宋孝宗在位时，乾道年间，清河县有一青年，名为邱任，尚未娶亲。他本人呢，才高八斗，样貌俊美，风采自与他人不同，为人豪爽，不受拘束，然而却潦倒失意，屡屡没有功名。他的继母与他不相合，也不能容忍他的无以为业。
于是，他浪迹江湖，游山玩水，客旅于江南吴楚一带。
某年秋，他乘船停泊在江陵一个偏僻荒郊的野岸边。那江陵就是早有有胜名的荆州城，文人墨客多到于此一游。等船停靠好时，已是黄昏暮色，天边的星星若隐若现，与刚出云山头的明月辉映相交，眺望远方，竟分不清哪里是天，哪里是江，水天一色，霞光与星月同耀，宛若仙境。
面对这样的悦目美景，这样的瑰丽奇观，邱任心情大悦，热情高涨，顿时忘记了自己失意的忧闷，随即命令小童仆焚香助兴，他便弹琴于蓬船的窗户下。
琴声悠扬婉转，如缕如诉，飘向远方。
他正于弹琴，忽然听见岸边有低低的人语声，心中疑惑，推开蓬船的窗户，看见一位女子。那女子长得姿容雅淡，清丽可人，身韵飘飘欲仙，其后还有个小女婢打着绛红色纱灯跟随。
邱任看着这样清美不凡的女子，不知不觉入了痴，想入非非，神思游荡。还好，他及时刹车返神思，便立刻回过神来，向那女子作揖行礼问好。
“方才听见公子抚琴犹如天籁之音，如诉如慕如斯，不绝于耳，这便寻着琴声而来。不曾想，打扰了公子的雅趣。”，女子亦回礼，然后半低头回复，其声若玉铃，柔美甜脆。
邱任连忙理好衣服，出了船，登上岸边，去询问女子的姓谁名啥。
“我是两淮盐运使何大人的侧室，小名翠薇，只因大夫人妒嫉嫌弃，夫君无奈将我留置于书亭。我居住的地方叫花缭绕，曲水环旋，楼台水榭，景色优美，实在是此处的胜景呢。不知公子可愿随我一同去闲坐喝茶？”，那女子面若桃花，婉转低头向邱任娓娓道来。
那邱任一听，心中一霎惊喜，又一霎惆怅，闷闷不乐地说：“谢谢小娘子的胜情美意，可是，若被看门的人看见了，不太好吧。”
“哦，那看门的庄婆婆呀，为人善良，宽厚忠诚，不用考虑害怕她。”，女子微微笑道。
听完女主的话，小女婢走在前面打着灯，邱任高兴地与女子走在后面，一同前行，往花缭绕而去。
走了一会儿，邱任果然看见有一亭子住所。朱红的大门半开半掩，银色的大烛台欲明欲灭，屋内摆设精致怡适，室内各种书册堆积如山或束之高阁，自有一番丹青墨韵缓缓流痕，且那室内一股兰花香气缭绕缥缈，十分醉人。邱任心想，好一个大约神仙都能居住的福地呀。
女婢上茶来，邱任与女子隔桌而坐，两人谈论世间万物，说词唱曲，十分相投，引以为知音，不觉然邱任心跳砰砰，血脉喷张，情迷意乱。与女子说起了挑逗的浑话，那女子羞涩涩地低着头，脸红如桃，既不回绝邱任的挑逗，也不回应邱任的浑话，只坐在那里纤手不停挽弄丝帕。
时间在此时犹如静止，二人也不说话，你斜睨着我，我斜睨着你，眉目传情，无限你侬我侬。
邱任按压不住心中的欲火，走上前一把挽住女子的细腰身，抱于怀中，就枕于床，极尽缠绵。
女子躺于邱任怀中，手中挽着丝帕，淡淡说来：“今夜，我把我的身心交于公子，公子千万不要忘记了今夜呐，更不要忘记了妾身呀！”
“承蒙美娘子的错爱，像我这样狂傲的人今生今世都无法忘记你，此情刻骨铭心，此意地老天荒，我会一辈子对你好好疼爱的。”，邱任搂着怀中的女子，抱紧着她，边轻柔地拍着女子的肩臂，边柔声许诺来。
邱任觉得话语不足表达对女子的深情厚意，起身，穿衣，执笔于案上薛涛笺，不加思索地写出一首《忆秦娥》，以表深情心意。写道：
香篆烟，罗帏锦帐风光好。风光好，金钗斜亸，凤鸾颠倒。
恍疑身在蓬莱岛，邂逅相逢缘不小。缘不小，最关情处，娥眉淡扫。
女子也起身理衣，站于邱任身边，一时之间，二人举案齐眉，郎情妾意，恍若岁月静好，现世安稳。
邱任写词，女子婉读。词写完之后，二人同对着词，再次同声齐念。念完之后，女子接笔而书写，和邱任的《忆秦娥》。一挥而就，写道：
杨枝袅，恩情无限天将晓。天将晓，漏穷鸡唤,教人烦恼。
邮亭一夜风沙少，匆匆后会应难保。应难保，最伤情处，残云风扫。
邱任一览女子的和词，竖起大拇指，连声叫好，十分倾慕地说：“读娘子的诗词，真乃美玉呀！你的文采飞扬，在我之上呀！我的拙劣之作真是俗不可耐，不堪一观。你真是女子中的佼佼者，人间少有，堪比子建呀！这次与娘子相会之后，我们还能相聚吗？我们还能相见吗？”
听完此话，忽然女子不禁哭了起来，低语：“以后之期约，我真的不知是何时，也不能保证与公子相见。但我有一方罗帕赠于公子，上面题着诗，公子走了之后，在秘密的地方细观，到时候恐怕贱妾自形惭秽，无颜挂齿了。”
此时天已将明，邱任和女子纵有深情款款，无限情浓意浓，也不得不挥泪告别。
等邱任回到船上时，他打开手帕观看，帕上题着一首七绝诗：
不断尘缘露本真，翠薇花下绕香魂。
如今了却风流愿，一任东风啼鸟声。
邱任读着诗，一时思索昨晚之艳遇，真是不可思议，又一时惊讶，怅然若失，心情如翻江倒海，来回翻涌，久久不能平复。
第二天， 他重返原路寻访书亭，大吃一惊，只见空亭幽寂，四周的景物萧条不堪，杂草丛生，藤蔓横行，幽鸟孤啼，有阵阵微风抚起，根本没有人迹可寻觅。面对此前景物，心中更加疑惑不解，就去找旁边不远处房舍人家相询问其原由。那庄婆婆神情黯然，凄凄说道：“这是我家何大人的书亭。我家大人有位绝美小妾，叫翠薇，精通丹青，擅长弹琴，并且诗词歌赋样样绝妙，深受我家大人宠爱喜欢。我家大夫人妒嫉她的才能与美貌，愤恨大人对翠薇的宠爱，于是就悄悄毒死了翠薇。大人知道后，非常痛心疾首，于是将她埋葬于书亭的左边，四周边种植了紫薇花，以便记念相认。难道公子莫非昨晚遇见的人，可是翠薇的鬼魂吗？”
听罢，邱任脸色愕然，悲伤痛哭，情不自已，叹息翠薇之薄命，叹息缘分竟如此薄份。随后依据帕上的七绝诗，依其韵写道：
精爽依稀逼太真，何缘月下觑芳魂。
清风一阵浑无迹，惟听流泉呜咽声。
然后，再向翠薇的坟墓深深祭拜，修了修坟边杂草，烧掉诗作，送给翠薇。之后，他带着伤痛的心情，怅然而回，与小童驾船于江上飘流，只有那阵阵的风从他的衣服上呼呼地刮过，仿若那如风的缘遇。
