1.2 程序的灵魂：算法
在开始学习编程之前，有必要先来了解一个重要的概念——算法。
什么是“算法”？听起来很深奥的样子。简单来说，算法，就是解决问题、实现目标的方法。每当我们想要去做一件事（也就是实现某个目标）的时候，我们都会先想一想该怎么做（方法），这里说的方法，就是算法。
我们做事的目标不同，算法也就不同。即使是同一个目标，也会有好几种方法。而算法要解决的问题就是“按什么顺序，做什么事情，效率才会最高？”
这里举个简单的例子，假设你平时都骑自行车上学，今天早上一出门发现天下雨了，你会怎么办呢？这里能想到的有三种方法：
方法1：
- 回到家里，穿上雨衣
- 去地下室骑车
- 骑着自行车小心翼翼地骑去学校
方法2：
- 回到家里，拿上雨伞
- 打着伞走到班车集合点
- 坐学校的班车出发
方法3：
- 正好碰上邻居豆豆的妈妈开车送他上学，由于你们在一个学校，你直接坐上他家的车到达学校
上面三种方法，哪一种效率最高呢？如果你是想以最快的速度到达学校，那一定是方法3；如果你是想和许多好朋友一起去上学，那么他可能会选择方法2；如果你是个自行车骑行爱好者，想锻炼身体，也许会选择方法1哦。
可见，算法的选择，一定与目标相关，我们应该根据目标去思考算法。
算法和编程的关系
算法的概念清楚了，它和编程有怎样的关系？
编程和算法之间有很紧密的关系。作为一个人，面对要解决的具体问题，我们会先思考算法，再采取行动。但是如果我们是想让计算机去做这件事怎么办呢？计算机只能按照指令运行，所以，我们必须事先想好各种算法，然后用计算机能够理解的指令把这种“算法”表达出来，就变成了程序，交给计算机去执行。反过来说，程序实际是在表达一种“算法”，说算法是程序的“灵魂”也不过分。
从这点出发，我们可以给“程序”再下一个准确的定义——程序是将需要计算机执行的算法按照一定顺序写下来的一系列指令。
编写程序，实现算法的过程，就是编程。
