曾国藩(1811年11月26日-1872年3月12日)，汉族，初名子城，字伯涵，号涤生，宗圣 曾子七十世孙。中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。与胡林翼并称曾胡，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称"晚清四大名臣"。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。

《曾国藩传》一第一章 

      少年时代嘉庆十六年十月十一日清晨，在白杨坪村一户普普通通的曾姓人家小院里，一位年近七旬的老人，早起后正坐在堂中合眼小憩。忽然，老人感觉到屋子里的桌椅板凳都剧烈地震动起来，一阵凉风随之扑面而来，急抬眼往外瞧时，竟看到屋后的一树苍藤化身为一条巨大的青蟒腾空而起，但见那条青蟒升空后，在空中盘飞腾跃，而后又从天而降，先在老人打坐休息的宅堂上空左右盘旋良久，随即又进入内庭环绕一番。之后，满庭的祥云烟雾慢慢散去，那条巨蟒也随之消失。老人打了个激灵，一下子醒了过来。那个一路大呼小叫的家人也刚好在这时候飞跑过来：“恭喜竟希公，今早喜添曾孙了。”这个男孩就是曾国藩，做梦的老人竟希公是他的曾祖父。巨蟒天降，曾孙降生，此乃祥兆。竟希公急急喊了儿孙近前，向他们描述方才梦境。最后，竟希公郑重言道：“此子将来必成大器，光耀我曾氏门庭，一定要好好栽培看护。”曾国藩的祖父曾玉屏，在当时的白杨坪村曾氏家庭中算是一个响当当的人物，他勤劳肯干，又颇善经营，慢慢将曾家的产业发展壮大起来。曾家累世业农，偶尔出了个读书人，也仅仅是识文解字而已，与功名科举无缘。曾玉屏原本有读书的条件，可年轻时放荡不羁，生生把大好的读书时光给浪费了。及至成年，娶妻生子，开始持家过日子了才尝到没文化的苦。因宅基地的事，和湘乡一位大乡绅闹起来，一直闹到官衙里去。自家没文化人，只好请乡里的老秀才写诉状，上堂后才知道被老秀才捉弄把有理写成了无理，最终败了官司，让曾家元气大伤。这场官司笃定了曾玉屏要供儿子读书的决心，专门辞掉家中最后一个长工，请来一位老秀才来家专门教儿子曾麟书读书习字。但曾麟书一打开书本就头疼，一写八股文就犯晕。直到妻子来家，儿子曾国藩出生，曾麟书却仍是一个童生。曾国藩出生后，曾玉屏就把所有的希望都寄托在这个长孙身上。这次他花了更高的价钱，把长沙极有名气的陈雁门请了回来。这一年，陈雁门已六十二岁，是名震三湘、育人有方的行家里手。而曾麟书年年考年年败，依旧日夜坚持不懈地苦读赶考，这自然而然会影响到儿子，曾国藩自幼读书就有股子钻劲儿，长大成人做事亦是如此。“四书”“五经”，《史记》《文选》，在父亲曾麟书和祖父曾玉屏的严格督导下，曾国藩小小年纪就已有了相当大的阅读量。与那些天性聪颖的少年相比，曾国藩只能算一个智力中等的少年。读书一目十行、过目不忘、倒背如流这等好词，一辈子都与曾国藩无缘。祖父为曾家产业的殚精竭虑，对曾家子孙以耕养读求功名的热望，甚至在家庭中的专横刚愎，都深深地影响了曾国藩，成为他后来发奋苦读的最大动力来源，也成了他后来在官场与戎马生涯中坚忍不拔、意志超强的思想渊源。在这些方面，祖父曾玉屏对他的影响显然远远超过其父亲对他的影响。在曾国藩十四岁那年，他的生命中发生了两件于他来说极为重要的事。头一宗，在这年，他被一个叫欧阳凝祉的人一眼相中，后来成为这位先生的乘龙快婿。第二宗，在这一年，曾国藩第一次走出白杨坪，随父亲到省城长沙应童子试。虽然这次应试和父亲双双落弟，但让他少年的心窗豁然洞开，并知道了外面的世界如此之大，如此精彩。为了让曾国藩有更好的学习环境，曾麟书送曾国藩到衡阳的一所唐氏家塾，也叫双桂书院，又称桂芳书屋、桂花轩，是金溪人唐翎庭创办的一所书院。其中有名的汪觉庵老先生对八股试帖教授极有心得，他成了曾国藩走出白杨坪之后的第一任老师。双桂书院以导进人才为目的，倡导经世之学。以研习儒家经典为主，间亦议论时政。汪觉庵常采用个人钻研、相互回答、集众讲解相结合的方法对学生进行教授。这种新鲜而生动的讲授方式，让一直跟随父亲读书的曾国藩倍感兴奋，这种严谨而又不失宽松的学习氛围，让二十岁的曾国藩在这里不仅收获了学业上的巨大进步，对他的思想改变也影响极大，后来还将两个弟弟推荐到汪觉庵处学习。在衡阳双桂书院学习期间，曾国藩还同时师从于主讲莲湖书院的欧阳凝祉。因着曾国藩东床快婿加得意门生的双重身份，让欧阳凝祉恨不得倾囊相授。曾国藩的科举之路并不顺遂，从十四岁一直到二十二岁，连考七次，才成为一名秀才，与父亲同入县学。在此期间，还完成了自己人生中的第一件大事—道光十三年（1833年）十二月，他结婚了，妻子就是欧阳凝祉的爱女欧阳氏。婚后第二年，曾国藩辞别新婚不久的妻子，再次踏上去往长沙的路—他将前往湖南最高学府岳麓书院学习。在南宋和金的连年战争中，岳麓书院培养出的既是学生亦是抗金勇士。而他们那股侠义、果敢、敢想敢做的精神品格一代代流传下来。曾国藩进入书院时，当时的山长是欧阳厚钧。嘉庆四年进士，字福田，曾任郎中、御史等官，他学问渊博，是一位办学牛人，办学理念紧跟时代潮流。他不仅教学生们学习应试的八股文和诗赋，更提倡学生们按照他们的天分和性情自由发展。也正是这样先进的教育理念，才让岳麓书院培养出了曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、江忠源等一大批湘军骨干人才。正是在这里，曾国藩开始比较系统地接受正统的封建思想教育，也开始接受湖南理学之风的熏染与影响。