青堤菜刀与铁水火龙的传说
胡平
青堤是四川省射洪县的一个小镇，坐落在涪江干流的左岸，依山傍水，风景优美。小镇不大，但名气不小，在南北朝时期就开始记载，至今已有1500余年历史，近年来，央视的《远方的家》、《北纬三十度》、《地理.中国》等栏目先后来到小镇拍摄节目并播出，近期，《舌尖上的中国》栏目组先行人员又来到青堤，将从“器皿与加工方法”角度拍摄川菜美食，不日，摄制组将来到青堤菜刀厂进行拍摄。
使青堤扬名的是其厚重的目连孝德文化，从而衍生出青堤菜刀与铁水火龙的传说，千百年来代代相传。
大唐天子驾崩的第五年——也就是目连救母还阳、母子受封的那年，都腊月二十几了，眼看除夕将至，玉皇盘点当年所做的主要事项，感到目连救母、他给其母平反昭雪的事情尤其难忘。他想到：如果大家都发扬目连救母的孝德精神，人人都孝道，家家都和谐，天下也就太平了。但如何达到这个愿望呢？玉皇内心久久不能平静，陷入了长思中。
转眼间，除夕之夜就到了，人间过年的焰火炮竹不时的惊扰着天上的玉皇，但他也清楚地看到，不是所有的家庭都在欢欢喜喜过年，正所谓几家欢喜几家愁哦！玉皇这时有了主意：在次日召开一个“诸葛亮”会议，听听各位君神的意见，就如何弘扬目连孝德精神、构建家家和谐的太平盛世进行充分研讨。次日也就是在正月初一的会上，各方诸侯都看到人间过年的喜庆气氛，早就不想呆在冷清的天上仙间了，纷纷提议趁节日期间，在人间为目连举行一个救母成功的庆功会。于是玉皇作出了决定：在正月十五，在目连的家乡青堤镇举行庆功会，天上、地下、阴间的神、人、鬼、仙等四方都必须派员参加，会议具体事务由菩提老祖负责。
玉皇大帝的昭示，菩提老祖岂敢怠慢，他按照旨意成立了以他为组长，托塔天王李靖、观音、杨戬等为组员的会务组，确定了四方参会的代表们，并决定在正月十五这天，天下、地下（含阴间）都全面放假，以确保各方代表都能按时参会。
正月十五这天，寅时刚到，各方代表齐聚青堤顶顶庙，主席台上坐着王母娘娘、菩提老祖、观音、李靖等，菩提老祖首先宣布全体起立，大家面向东方向在天宫“值守”的玉皇遥拜三下，重新落座后，再由托塔天王宣读“玉旨”。李靖宣读到：“玉旨：青堤目连和尚克服了种种困难，历经了千般磨难，救得母亲还阳，特封为孝德和尚，官封地藏王之职，特旨！”
菩提老祖又宣布，第二道玉旨由观音宣布。观音用她深沉的嗓音念到：“玉旨再：青堤刘氏四娘实为女中豪杰、和谐家庭之典范，本皇曾判她死罪，实属误判，现特予更正，特封为青堤夫人，永保一方平安，享受人间香火，特旨！”
两道玉旨宣读完，大家又全体起立，齐呼“玉皇英明！”、“玉皇万岁、万岁、万万岁！”
按照议程，接下来由各方代表向刘氏四娘及青堤乡民捐献礼物，观音献的是一瓶甘露水，老君献的是八卦仙丹，王母娘娘献的是蟠桃，菩提老祖的是人参果，唐朝天子的代表献的是荔枝，阎王的是地瓜……各地各派的代表献的吃的穿的用的礼品堆积成了山。菩提老祖传达玉皇的旨意，这些礼品都由刘氏四娘全权处置。厚道的四娘看到这么多的礼品，感激之余，先把王母娘娘的蟠桃、老君的仙丹、菩提老祖的人生果分给了邻里乡亲，留下了观音的甘露水，就提议到会的所有嘉宾边看节目，边享用这些礼品。四娘的提议得到菩提老祖的同意后，来自地狱的小鬼们早就等候不急了，一哄而上抢抓礼物，却被维持秩序的杨戬的天眼中的金光一闪，不约而同地退后，于是人、鬼、神等所有嘉宾都很有礼节地依次挑选喜欢的礼品。
刘氏四娘在提前接到菩提老祖的通知后，就同众乡亲为大家准备了精彩纷呈的节目，官府也派出了艺班前来助兴，青堤顶顶庙成了一个欢乐的庙会，有好吃的、好看的、好耍的，王母娘娘与菩提老祖们坐在嘉宾席上津津有味地欣赏着节目，度着欢乐的时光，乐不思返，这可急坏了在天宫中的玉皇大帝，他遥观到菩提老祖们此时在人间的潇洒与自在，后悔当初没有作出自己与大家一起“走基层”的决定，此时呆在这冷清的天宫中百无聊奈，但也不好意思前往，于是心生一计，忙驾起祥云，瞬间即落到涪江边的青堤渡口附近，化作一个一袭白衣的白面书生，从码头拾阶而上，混在欢乐的人群中，享受凡人的欢乐。
已近黄昏了，菩提老祖总感到还有什么事情未了，细细一想，方大悟，问一直守候在旁的四娘：“今天为何一直不见目连呢？”四娘抿笑着回答：“报老祖大人，他为大家准备礼物去了，就快来了。”四娘的话音不大，但王母娘娘、观音等却听得明明白白，大家纷纷说道：“是呀，我们带来了这么多礼物，就是不见主人家准备的礼品哒？”四娘拱手作揖道：“大家放心，我们的礼物一定会让你们满意的。”听了四娘的话，大家心中充满了期待，王母娘娘又特意说到：“你这话可真？要让我们这里的各位满意，台下的人也在看着哦！”王母娘娘是何等聪慧的神灵，她早就感知到玉皇大人驾临这里了。
酉时到了，广场的四角同时升起了四处炉火，地狱里的小鬼们是见不得明火的，于是乎纷纷遁去，反而是周围百姓们几乎都扶老携幼齐聚顶顶庙了，红红的火苗映着张张欢快的笑脸。夜色越来越黑，人越聚越多，火焰越来越高，大家才看清火炉中间熬着红红的一大罐铁水，不停地在四角走动指挥“熬”铁水的是菜刀坊的“首席铁匠”奉胡覃，铁水本就是利用生产菜刀的边角余料所致。终于看到目连出现了，他和铁匠们拿着特制的工具站在火炉边，戊时到了，在台上四娘目光示意下，他首先将一小勺铁水用力击向天空，炙热的铁水直冲云霄后在空中绽开成美丽的图案，再化作流星落向地面，人们惊叫着跑向四周，很快广场中央就空无一人，于是四角都由铁匠们轮流将一勺勺铁水击向天空，五颜六色的火焰化成了满天的云霞………
火焰惊动了东海龙王，他跳出水面跃上天空，见是东方的大唐青堤方向在施放“焰火”，再聚神一看，吓出了一身冷汗：只见台上坐满了天宫的诸位大神，而玉皇大帝化着个白面书生在台下的人群中…..这如何是好？龙王思索片刻，立刻命令几个龙子龙孙们突降青堤，在焰火下跳舞助兴，铁水，龙舞，惊呼声，欢笑声，除夕之夜的青堤成为了欢乐的海洋……
夜深了，焰火结束了，人们还久久不愿离去，菩提老祖恋恋不舍地问四娘：“这就是你为大家准备的礼物？”四娘答道：“刚才只是节目，礼物还在这儿呢——孩儿们，抬上来！”话音未落，只见目连和众铁匠们抬着几筐菜刀来到，由于刚击打铁水施放了焰火，他们来不及更换衣服，竟个个赤裸着上身，但汗水还是成串地向下淌………，菩提老祖感动了，起身拿起一把菜刀，交给观音说：“请你给大家分发吧！”四娘道：“观音娘娘且慢！”她从怀中掏出了先前观音赠送的用玉瓶装作的甘露水，接过菩提老祖手中的刀，将刀和瓶一起递向观音。观音会意地先接过了玉瓶，用拂尘沾了净瓶里的玉液，再接过这把刀，将拂尘上的玉液撒在刀上，然后再将玉液撒向所有的菜刀，之后缓缓地走下看台，将这把刀交到人群中的一个白面书生的“群众代表”手中后，双手作揖道：“青堤菜刀，一‘切’如意，善哉，善哉！”
从那以后，每年的大年十五元宵夜，尽管玉皇爷等不来了，但青堤的父老乡亲们都要高高兴兴地举办铁水火龙活动，龙王也不可能年年派龙子龙孙们来助兴，火龙就由当地的精壮汉子们充当了，为了永远纪念刘氏四娘和目连，顶顶庙也改称为目连寺。每年的大年十五元宵节，人们观看完了五彩缤纷的铁水焰火和个个只穿一条“火腰裤儿”的汉子们表演的火龙舞后，再买上一把称心如意的菜刀带回家，预示着新的一年美好生活的开始，千百年来，已成为不变的习俗。
图1 青堤目连寺远眺
图2 炉中火放红光，胡铁匠为大家熬“铁汤”
图3 即将登场的青堤火龙队汉子们
图4 铁花飞溅下的火龙
图5 当地人为90高龄的母亲过寿
图6 2017年大年初四（2月19日）晚上8点半，央视九套《舌尖上的中国3》第一集《器》，播出了有关青堤菜刀的内容——
图7 这已是青堤四上央视的屏幕了，以前《远方的家》、《北纬三十度》、《地理中国》都先后来青堤拍摄节目并播出——
