伍子胥是楚国人，名叫员。伍员的父亲叫伍奢，哥哥叫伍尚。他的祖先因为直言进谏而很有声望，后代子孙们在楚国也很有名气。
费无忌在楚平王面前诋毁太子建，太子太傅伍奢受到牵连，被囚禁。费无忌进献谗言说：“伍奢有两个儿子，都很贤能。如果不杀了他们，将会成为楚国的祸害。可以借伍奢名义叫他们来，一起杀掉。”
接到传讯后，伍尚说：“我也知道去了不能保全父亲的性命。但遗憾父亲叫我们去以求得活命，我们却不去，会被天下人耻笑。”他对伍员说：“你可以离开！希望你能报杀父之仇。”官兵去抓兄弟二人，伍尚束手就擒，伍员拿着弓箭逼得不敢有人靠近，才得以逃跑。兄弟二人一个尽孝，一个复仇，伍尚为了小义甘愿赴死，伍员舍弃小义逃到吴国。
楚国和吴国的边邑都养蚕，两地的女子为争夺桑叶而发生争斗，以致两国起兵相互攻打。
许多年后，等到吴兵攻进楚国郢都，伍子胥搜寻昭王，没有找到，就挖开楚平王的坟，拖出他的尸体，鞭打了三百下才停手。伍子胥的挚友申包胥逃到山里，派人去对伍子胥说：“你这样报仇，太过分了！侮辱死人，这难道不是伤天害理到极点了吗！”
后来，伯噽接受越国文种的行贿，故意离间吴王夫差和伍子胥的关系。吴王听信谗言，就派使臣把宝剑赐给伍子胥，让他自杀。伍子胥叹息说：“唉！谗言小人伯嚭要作乱，大王反来杀我。”
吴王把伍子胥的尸体装进皮革袋子里，漂浮在江中。吴国人同情他，在江边给他修建了祠堂，因此，把这个地方命名叫胥山。
怨毒对于人来说实在是太厉害了，伍子胥疯狂的复仇火焰，把他多年来的忍辱负重、压抑的深仇大恨，突然迸发出的烈火般的感情，都表现在《史记》中的字里行间。
太史公说：仇恨对于人来说是非常厉害的！假如伍子胥跟随伍奢一道死去，那同蝼蛄和蚂蚁有什么差异？但他抛弃了细小的道义，洗雪了重大的耻辱，声名永垂于后世。他暗中忍受来成就功业声名，如果不是刚毅的男子汉，谁能够达到这个地步呢？
编者按：对于伍子胥的故事大家都耳熟能详，所以挑拣一些不熟的细节来说。
讨论：故事很紧凑，就是和孙武共侍一主的伍子胥了。
是啊，伍子胥把孙武推荐给吴王阖闾，成就霸主地位。
孙子竟然是陈国贵族陈完的后代，晕了。可见天下所有的姓，皆为一家，然后可以被赐姓，可以以封地为姓，可以随时随地改姓换名。据说司马迁死后，两个儿子怕被灭族，一个改姓“同”，一个改姓“冯”，复姓改为单姓。
