹二人受雷公所骗，将其放了，雷公走之前留给拔下自己的一颗牙给了兄妹二人，并嘱托赶紧种下，如果有灾难，可躲进其结的果实中。不久父亲回来后看到雷公不见了，知道大祸来临，连忙打造了一个铁船。果然三天后，大雨倾盆而下，洪水自地下喷涌而出，兄妹二人连忙躲进雷公牙长出的果实（葫芦）中，随父亲一同躲进铁船中。水越长越高，雷神又怕事闹大，迅速退水，瞬间洪水全无，晴空万里，铁船因为突然没水，从万米高空掉落，父亲摔死，但躲在葫芦里的兄妹二人存活下来了。这时兄妹二人才发现大地上的人都死完了，只剩他二人。兄妹二人长大后，结为夫妻，婚后不久又诞下一个肉球，夫妇二人将肉球切成了稀碎的小块，并包了起来，随身携带着。二人无聊，带着这包东西去攀登天梯，刚到中间，一股大风吹来，包好的东西洒落，落在大地上，都变成了人。从此之后大地上又有了人类。
其二伏羲女娲并没有多大的关系。在当时有一个极乐净土，叫做“华胥氏之国”，这个国家人们的寿命悠长，能力极大，不怕水淹，不怕火烧，云雾遮挡不了他们的视线，雷霆乱不了他们的听闻，在天地中往来，如履平地，说白了就是神仙。这个国家有个姑娘，去一个叫“雷泽”的地方游玩，看到一个巨人的脚印，于是爬下去在脚印里面溜达了一圈，回来后发现怀孕了，不久后就生下了一个儿子，叫做“伏羲”。雷泽的神肯定就是雷神了，据说雷神长着人头，龙身是一个半人半兽的天神，而传说中的伏羲也是人面蛇身或者龙身人首，由此可知伏羲和雷神之间是有血统渊源的。
其三伏羲为燧人氏之子，燧人氏为人类带来了火种，造福人类，因此也有燧人氏为燧皇(天皇)之说，并且认可度很高。
伏羲创立八卦，用前坤坎离艮震雷风泽几种符号囊括天地万物，帮助人们记载发生过的事，同时他又教人们捕猎，驯养兽类，取天雷过后的火给人们使用，为人类贡献巨大，所以被尊为人族共主，称为人皇。
